Но работать моя жена не будет.
– Но... как же лавка?!
Мы уже шли к покрытым ажурной резьбой массивным дверям, дракончик самостоятельно семенил рядом.
– А что, твои призраки плохо справляются? Тогда Офелия и ее муж могут взять управление на себя.
– Я не дам вам ущемить мою свободу, милорд. Я нимфа! Почти.
– Даже не думал ущемлять тебя, Исабет. Занимайся, чем хочешь. Я же просто даю тебе дополнительные возможности, – и милорд, приняв невинный вид, толкнул двери.
И как с ним спорить? Будучи женой лорда Йорда я смогу больше сделать для лавки и моей семьи. И еще смогу создать в нашем замке сад. Нет, Сад. Огромный удивительный Сад – совершенно уникальный.
Мать-Природа, о чем я думаю! Мне бы не опозориться сегодня перед лордами.
Слуги, поджидавшие нас, выстроились в ровный ряд и кланялись, пока мы проходили анфилады роскошных комнат. Сколько тут света и зелени. А в воздухе витают запахи жасмина и яблок. Колючие лучи солнца теряют силу под невесомыми расписными сводами, и в замке царит прохлада.
Нас приняли в неофициальной семейной обстановке. В небольшой гостиной собрались только братья Гилдвена с женами. Элия сразу разрядил обстановку, когда забрался на диван и улегся среди подушек вверх лапами, но я перехватила полный боли взгляд Ксандора.
Жена лорда, Марион, подошла ко мне и, расцеловав в обе щеки, пригласила сесть рядом с ними. Истинная Маттео, Доминга, тоже оказалась весьма приятной особой. Она была, как и я, из низов, и тут же предложила дружбу.
Так что, когда пришло время идти в сад, где должны были провести ритуал для спасения Элия, я уже со всеми познакомилась и успокоилась.
Вернее, я успокоилась за себя – Гилдвен совсем не шутил, называя простую цветочницу истинной парой (это мне в глубине души все не верилось). Он представил меня со всеми формальностями и надел на палец фамильное кольцо. А Ксандор даже настоял на ритуале, от которого я до этого отказывалась. Но Маттео с Домингой тоже собирались пройти свадебную церемонию и нам предложили пожениться в один день.
– Получится двойная свадьба, – обрадовалась Марион.
– Я могу ее оформить! У меня такие идеи! – загорелась я.
Милорд закатил глаза. Я не могла читать его мысли, но весь его облик буквально кричал: «Горбатого могила исправит». Я пожала плечами. Хочу украсить собственную свадьбу – один раз же женимся.
В общем, я успокоилась за себя, но продолжала переживать за дракончика.
Жрецы четырех стихий ожидали нас в виноградной беседке. Лорд Ксандор подхватил Элия под пузо и посадил на стол. Маттео с Домингой, мы с Гилдвеном и Марион остановились поодаль. Все нервничали.
Придворный зельевар, он же целитель, держал в руке высокую бутылочку из темного стекла. Старцы читали заклинания. Лакей поставил возле Элия серебряную плошку и целитель наполнил ее зельем.
Дракончик похлопал глазками и сел на чешуйчатую попу.
– Пей, Элия, – нетерпеливо подсказал Гилдвен.
Дракончик потер лапой нос и мы затаили дыхание.
– Оно плохо пахнет? – спросил лорд Ксандор.
– Пахнет ягодами, но чарокорень мог дать небольшую горечь, – взволнованно проговорил целитель.
– Гнилую воду он пил, и ничего, – досадливо поморщился Маттео. – А сейчас вдруг решил заупрямиться. Элия, выпей зелье и превратишься обратно в человека. Ты понимаешь меня?
Дракончик вытянул шею и понюхал плошку. Высунул язык и попробовал жидкость на вкус, посмаковал, а потом вылакал все до дна.
Лег на живот и прикрыл глаза чешуйчатыми веками.
– Что с ним? – резко выкрикнул Гилдвен и метнулся к брату.
Но тушку Элия уже начало затягивать зеленоватым туманом. Гилдвен остановился и сделал шаг назад, чтобы не помешать магическому процессу. Послышался стон.
Туман рассеялся и на столе обозначилась фигура высокого парня, одетого в форму адепта академии магии. В человеческом обличье он оказался худощав и статен.
Элия поднял голову и окинул присутствующих мутным, неузнающим взглядом. Лицом он был похож на остальных братьев. Такой же темноволосый, с острыми скулами и четко очерченной линией губ. Но цвет его глаз остался необычным.
– Элия, – позвал его Гилдвен.
– Ты помнишь нас? – выдохнул лорд Ксандор.
– Пить... дайте пить, – прошептал Элия и приподнялся на руках. – Что за горькую гадость вы мне подсунули?
Зельевар подбежал с кубком воды и Элия начал жадно пить, обхватив сосуд обеими руками.
– Узнаешь нас, Элия? – Маттео осторожно приблизился к столу. Трое братьев окружили младшего и пристально следили за каждым его движением.
– Вас забудешь, – скривился Элия, отставил кубок и сел, скрестив ноги. Потер глаза, провел ладонью по волосам, потом похлопал себя по груди. – Особенно Гилдвена. То прижимал везде красотку блондинку, то читал вслух скучные книги, то доставал разговорами ни о чем. Гилдвен, что ты такой старый зануда, а?
– Элия! – взревел лорд Ксандор. – За то, что вытрепал семье все нервы, отправишься на кухню чистить рыбу!
Бывшего драконенка вмиг сдуло со стола и он припустил по садовой дорожке вполне бодрой такой рысью. Маттео подорвался и побежал за ним.
Марион весело захихикала, а лорд Ксандор чуть дым из ноздрей не выпустил, но глазами сверкнул вполне выразительно.
– Подростки, – шепнула мне Доминга. – Вечно создают проблемы старшим.
Гилдвен повернулся ко мне и подмигнул. На сердце стало легко и радостно. Сейчас можно было успокоиться и не переживать за несносного драконенка.
– Надо еще проверить, не утратил ли этот идиот способность обращаться в нормального дракона, – вздохнул Ксандор. – Но только после того, как почистит рыбу на кухне.
– Я бы предложил вначале осмотреть лорда Элия, – деликатно заметил целитель. – А потом можно и на кухню.
– Хорошо, – устало махнул рукой лорд Ксандор. – Думаю, Маттео уже поймал этого бешеного.
Маттео и правда успел изловить Элия и мы нашли обоих братьев
