Фирин, через два часа я был в форме. Не совсем, конечно, но ходил вполне нормально и при желании мог чего-нибудь и скастовать. Ещё час я просидел в магической концентрации, а потом, в сопровождении Грабера и его вчерашней (или другой) тройки, отправился в гостиницу.
— Вроде нет никого, — сказал я, когда мы пришли.
— Да, — подтвердил лысый.
— Идите тогда домой. Дальше я сам.
— Не можем. Приказ.
— Тогда здесь ждите.
— Да не могу я. Фирин мне яйца оторвёт, — Грабер развёл руками.
— У меня конфиденциальная встреча.
— Мля… Ладно. Стой тут, я внутрь хоть загляну.
Через пять минут гном вышел обратно.
— В общем, мы тут стоим. Внутрь заходить не будем.
— Ладно…
Вот она, обратная сторона дружбы крутого парня. Я был уверен, что хоть Фирин и жаждет узнать обо мне побольше, этих ребят он приставил действительно для охраны. Пофиг, пусть лучше здесь стоят, чем сделают вид, что ушли, а сами будут следом красться.
Зайдя в гостиницу, я подошёл к управляющему, и он подтвердил, что меня ждут в ресторане.
Мест было много, а народу не особо, но Линду среди них я не видел… Вообще из людей тут сидела только бабушка за маленьким столиком у окна. Может, у неё послание?
Неуверенно, я шагнул старушке.
— Извините…
Бабушка медленно подняла трясущуюся голову и дрожащим голосом тихо спросила:
— Что это за гномы с тобой трутся?
— Линда? — опешил я.
— А кого ты здесь ожидал увидеть? Садись! Что за гномы?
— Долго рассказывать… — пробормотал я, усаживаясь на стул.
— А ты со мной на минутку забежал поболтать? — брови старушки очень знакомо взлетели. — Не переживай, стол защищён и нас не слышат, а твоих друзей я в окно вижу.
— Хорошо… Пиво только возьму.
— Я заказала уже, сейчас принесут.
И действительно, меньше, чем через минуту официантка поставила передо мной кружку.
— Ну слушай тогда… — сделав большой глоток, начал я.
— Ну ты даёшь, Ил… Гимли… — колдунья покачала трясущейся головой и хлебнула зоку из маленькой чашки. — Дружок твой этот… И особенно экспедиция твоя… Вообще в мои планы не вписываются!
— В мои тоже не вписывались, — огрызнулся я.
— Ладно-ладно… Просто мне уходить надо и не факт, что я успею вернуться до вашего выхода.
— Значит, без тебя пойдём…
— Ты же понимаешь, что это очень опасный тип?
— Понимаю, но сделать ничего не могу.
— Пи.дец! — выдохнула старушка и повернулась к стойке. — Бутылку вина будьте добры!
Просидели мы около часа, но ничего нового придумать не смогли. Линде по-любому нужно было идти к брату, так как та явка, которую он ей обозначил изначально, была временной только для неё. А мне по-любому нужны были тролли, иначе — отключение от системы.
Максимум, что мы могли сделать — это обменяться поисковыми камнями и договориться о месте возможных встреч. А ещё — информацией, полученной в штабе гильдии наёмников, в основном она касалась дислокации войск и диверсионных групп противника.
— Я много кому смогу её отослать, но, сам понимаешь, быстро дойдёт только до Угрента.
— А что делать… — я вздохнул. — Вроде все обсудили.
— Да… Береги себя… Гимли, — кончики морщинистых пальцев коснулись моих. — И не запоминай меня в таком виде. Это маскировка.
— Забуду как страшный сон, — я накрыл её ладонь своей и встал.
— Вот ты жопа… — донеслось мне вслед, а через несколько секунд я уже выходил к ожидающим меня гномам.
И именно в этот момент на мостовую упали первые снежинки, как оказалось впоследствии очень затяжного снегопада.
* * *
В этот день я занимался в основном товарно-денежными делами.
Сначала надел специально купленный со скидкой (за сорок миллионов) полный комплект восстанавливающей ювелирки, и теперь моя мана регенилась просто с бешеной скоростью.
«Главное, не забывай его убирать в инвентарь!» — как мантру повторял я себе, понимая, что если меня снова возьмут в плен и разденут, моя смерть будет мгновенной. Из огромных лап жабы вырваться точно не получится.
