перед замком. Им навстречу, подхватив пышные юбки, бежала… Матильда!
– Мама? – неуверенно произнес Димка, тоже заметив бегущую, и тут же затряс головой, взгляд его сделался жестким, словно его сердце снова покрылось коркой хрусталя. Тедди даже успела испугаться этой перемены. – Добрый вечер… бабушка.
– Маттиас! Маттиас! – крикнула так похожая на Матильду женщина. – Ты должен очнуться! Это же наш Митрий!
Тедди почувствовала, как брат сжал ее ладошку, и сжала в ответ. Теперь, когда женщина подбежала вплотную, она поняла, что зря спутала ее с Матильдой. Нет, она выглядела молодо, даже моложе своей дочери, но волосы были ярче, пружинки ее кудрей жестче, а глаза были темные, глубокого синего цвета. Она была невероятно красива, бабушка Димки, но тем острее Тедди почувствовала, что скучает по Матильде.
– Пойдемте, пойдемте скорее!
Казалось, что бабушка хочет обнять Димку, но не решается, только мельтешит перед ним, такая же невысокая, как Матильда, а потому оказавшаяся ниже не только Димки, но и Тедди. Впрочем, Тедди этим не обманывалась. Она же знала, что перед ней самая настоящая драконица.
– Мягко стелет, – одними губами произнес Димка.
Тедди кивнула. О да, новоявленная бабушка выглядела слишком доброй для той, кто заставил родную дочь отдать сердце. В этом смысле Мара выглядела честнее.
Впрочем, как знать. Может, Матильду отдал Эрику только отец, тот самый Маттиас, а вовсе не эта бабушка?.. Тедди вздохнула. Хотелось верить в хорошее.
Димка остановился и еще крепче стал руку сестры.
– Сначала пообещайте, что мне и моей сестре ничего не грозит от вас в вашем замке, – потребовал он.
– Митрий, золотце, как ты можешь, я же твоя бабушка! – всплеснула руками драконица.
А Димка снова сделал то противное лицо, какое было у него с каменным сердцем.
– Я в принципе верю, что вы моя бабушка, – проронил он. – Хотя не знаю вашего имени и в первый раз вижу. Непонятно еще, где вы были, когда нам с мамой была нужна помощь близких. Но вот моей сестре вы совершенно точно не бабушка, а я за ее безопасность отвечаю головой.
Бабушка поджала губы и оглядела Тедди как какой-то залежалый товар.
– Перед кем отвечаешь? – деловито спросила она.
– Перед мамой, – ответил Димка.
– А-а… – Лицо бабушки посветлело. – Тогда это ерунда…
– И перед собой! – рявкнул Димка так, что Тедди ойкнула от неожиданности.
– А вот это уже серьезнее, – тихо ответила бабушка и неожиданно очень ловко сделала реверанс. По крайней мере, Тедди надеялась, что это называется реверанс. Она в этом не разбиралась совсем. – Добро пожаловать в Низкое небо, внук, принцесса. Меня зовут Тильда, я бабушка. Ваша бабушка.
– Теодора, можно Тедди, – представилась Тедди, размышляя, что фантазия с именами тут у всех, похоже, не очень. Надо же было додуматься составить имя мамы Димки из своего имени и мужниного!
– Вы в безопасности в Низком небе, даю слово, – продолжила бабушка. – Оба. Пожалуйста, идемте скорее!
Тедди посмотрела на брата, а он на нее. Что-то здесь было не так, уж очень им тут обрадовались. Внук внуком, но уж очень подозрительно! Но выбирать не из чего. Еда у них закончилась, да и надеяться на теплый прием в замке отца Димки не приходилось. Уж лучше бабушка!
Глава двадцать восьмая, в которой Димке удается разбудить черного дракона
Тедди засомневалась в правильности их решения, когда они прошли замок почти насквозь и теперь спускались по крутой лестнице все ниже и ниже.
Димка держал ее за руку так крепко, что уже начали ныть пальцы, но Тедди терпела. Ей было страшно ничуть не меньше, чем брату. А идущая впереди бабушка лишь иногда поворачивалась, отчего факел в ее руке освещал ее нервное лицо, и улыбалась.
«Еще недолго осталось», – повторяла она каждый раз таким умоляющим тоном, словно ребята могли заартачиться, сесть на ступеньки и никуда дальше не идти. Впрочем, чем дальше, тем больше Тедди склонялась к мысли, что это не такая уж глупая идея. Становилось все темнее и жарче.
– Как будто мы спускаемся в жерло вулкана, да? – шепнул Димка.
И от его шепота Тедди стало чуточку легче. Они вместе, и сердце брата стучит как раньше. А значит, в случае чего они справятся с кем угодно. Хоть с бабушкой, хоть с дедушкой!
Свои бравые мысли Тедди против воли вспомнила, когда на предпоследней ступеньке споткнулась в темноте и полетела вперед, в огромный зал. Все из-за бабушки Тильды, которая раньше ушла из темного коридора со своим факелом! От неожиданности Димка выпустил руку сестры и ринулся вперед, чтобы успеть подхватить, в результате в зал они вывалились кубарем, едва не снеся бабушку. И Тедди, как летевшая первой и более легкая, прокатилась дальше и буквально носом ткнулась в черный драконий хвост. В полутьме зала – да и зал ли это, с таким далеким круглым сводом, напоминавшим пещерный? – она не разглядела бы дракона на расстоянии вытянутой руки, но сейчас он был куда ближе. Присмотревшись, Тедди сумела различить огромную, мерно дышащую гору.
– Что за жизнь, ступить некуда, чтобы не врезаться в дракона, – недовольно пробормотала она. – В Неблагой долине было куда лучше!
Конечно, она понимала, что не совсем права, все-таки они сейчас были в драконьем мире. Глупо было надеяться встретить тут Сола или Нинку!
Тедди вздохнула. Она соскучилась даже по этому перьевому мешку, что уж говорить про Нинку, Тину и Матильду!
Тем временем Димка поднялся и подбежал к ней. Он поднял ее за подмышки, ставя на ноги, и оглядел со всех сторон, что вряд ли сильно ему помогло в темноте.
– Не расшиблась? – спросил он с беспокойством, по-видимому и сам поняв невозможность хоть что-то разглядеть.
И словно в ответ на их мысленные мольбы Тильда наконец вставила факел в приспособление на стене, которое словно гирлянду зажгло множество факелов по всему периметру зала. Тедди ахнула и отшатнулась. Одно дело читать детские сказки про драконов, спящих на золоте, и совсем другое – столкнуться с таким нос к носу! Дракон действительно спал и действительно на золотых монетах!
Любопытный Димка поднял одну, наверное желая рассмотреть, что на ней изображено. Тедди и сама заглянула ему через плечо и разочарованно ойкнула – ни с одной из сторон ничего не было изображено. Просто кругляшок золота. Она подняла другой. Тяжелый, гладкий, без изображений. И теплый от дыхания дракона.
– Чешуйки из мягкого металла, на них удобно спать в истинном обличье, – пояснила подошедшая к ним Тильда. – Как те, что на нашей коже, только мягче
