Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Зачем же ты прыгнул?
– Считай, что учуял вашу похлебку, – воин хотел добавить что-то еще, но только криво усмехнулся.
– Раньше в ручье таких тварей не водилось, – пробормотал Айра. – Да и вообще, не слыхал я, что в окрестностях Калунты встречаются подобные. Вот в ученых книгах южных магов говорится о сухопутных медузах, пожирающих человеческую плоть. Их называли бладулами, или Кровавыми Студнями, и водились они на болотах и в развалинах заброшенных скотобоен. Но появление их замечали очень далеко на юге.
Воин изумленно поднял брови.
– Не удивляйся, мастер Рист. – Паркс кивнул. – Айру не зря прозвали Умником. Он прочитал немало книг и много знает.
– Я был библиотекарем великого мага Кронбелиуса, – гордо сообщил Айра. – Он научил меня читать на трех языках и разбирать руны!
– Как же ты оказался… здесь?
Айра поморщился. Остальные причину знали давно, но вспоминать лишний раз ему не хотелось.
– У Кронбелиуса было много врагов и склочный характер. Пару раз из вредности он устраивал мелкие гадости другим магам. То розы в их садах уморит, то призраков напустит. В конце концов Великий Совет чародеев приговорил его к двухсотлетнему заточению в скале, а всех его слуг к добровольному десятилетнему изгнанию. И вот я здесь. Прошло уже шесть лет, скоро мне будет разрешено вернуться. Тогда на накопленное за время службы золото я куплю лавку и буду торговать древними рукописями и травами.
– То есть ты можешь встать и уйти? И у тебя полно денег? А вместо этого живешь под мостом в добровольном изгнании?
– Меня приговорили к добровольному изгнанию, а это не одно и то же, – безмятежно уточнил Айра. – Ты пробовал ослушаться великих магов? И не пробуй. Они запросто добавят еще лет пятьдесят… только уже какой-нибудь жабой на дальнем болоте. Будешь сидеть и квакать.
– Уж лучше так, – ошалело согласился воин.
– Вот и я думаю. Но изгнание при этом действительно добровольное. Я мог бы отказаться и провести некоторое время в шкуре могильного червя, как садовник Кронбелиуса. Или побыть грифом, пожирающим падаль, как его кухарка. Но я предпочел сюда. На самом деле здесь вовсе не так плохо, мастер Рис. Начинаешь любить жизнь… простые удовольствия… и рыбную похлебку. – Айра мечтательно закрыл глаза и прислонился к камню.
– Простые удовольствия, тоже мне, – Пятнистый скривился. – Здесь и было-то хреново, а теперь еще и нечисть завелась. Сдается мне, неприятности только начинаются. Не зря Царицу Ветров укокошили, а Книгу ее сперли. Говоришь, в городе тоже появились чудовища?
Воин кивнул.
– И в городе, и здесь, в порту. Демоны нападают на людей. Считайте, я вас предупредил. Увидите чего необычное, лучше сразу бегите.
Паркс усмехнулся.
– Кому мы нужны? Здесь уже не город, но еще не порт.
– Дело ваше, – воин пожал плечами. – Только демонам все равно, кого жрать.
– А ты сам не боишься? Если на улицах так опасно, чего сам не прячешься?
Воин нахмурился.
– У меня в порту одно дело. Хочу наведаться в «Золотой Двор».
Сидящие у костра разом замолчали. Слышно было только, как потрескивают угли костра.
– Я сболтнул что-то не то?
– Не хочу тебе давать советы, мастер Рист, – осторожно проговорил Пакрс, – но все-таки… тебе стоит подумать. «Золотой Двор» – плохое место. Плохое и опасное. Не ходи туда.
– Плохое место? Я так и думал. – Воин сплюнул. – В хорошие места я последнее время как-то не попадаю. Привычка, что ли?
– Я не шучу. В этой уютной таверне хорошо кормят и сладко поят, там всегда горит жаркий очаг и веселые девочки. Но в «Золотом Дворе» творятся темные дела. Не ходи туда, мастер Рист.
– Только не говори мне про обитель зла и пристанище демонов, приятель. От смрада здешних таверн все демоны уже передохли бы.
– Будь проще, – Паркс доел похлебку, аккуратно вылизал тарелку и стал загибать пальцы. – Смотри: морским братьям надо сбывать награбленное – раз. Добывать провизию, тросы и брезент для ремонта парусов – два. Ремонтировать орудия – три. А ты думал, их прикармливают в Заморье?
– Один человек недавно рассказывал мне, что торговцы Калунты давно уже занимаются только честными делами. Хотя… тот человек мог и соврать.
– Ха! Да наш городишко, считай, построен на крови! Каждая монетка, что ходит по здешним лавкам, – чьи-то слезы! Калунта появилась как пиратское гнездо – им и останется, пока какие-нибудь бароны не выжгут. А таверна, в которую ты так рвешься, – просто одно из дерьмовых местечек, где крутятся самые длинные денежки торгашей Калунты: делишки с морскими братьями. Это все знают… да ты, по всему видать, нездешний.
Воин задумался.
– Замечательно. Стало быть, хозяин таверны – большой человек.
– И очень уважаемый, м-да… Ох, крутой мужик! Умеет настоять на своем. Сначала разговаривает… а потом посылает своих ребят, вроде Альта Мясника. Слышал о таком?
– Даже видел. – Воин усмехнулся. – За Мясника не переживай, я его прикончил. На словах не договорились. А теперь хочу повидаться с типом, что денежки ему платил.
– Когда ты придешь в «Золотой Двор» и начнешь задавать ненужные вопросы, я не поставлю за твою жизнь и ломаного гроша, приятель!
– Не сможем нормально поговорить, и им головы поотрываю, – ровно сообщил воин. – Я человек незлобливый, но последние пару дней все идет наперекосяк. Надо ж зло на ком-то сорвать. Мне бы только саму таверну найти, а там разберемся.
– Прямо по дороге иди, что за мостом начинается. Как пакгаузы пройдешь и повернешь к верфи, так и таверну увидишь. – Петт громко шмыгнул носом. – Ее никто и не прячет. Рядом на столбе вывеска висит, с петухом. Не промахнешься. И Кривоногий Амер, хозяин, тоже там.
– Во как запросто. Аж оторопь берет. – Воин покачал головой. – Сказать по правде, думал, долго рыскать придется.
– Чего ему прятаться? У него все по закону, – Эрикс хихикнул. – А остальное он не выпячивает.
– Может, вы еще и старину Гаша знаете?
Ему никто не ответил, но Эриксу показалось, что их вожак вздрогнул. Воин, сидевший к нему боком, ничего не заметил, только развел руками.
– Нет? И на том спасибо. А варево подходящее получилось. После небольшой драки нет ничего лучше теплой компании и плотного завтрака. – Воин встал, поправил перевязь меча. – Ну, прощайте. И не связывайтесь с медузами.
– И тебе удачи, мастер Рист. – Паркс как-то неловко махнул рукой, то ли прощаясь, то ли показывая в сторону таверны. – Постарайся дожить до вечера.
Усмехнувшись, воин подхватил плащ и пошел прочь.
– Он неплохой мужик, Паркс, – сказал Эрикс, глядя в спину удаляющемуся воину. – Спас мне жизнь.
– Он чего-то недоговаривает. Про Рыжего Гаша спросил, – вожак смотрел угрюмо, исподлобья. – С морскими братьями шутки плохи. Нам не стоит ввязываться в чужие дела.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
