потолка.
– Боже мой, только не это… не снова… – Липа всхлипнула и зажала ладонью рот.
За стеклом открывался вид на часть крепостной стены – той самой, в которой они по идее как раз сейчас находились. Перед ней плескалась вода – пруд с утками, куда Липа вынужденно нырнула с высоты нескольких этажей. А на прибрежной кромке, уютно свернувшись спиралью с бесчисленным множеством колец, грелась на солнышке исполинская змея. Та самая, что утащила Липу под воду, а потом закусила уткой в подземном тоннеле.
Липа почувствовала, как по лбу стекает капелька пота. От увиденного ее бросило в жар. Она осторожно шагнула назад, стараясь не делать резких движений, и пятилась до тех пор, пока не уперлась в Виктора.
– Что… – в горле резко пересохло так, что даже шепот давался с трудом, – что будем делать?
Словно услышав ее голос, чудовище подняло голову и уставилось Липе прямо в глаза. Шипастый, отливающий оранжево-алым, гребень агрессивно приподнялся.
«Надеюсь, стекло такое же неразбиваемое, как и в предыдущей комнате».
– Еще одна тварь? – Виктор напрягся, словно закаменел.
– Она из уровня со змеями, где бочка… А… – Липа резко развернулась и выпалила: – Да как ты квест проходил вообще?! Почему тебя никто не пытался сожрать?!!
Взгляд Виктора потяжелел.
– А ты бы хотела, чтобы меня съели?
Липу снова бросило в жар от осознания, что она только что сказала. Или это в комнате потеплело?
– Прости, прости. – Она вцепилась в его рубашку и залепетала: – Конечно, нет. – Липа посмотрела ему прямо в глаза и твердо произнесла: – Я бы ни за что не хотела, чтобы тебя съели.
– Ну хоть так. – Он слегка улыбнулся, а потом аккуратно отцепил от себя ее пальцы, снова развернулся к шкафчикам и стал ломать другую дверцу. – Ладно, давай искать хоть что-нибудь. Надо выбираться.
– Вить, я правда не это имела в виду. – Она опустила ладонь на его спину и чуть погладила. – Просто я бы тоже хотела такие испытания, как у тебя. Ну, знаешь, мышеловки расставлять, половицы открывать… Понимаешь? А вместо этого… Здоровенный кот располосовал Антона и почти добрался до меня. Змея едва не утопила, и это я еще молчу про размер ее клыков. Наверняка человечиной не брезгует. – Липа устало вздохнула. – А мужик в донжоне и вовсе пытался изнасиловать.
– В каком смысле? – Виктор повернулся к ней. На его лице читалось недоумение, а взгляд словно насквозь пронизывал.
Липа отвела глаза и проигнорировала его вопрос:
– Я тебе просто завидую. И хотела…
В этот момент глухой удар сотряс комнату: змея стукнула хвостом по окну. А потом развернулась головой, с мерзким скрипом процарапала гребнем стекло, оставляя длинные борозды, и уползла куда-то за пределы видимости. Словно притаилась перед следующим броском.
«Она ведь сюда не проникнет?»
Сердце в груди будто замерло, сбившись с ритма. Но секунды шли, а монстр больше не появлялся. Только немного придя в себя, Липа осознала, что дрожит и жмется к Виктору.
– Лип… – Он уже привычным жестом приподнял ее подбородок и, заглядывая в глаза, медленно произнес: – Что случилось в донжоне?
Отчего-то вдруг стало очень стыдно, а щеки обдало жаром румянца.
– Н-ничего. Я отбилась.
– Но он… ты поэтому без юбки? Что…
– Да не хочу я говорить об этом! – оборвала она его и отвела взгляд. Из глубины души теперь поднималась злость: – Не успел он ничего. Только пересчитал моим телом зубья на крепостной стене и скинул вниз. Прямо в пруд. И радоваться бы, что выжила, но нет. Там змея за ноги схватила и на дно утянула.
Виктор крепко обнял ее, но Липа вывернулась:
– Если будешь так делать, я начну рыдать. От жалости к себе. И вообще. – В горле и правда нарастал ком, а дышать становилось тяжелее. – Так мы тут надолго застрянем. А я не хочу после всего того дерьма еще и поджариться заживо.
– Тогда как насчет этого, – Виктор повернулся к шкафу и выудил на свет бесформенную хламиду. На пыльно-синем фоне ткани ярко выделялся принт из нарциссов. – Шикарное платье.
Липа была ему благодарна, что не стал допытываться и быстро сменил тему. Хотя и видела, что настороженный взгляд никуда не делся, и даже его улыбка не могла полностью скрыть беспокойство.
– Это туника. Пляжная. – пояснила она ему, забирая протянутую одежду. – Не платье, но лучше, чем лохмотья из мокрого пиджака. А ты не мог бы…
Виктор понятливо отвернулся. Быстро скинув влажное тряпье, Липа нырнула в тунику размера на три больше, чем ей нужно. Хорошо, что хоть сумочку она сегодня взяла поясную. Или не сегодня? Казалось, что с тех пор, как она вышла из дома, прошла целая вечность. Липа затянула ремень потуже: теперь в обновленном виде уже не стыдно было показаться на людях.
«Мы обязательно отсюда выберемся!» – кивнула она своим мыслям, поправляя высохшие волосы, скрутившиеся в мелкие беспорядочные спирали. Так всегда случалось, если она не успевала уложить непослушные локоны феном. – «Выберемся и разнесем к чертям собачьим весь этот комплекс! Полиция, суды, прокуратура… Я этого так не оставлю».
Полная решимости, она развернулась и неожиданно уперлась взглядом в обнаженную спину переодевающегося Виктора. Широкий разворот плеч, очерченные мышцы, прямая линия позвоночника… Все это быстро скрылось под зелено-голубой тканью гавайской рубашки.
– Тут и правда как на пляже, – хмыкнув, произнесла она. – Жарко и душно.
А про себя добавила: «А еще очень горячо!»
– Тоже заметила? – Виктор провел ладонью по лбу, на котором выступила испарина. – Не нравится мне все это. Но тут кроме дурацкой одежды и цацок ничего нет.
– Каких цацок?
– Да вон, в том шкафчике.
Он открыл крайнюю левую дверцу, а там на чуть наклонных бордово-бархатных полочках лежали всевозможные колье, браслеты, серьги. Камни в них благородно искрили, переливались и совершенно не походили на обычную бижутерию. Хоть Липа и не слишком разбиралась в драгоценностях, но чувствовала, что украшения стоили кучу денег.
– Это уже совсем странно. Тут ведь солярий, пусть и гигантский, – пустилась она в размышления. – Пляжные аксессуары и горячий воздух вписываются в картину, но не ювелирная лавка.
– Согласен. Возможно, как раз в этом и подсказка. Только не пойму какая.
– На картах ведь ключи появляются. Тоже такие блестящие, с камнями. Может, связано как-то?
Виктор начал строить свои догадки, даже конверт с картами достал из кармана брюк. Липа отметила, что в отличие от ее ключей, почти все собранные им были в вензелях и блестках, и только один ржавый огрызок затесался среди них, будто бы случайно. Она даже хотела отпустить саркастический комментарий на этот счет, но вместо слов надсадно
