недолговечный…
Словом, ночь не успела завершить свой путь по осененному звездами небу, а юный
менестрель покинул гостеприимный замок короля Незовира, уносясь во тьму на резвой кобылке
по кличке Забияка.
– Ну?! Как все прошло? – вопросил нетерпеливо их милость, едва Женя спрыгнула с
лошади в ставшем уже родном дворе графского замка.
– Игорь на конюшне, я здесь. Все как вы и приказывали, – она пожала плечами. – Вы еще
и в выигрыше. Я вам лошадку привела. Породистая!
– Ах, лошадку можете оставить себе, – махнул рукой граф. Амулет, заклятый на иллюзию
изменения жениной внешности он забирать не спешил, а Женя сделала вид, что тоже про него
забыла. Ничего, в хозяйстве пригодится. На будущее.
– Что у нас дальше-то по плану? – осведомилась она, поглубже заталкивая амулет в
кармашек джинсиков.
– Дальше по плану остается только ждать, как сработает Игорь. Надеюсь, он не подведет.
– О, ну это же Игорь. Игорь у нас спец. – Глубокомысленно изрекла Женя и отправилась
к себе. Отсыпаться. С чувством выполненного долга и абсолютно чистой совести.
Принцесса Кассандра с прогулкой на новом белом коне решила не затягивать.
Проснулась она для принцессы даже рановато. Большие башенные часы еще не били полудня.
Послав к Хафу завтрак (вместе со служанкой его принесшей). Благополучно избежав
процедуры умывания и кое-как прибрав шикарные длинные волосы, исключительно только
чтобы не полоскались по ветру, принцесса облачилась в амазонку. Старательно сбивая со следа
многочисленную свиту, прокралась на конюшню, оседлала белого коня, вывела его из замка и
была такова!
Женя валялась на кровати и грызла большущее зеленое яблоко. Попутно она
вчитывалась в толстенный фолиант эльфийской истории в переложении Готфрида Мудрого.
Дверь распахнулась. В комнату вошел мрачнющий Игорь и со стоном плюхнулся на кровать
рядом с Женей.
– О! Ты жив? Неужели?! И как принцесса?
– Удавил бы… – скорбно отозвался Проводник, – с графом за компанию. – Она отбила
мне все ребра каблуками, сволочь!
– Игорь, разве так можно? Девушка королевской крови…
– Вот всю ее и выпустил бы… На декокты, – кровожадно добавил он и, повернувшись на
бок, задрал рубаху, демонстрируя кровоподтеки.
– Нда, – Жене нечего было на это сказать. Все как обычно. Их милость генерирует
гениальные планы, исполнители огребают по полной…
– Игорь, поднимись наверх, у нас небольшая проблема, – глуховатый голос мистрис
Линдеман зазвучал в комнате тревожным набатом.
О нет, в самом голосе и намека на тревогу не было. Как всегда вселенское терпение и
корректность. Но женин опыт позволял судить о том, что уж если мистрис Линдеман
упомянула слово «проблема», если уж оно сорвалось с ее уст ненароком, значит там наверху,
сиречь в графском кабинете ситуация вырвалась из-под контроля и грозит мировой
катастрофой. Как истинная блондинка, Женя не могла упустить подобное. Она швырнула
недоеденное яблоко в корзинку, захлопнула пыльный фолиант и устремилась вслед за
прихрамывающим Игорем.
Кроме господина графа в кабинете находился еще один человек. Невысокий хрупкий
юноша с рыжеватыми волосами. Серо-голубые глаза растерянно смотрели с бледного чуть
удлиненного лица. Тонкие пальцы нервно перебирали кружевной платок.
– Кто это? – прошипела Женя, пихнув Игоря локтем в бок.
– Ну… – тот скривился и, тяжело вздохнув, ничего не ответил.
В жениной душе зашевелились нехорошие предчувствия. Она еще раз смерила
пришельца пристальным взглядом. Кого-то он ей напоминал… Хрупкость, прямо-таки
болезненная, серьезность взгляда пугающая и при этом какая-то беззащитность в этом
взгляде… И платочек комкает. И графу что-то доказывает тонким голосом. Недотепа! Слюнтяй
и недотепа! Вынесла вердикт Женя и фыркнула.
– Ваше высочество, – низким голосом проурчал граф, – ну к чему было беспокоиться? Их
Высочество леди Кассандра уже в моем замке. День вашей свадьбы уже назначен. Зачем было
приезжать лично? Дороги небезопасны…
– Я не мог ждать… – ответил принц. – К тому же это не совсем вежливо. Я должен лично
сопровождать леди Кассандру ко двору.
– Это…ммм… этот шкет в тапочках – принц? – осведомилась Женя у Игоря шепотом.
– Ну, зато он очень умный… Наверное, – со вздохом ответил Проводник.
– А не разумней ли будет дождаться леди Кассандру дома? – граф старательно улыбался.
Женя ясно чувствовала пробивающийся за этой улыбкой волчий оскал. Принц-недотепа похоже
ничего угрожающего в ласковом тоне господина графа для себя не улавливал. « Не такой уж он
и умный, – подумалось Жене, – иначе бежал бы отсюда вприпрыжку, теряя тапочки. А про
принцессу и подавно забыл бы. Ну, куда ему болезному до такой красавицы?! Интересно, он ее
хоть видел? Девушка его в бараний рог скрутит. И сверху сядет. Эх, мужики. И ничего-то они в
жизни не соображают. А этот так и вообще… Нюня!…»
– Игорь вас проводит! – граф сверкнул очами в сторону Проводника.
– Разумеется, ваша милость, – подключился Игорь, небрежно кланяясь, прошел ближе к
особе королевских кровей. – Провожу в лучшем виде. И невесту вашу ко двору доставлю. В
целости и сохранности…
– Я должен сам, – уперся принц. – К тому же, я хотел бы с ней познакомиться…
«Мелкий, а противный» сделала заключение Женя и покинула кабинет. Она уже поняла,
что настырный жених без боя сдаваться не собирается, а посему вечером ее ждет продолжение
спектакля и возможно с новым составом действующих лиц.
Ужин в торжественной обстановке проходил не в Малой гостиной, как обычно бывало, а
в зале для приемов. Был накрыт длинный стол, прислуживали два лакея, обряженные по такому
случаю в черно-зеленые ливреи. Женя поначалу даже потерялась от торжественности
обстановки. О, нет. Разумеется, когда ее предупредили о необходимости вечернего платья, она
предполагала нечто подобное, но чтобы все было настолько чопорно?! Гладко причесанный
Игорь, затянутый в бархатный кафтан с кружевным жабо, в атласных штанах и чулках с
бантами под коленками производил удручающее впечатление. Жене почему-то захотелось дать
ему пинка. Господин граф с постной физиономией вел под руку это бледнолицее
недоразумение – принца. Мистрис Линдеман как всегда безупречно одетая сопровождала
принцессу. Леди Кассандра уже успела оправиться от шока, вызванного тем, что ее новая
лошадь понесла. Причем занесла ее явно в замок людей не совсем адекватных. Или она еще не
успела этого понять? Видимо нет… Сидит прямо, всем улыбается. Бедолага. Женя тоже
улыбнулась принцессе. Кассандра, в отличие от недотепы-принца, вызывала у нее искреннюю
симпатию. Завидев нареченную, Дамиан густо покраснел. Его бледная кожа покрылась
предательскими пятнами. Тонкие пальцы стиснули графский локоть. Заикаясь от волнения, он
выдавил несколько дежурных фраз. Принцесса присела в реверансе и ответила что-то, ни к
чему не обязывающее. Женя не прислушивалась к
