Но сейчас собирать рать из цетурианцев тоже не выход. Полягут миллионы. Мы не умеем драться. Мы росли в слишком большой любви и добре. Цетурианцы не умеют убивать живых существ, и мы не сможем изменить их менталитет в одночасье, пойми, Асия. А драконовым не составит труда утопить все в крови.
— И что делать? — спросила с вызовом Асия.
— Надо искать другие пути… — твердо ответил Горан.
— Я согласен, — отозвался Вячеслав.
— Какие, мудрый Горан?
— Если бы я знал, — пролепетал удрученно Горан. — Но моих знаний не хватает для того, чтобы решить эту головоломку. Оттого я уже давно не могу спать спокойно. Была надежда на провидческий дар Церцеи, что она хотя бы немного подскажет нам, что делать.
— Но вы жили в эпоху той памятной битвы между Голубыми и Белыми царями, — сказала Церцея. — Две тысячи лет назад…
— Тогда я был совсем юн, Церцея, — вздохнул Горан. — И тогда на бой с зарвавшимися Голубыми царями поднялась вся планета, потому нам удалось одолеть их, ибо их желание главенствовать над всеми расами, единолично править, быть выше всех прочих было слишком самонадеянно и гнусно.
— Верно! Вам же удалось поднять всю планету! Надо сделать так же, мы сможем, — не унималась Асия.
— Не выйдет, Асия, — замотал отрицательно головой Вячеслав. — Я изучал хроники той битвы. Рать Голубых царей была в сотни раз меньше, чем рать Белых, на стороне которых выступала большая часть цетурианцев. И Голубые цари не казались такими кровожадными, как драконы. Они тоже родились на Цетуриане и пытались избежать напрасных жертв. Какими бы они ни слыли коварными и наглыми, по своей сути они были гораздо добрее, чем эти кровожадные пришельцы. Возможно, потому Голубые и проиграли, что не смогли пойти на многочисленные кровавые жертвы даже ради завоевания верховной власти. Но за это их уничтожили всех до единого.
— Откуда они были, Горан? — спросила Церцея. — Эти Голубые цари и их приспешники?
— Да, мне тоже интересно, — кивнул Вячеслав. — В хрониках Цетурианы я ничего не нашел о них. Какой они были расы?
Горан долго молчал и как-то странно смотрел на всех некоторое время, словно решая, стоит ли говорить об этом теперь. Ведь прошло столько веков.
— Мне непросто об этом вспоминать, но Голубые цари и их рать были из разных рас, гарпии и соколы, олеины и русины. Все расы Цетурианы. Просто эти существа возомнили себя Богами, решив стать сильнее и выше других. Поначалу они создали некое тайное сообщество «избранных», а потом…
— Все ясно, — прервал его Вячеслав.
Все замолчали, понимая, что та древняя битва не шла ни в какое сравнение с теперешним захватом Цетурианы драконами. Пришельцы с Туманной империи имели миллионы воинов, смертоносное оружие и обладали жестокими сердцами, именно поэтому простое восстание цетурианцев могло окончиться страшными жертвами. Никто этого не хотел из присутствующих, довольно было печальной участи северахов. Они были жутким примером неповиновения, и их стерли с лица планеты.
— Подождите, а озеро Вечности?! — вдруг воскликнула Сияна. — Недавно вы, мастер, говорили мне, что в нем хранится вся мудрость нашей планеты! Может оно как-то помочь?
— Умная девочка, ты права, — закивал согласно Горан. — Как я сам не подумал. Церцея, тебе надо искупаться в озере, возможно, твой дар ясновидения проявится сильнее. Ведь воды озера Вечности наполняют организм живительными энергиями.
— Но озеро Вечности в подземном храме Белого града, — сказала Церцея. — Нам туда не пробраться.
— Почему же? — удивился Вячеслав. — Аргон Сумрачный прислал целую свиту, чтобы доставить вас, царевны, в Асгард Белый, — добавил он старинное название Белого града, — нынче названный драконами Белгримором.
— Верно! — согласился Горан.
— То есть вы предлагаете принять предложение Сумрачного? — спросила Асия.
— Да, — кивнул Вячеслав. — Вы сделаете вид, что смирились с волей дракона, и последуете в Асгард Белый, но только для того, чтобы у Церцеи была возможность искупаться в озере Вечности. Она должна увидеть будущее. Возможно, после этого мы поймем, как освободить нашу планету от этих хищников-пришельцев.
Глава XXI. Лютобор
Царевны Атурии и дюжина их приближенных выехали из Элийской крепости в сопровождении воинов, бывших царских ратников, уже на следующее утро. Накануне вечером все царевны и Вячеслав единогласно решили отправиться как можно скорее в Асгард Белый, где теперь располагалась резиденция императора драконов. Всем было это выгодно. Ратмир и его люди исполняли приказ Сумрачного без открытого сопротивления, а царевны надеялись в скором времени получить доступ к подземному храму, где находилось озеро Вечности.
Следуя длинной процессией по пыльным дорогам Элийского царства, уже через несколько дней они пересекли границу Медийского царства и направились в сторону Мирны, самого крупного града этого царства. Там, по словам Ратмира, они должны были переночевать во дворце одного из местных Атурий, родственника царевен, и после отправиться дальше. Медийское царство славилось своими хвойными лесами и широкими бескрайними полями, которые засеивались многими злаками, разнообразными видами овощей — культурами, не любящими палящего солнца. Медийское царство было не таким жарким, как южные, ибо находилось на западе материка, потому в здешних лесах росло множество ягод и грибов.
В ту пору дороги царства были пустынны. Местные жители усердно работали на полях и лугах, собирая очередной урожай. На Цетуриане, с ее мягким благодатным климатом, собирали по два урожая в год. Через месяц по всему Медийскому царству открывались торговые ярмарки, куда съезжались купцы со всех царств Черипаху, чтобы закупить продовольствие на ближайшие полгода для пропитания своих жителей.
До Мирны оставалось всего полдня пути, и царевны мечтали наконец помыться и выспаться в нормальных кроватях, ведь все последние четыре дня им приходилось довольствоваться жесткими лавками на постоялых дворах. К тому же они хотели познакомиться с родной теткой Любляной, сестрой матери, которая еще в молодости вышла замуж за правителя этих земель.
— Ты уверен, что твои люди будут молчать про Горана? — спросила тихо Асия, приблизившись на своей пегой ирчи к темно-багровой ирче Ратмира.
— Правду про него знаю только я и двое моих людей. В них я уверен, — заявил твердо Ратмир, не спуская взора с Церцеи, которая ехала верхом на своей светлой ирче чуть впереди. Он обернулся к Асии и добавил: — Они не выдадут тайну. Остальные никогда и не знали про Горана.
— Чудесно.
Асия довольно кивнула ему, думая о том, что, возможно, их план удастся в отношении Горана, ведь они решили его выдать за приемного сына Вячеслава. Старец выглядел лет на одиннадцать, голос его был молод, и его вполне можно было принять за обычного мальчика. Только царевны, Вячеслав, а теперь Ратмир и
