решающей.
Просто фортуна улыбнулась нам, и меж тем как меня обвиняли в том, чего я не совершала, ничего не подозревающий сосед сверху Вася аккурат собрался встречать дочку из школы. Казалось бы, какая ирония! Раньше я все время недоумевала, почему бы ребенку не ходить самой? Но именно эта причуда Василия спасла мне шкуру.
Сосед, добрая душа, вызвался помочь, услышав мои причитания о том, что скорее всего колье подбросил Костя. А вернее, он не просто помог, он настоял на проверке записей видеорегистратора за нужное число. Благо, наученный горьким опытом на дороге, он имел привычку не выключать регистратор на ночь и все записи загружать в облачное хранилище.
Мои догадки подтвердились. Костя, в последний свой визит, зашел в подъезд с пакетом, а вышел уже без него. Этот пакет впоследствии был обнаружен в мусорном ведре на кухне Лапиной. На допросе они во всем сознались. Они действительно были любовниками, но Быкову было удобно со мной, потому он тянул с расставанием, а Лапина устала ждать. Когда же я порвала с Костей, он подался к Ире. Она поставила ультиматум, на который он согласился.
В общем, прежде чем мы докопались до истины, мы с мамой сорвалась в истерику, а папу вовсе госпитализировали с рецидивом. И все же я отказалась писать встречное заявление. Я слишком устала от Быкова, чтобы думать о нем и его рисковой пассии и дальше. Все, что меня заботило на данном этапе жизни — благополучие моей семьи и будущих детей. Посему я решила сосредоточиться на насущном, и Штефан мое решение поддержал, найдя его мудрым.
Некоторое время — в больнице и после выписки — мы исправно навещали папу. Ему уже намного лучше, практически месяц назад он вернулся к прежней жизни. Так что сейчас, упоминая об отце, я вполне умышленно старалась надавить на больную мозоль и вынудить Степу пойти на поводу. И нет, стыдно мне за это не было! Ну, разве что, самую малость, при допущении, что папа бы случайно узнал о сим безобразии.
— Принцесса, — откинувшись в кресле, Штефан поправил сползшие очки на переносице, в то время как второй рукой придерживал меня за талию. — Денис Александрович здоровее нас с тобой вместе взятых. Ты уверена, что хочешь таскаться по жаре через полгорода?
— В машине есть кондер. В отличие от дома, — нахально фыркнула я, будто в том была заслуга любимого.
— Даже не думай, — сказал, как отрезал этот гад, широко разведя руками. — Я костьми лягу, но не допущу, чтоб ты снова заработала пневмонию. Мне хватило и одного раза, знаешь ли.
Я закатила глаза — нашел, что вспомнить! Еще одно мое недавнее приключение в копилке таковых. Но все обошлось, так как мы обратились в больницу на раннем сроке, когда болезнь не была запущена. После врачи единогласно твердили, что жизни матери и детей ничего не угрожает, но Штефан еще долго не находил себе места, окружая меня гиперопекой и носясь, как с писаной торбой.
Он неодобрительно вздохнул и признался:
— Иногда я так хочу покусать тебя за вредность, даже не представляешь.
Я широко улыбнулась и вскочила на ноги быстрее, чем он договорил мне вслед:
— Собирайся, так и быть. Но чур я еду с компом! Скоро дедлайн, а у меня еще конь не валялся.
***
Вечером к нам наведались Васька с Вадиком и Макс с кроткой женой Ариной. Тортом и шампанским (последнее пили исключительно мужчины) мы отметили удачное завершение судебного процесса в отношении Антона, бывшего жениха Василисы, вознамерившегося оттяпать у подруги полквартиры. Но вместо этого он отхватил по полной программе за установленный факт мошенничества. Губозакаталка в виде нехилого штрафа прилагалась в комплекте.
— Уже слышала, что произошло? — увлеченно спросила Васька, пользуясь моментом: Макс с Ариной собрались уходить, но что-то в их машине сломалось, и теперь мужчины во дворе ковырялись под капотом старой Ренохи, а Арина светила им телефоном.
— Ты о чем? — уточнила я, складывая тарелки в раковину.
Васька облокотилась о столешницу у мойки и, не выпуская пустого стакана из-под сока, задумчиво изрекла:
— Последний Иркин ухажер поматросил ее и бросил. Не знаю, что за кошка между ними пробежала, но сегодня ее фотки в стиле «ню» полдня провисели на сайте универа. На главной странице.
— Вот те раз, — присвистнула я, замирая.
— А по-моему, ей еще маловато будет, — позлорадствовала Васька и воодушевилась: — Ну, хоть так, подруга. Врединам мира сего воздалось. Бумерангом по затылку. Очень жаль, что Костя отделался легким испугом, ну да ладно, не будем о грустном. Предлагаю это дело отметить!
Васька разлила в два стакана натурального сока и подала один мне.
— За справедливость, что ли, — улыбнулась я.
— За нее!
Эпилог
Пять месяцев спустя
Окно палаты чем-то звякнуло.
— Точно к тебе, Лид, — участливо сообщила соседка по палате, Юля, возлежа с дочкой на койке и кормя ее грудью. А потом вздохнула: — Моим-то еще рановато.
Я улыбнулась. Без чьих-либо слов знала: он уже здесь. Сложила распашонку в руках и отправила ее в большую сумку, к прочим вещам — моим и моих девочек. Малышки мирно спали на заправленной идеально койке.
Отодвинув жалюзи ровно настолько, чтобы засечь меня не представлялось возможным, я пересилила себя и посмотрела в окно. Нет. Все-таки не сдержалась! Уронила лицо в ладони, не веря своим глазам.
Во дворе, между багровых аллей, тремя этажами ниже, меня ждали моя семья и верные друзья — все, кроме Васьки, которая родила раньше моего и пока все свое время посвящала сыну. А впереди всех, выступив, как из шеренги, стоял мой мужчина. Он заметил меня, широко улыбнулся, стоя на одном колене. В его руках красовались букет кроваво-красных роз и открытая бархатная коробочка. А на асфальте перед ним белела надпись мелом: «Принцесса, будь моей женой».
Я закусила губу, не в силах сдержать улыбку. Резко «сбежала» за жалюзи, пытаясь совладать со сбитым дыханием, и тут мой взгляд снова привлекли малышки. Две крохотные сладкие девочки.
Штефановны? Степановны?..
Продала родину. Развалила армию!.. Вот дедушка-то обрадуется… словами не передать! Уже представляю эту встречу: мы с ним на пороге родительской квартиры — и по малютке на руках…
Все, это точно конец. Капитуляция. И белый флаг… а точнее — сразу два. Вон, лежат, завернутые в пеленках, недовольно морща носики… Ну, правильно. Сколько там на часах? Почти полдень. Самое время подкрепиться и сменить подгузники. А папка пусть… Ой, да что там папка! Пусть весь мир подождет.
***
Задарив медработников цветами и встретив меня прямо
