потянул её в сторону. Она нехотя подалась, обнажив прямоугольное окошко в двери. Оно почему-то находилось на уровне моей груди.
Между тем свет лампы хлынул в камеру и упал на потёртый ковёр, лежащий на каменном полу. Хм, кажется, узилища благородных вполне неплохо обустроены.
— Чернов, как жизнь? — чуть наклонившись бордо проговорил я, со стуком поставив лампу на пол.
— Сударь Ратников? — донёсся до меня удивлённый голос, быстро сменившийся злым шипением: — Зачем вы пришли⁈
— У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.
— Уходите! Я не буду разговаривать с убийцей своего брата!
— Я не знал, что он твой брат, хотя мог и догадаться по наглой смуглой морде.
— А если бы знали, то не убили бы⁈ Чёрта с два! Вы бы всё равно прикончили его!
— И правильно бы сделал. Он оказался замешан в государственном перевороте, — напомнил я.
— Но он из-за этого не перестал быть моим братом! — с надрывом бросил парень, после чего до моих ушей донеслись приглушённые ковром звуки шагов. Чернов подошёл ближе к двери.
— У тебя ещё остались братья, да и отец… Иногда хорошо иметь большую семью.
— Вы ужасный человек.
— Спасибо, я стараюсь. А ещё я стараюсь вытащить тебя из тюрьмы.
— Подите прочь, сударь! Я останусь со своей семьёй в этих чёртовых стенах! — патетически прокричал парень и, судя по звуку, ударил кулаком по стене.
— Чернов, прекрати вести себя, как истеричка. Твой брат был предателем. Ему ещё повезло, что он быстро и безболезненно погиб от моей благородной руки. Хуже было бы если б ему Синявская вспорола живот и повесила кишки на свою лебяжью шейку. Так что я сделал тебе одолжение, но можешь не благодарить меня. Лучше включи мозги. Если ты мне поможешь в одном деле, то я поговорю с князем насчёт твоей семьи. Возможно, он выпустит их из тюрьмы.
— Не выпустит! Он сказал, что мы сгниём здесь! — жарко выпалил парень, но уже без истерических ноток. Он будто начал задумываться над моими словами.
— Скорее всего выпустит. Я смогу повлиять на него. Не тупи. Выслушай моё предложение, а уже потом думай.
Чернов что-то невразумительно побурчал, а затем нехотя процедил:
— Говорите.
— Ты же хорошо знаком с магоформами? Мне нужен тот, кто быстро и качественно выведет множество магоформ. А потом поможет мне в драке с одной сукой. Звучит заманчиво?
— Это всё? Больше ничего от меня не требуется?
— Только если по мелочи: держать язык за зубами и не покидать, то место, что я выберу для написания магоформ.
— А как я буду есть и справлять нужду? — против воли заинтересовался парень. И я понял, что он уже внутренне согласился. Дело в шляпе. Тем более я его сейчас добью мощнейшим аргументом.
— Коломейцева будет навещать тебя и готовить. Не бойся, она умеет готовить… вроде бы. Вряд ли ты умрёшь от её еды. Максимум, портки изгадишь.
— А если я сбегу?
— Ежели ты сбежишь, то в центре Чернявска из гранита высекут твою статую и повесят табличку «Самый большой идиот в мире», — ядовито выдал я и следом возмущённо добавил, будто резко поменял своё решение: — Слушай, я тебе предлагаю плёвую работу, которая спасёт твою семью, а ты ещё думаешь над тем, чтобы сбежать? Нет, пожалуй, я зря пришёл к тебе. Аривидерчи.
Я со стуком захлопнул задвижку, цапнул с пола лампу и пошёл прочь. Но стоило мне сделать всего два шага, как Чернов заколотил кулаком в дверь и заорал:
— Постойте! Я согласен! Не уходите! Клянусь, я не подведу вас!
— Ладно, уговорил, чёрт языкастый. Сейчас приведу служивого, который выпустит тебя, — сказал я в окошко, когда снова открыл его.
— Меня выпустят вот так просто? — удивился парень, часто-часто дыша. — По одному вашему слову?
— Если бы… пришлось целую минуту клянчить у князя приказ о твоём освобождении, — с тяжёлым вздохом произнёс я и пошёл к двери, ведущей прочь из коридора. За ней в полутьме обнаружился вислоусый служивый, медленно и задумчиво курящий папироску.
Он по моей просьбе без проблем выпустил Чернова из камеры и привёл нас на проходную, где нам со студентом вручили наши магические перстни, а после этого вывели обоих из темницы.
На улице на нас с яростью налетел ветер. Он чуть не сорвал с Чернова скальп. Его сальные, грязные волосы затрепетали, как короткие, рассерженные змеи, а потрёпанный костюм с серыми пятнами затрещал по всем швам.
— Вы на машине⁈ — крикнул парень, перекрывая шум урагана.
Я махнул ему рукой, подбежал к своему автомобилю и уселся за руль.
Чернов плюхнулся на пассажирское сиденье и пригладил волосы пятернёй. Да, пребывание даже в такой относительно роскошной темнице не пошло ему на пользу. Лицо осунулось, под глазами появились тёмные мешки, а по лбу зазмеились морщинки. Да и пованивало от него…
— Паршиво выглядишь, — прокаркал Аким, весело посматривая на студента. — Тебя там хоть не продырявили?
— Кхам! — от неожиданности выдохнул Чернов, а потом протараторил: — Фамильяр! Ратников, у вас был фамильяр⁈ И что он имеет в виду, говоря «продырявили»? Я не понимаю.
— Интересуется, не наделали ли в тюрьме дыр в твоей одежде, — усмехнулся я и добавил: — Да, фамильяр был, но я о нём мало кому рассказывал, поэтому, можно считать, что ты попал в круг доверенных лиц.
— Не уверен, что это повод для радости, — мрачно сказал мне студент и показал Акиму дыру на локте.
— Ладно, потом будешь дырами хвастаться, — бросил я парню. — Сейчас напряги мозг и вспомни, где около города есть просторный заброшенный дом или особняк… Но только не развалюха, а ещё крепкое сооружение. И чтоб народ там не ходил.
— Ну-у-у, — промычал Чернов, морща