Столько же золота я всадил на комплект, усиливающий силу магии, а также прикупил по несколько колец защиты от разного типа урона. Места на панели быстрого доступа ограничены, и я вряд ли смогу переодеваться в каждом бою, но против врагов, чья специализация известна, — то что надо.
Дальше я сгонял в банк и скинул туда лишнюю расходку.
Потом заскочил на почту и послал сообщения с разведданными всем военным, кого знал и кому доверял, начиная с Хитика (большой удачей будет, если до него письмо дойдёт раньше окончания войны) и заканчивая Лакрадом и Никосом.
И отнёс на модернизацию некоторые артефакты (как и везде за бабки и связи очередь передо мной стремительно рассосалась). Например, двум щитам я попросил приделать в центр стальной, заряженный ударной магией шип — это предназначалось для врагов потолще. А ещё к краям двух щитов припаяли острые лезвия: такое хорошо зайдёт при врубании в толпу.
Также мне сделали лыжи, арбалет с лебёдкой, с помощью которого я сумел сбежать из гильдии хоббитов, и множество других механических приспособлений, способных пригодиться в нестандартной ситуации.
В общем, гулял я на полную катушку и абсолютно об этом не жалел. Нахера мне эти сотни миллионов, если меня отключат от системы?
К вечеру снова накатила усталость, и после магического восстанавливающего ужина я едва добрел до кровати и отрубился. К слову, сегодня у моей двери дежурило четверо гномов, и ещё столько же стояло под окнами и на крыше.
* * *
Приготовления к экспедиции моего участия пока не требовали, а до визита в гильдию ремесленников оставалось ещё два дня, которые я решил посвятить изучению магии.
— Сходи подвал зацени, — предложил за завтраком Фирин, окуная блинчик в сметану. — Там перегородки, правда и хлам всякий… Но за полдня всё соберут и вынесут.
— Боюсь, поврежу чего… Не умею ещё силу рассчитывать, — засомневался я, кусая бутерброд с бужениной.
— Херня! Есть тут маги, укрепят, — отмахнулся полукровка. — Если боишься, что буду подглядывать, ещё и глиной всё по периметру замажут.
— Да чего мне бояться, — усмехнулся я. — Примерно треть времени я буду пытаться что-то изобразить, а ещё две — валяться без сознания, как после случая с Туниром.
— Говорят, это самая действенная методика, чтобы стать крутым магом.
— Поэтому и пользуюсь.
— Молодец, Гимли! Была бы вся наша молодёжь такой целеустремлённой и…
— Богатой? — вставил я…
Собеседник посмотрел на меня и заржал.
— Да… Это немаловажно. Короче, сделаем тебе лучший магический подвал в столице!
И Фирин не обманул. Пока я заканчивал инвентаризацию и сортировку нового и старого имущества, внизу творилась какая-то вакханалия, но зато уже через шесть часов довольный донельзя хозяин позвал меня принимать работу.
— Полы — красное дерево, стены — плитка из доменидарского мрамора, колонны нельзя сломать даже метеоритным дождём… Потолок! Потолок смотри какой ровный… — хозяин тянул меня за руку и тыкал коротким пальцем во всё, о чем рассказывал.
— А ничего, что я здесь буду магией хреначить и всё это разнесу? — ошеломлённо пробормотал я.
— Магическая защита от лучших мастеров. Гарантия на месяц ежечасной эксплуатации. Вон-вон, руны коснись!
Я коснулся, и в противоположном конце большого подвала появилось пять тренировочных силуэтов.
— Круто, чё, — кивнул я.
— Они ещё впаривали мне восстановление магии, но с твоими кольцами оно нахрен не надо.
— Согласен.
— Ну что, доволен?
Я засмеялся и, повернувшись к Фирину, протянул ему руку.
— Доволен. Готов компенсировать часть расходов.
— Ещё слово — и будешь на улице тренироваться, — он схватил мою руку и крепко сжал. — Неделя у тебя, чтобы выучить всю магию!
* * *
Всю не всю, но занятия сразу пошли гораздо лучше, чем в зале «Добровольческой дружины».
Последний бой действительно здорово прокачал мои каналы, и теперь даже за гнома (на случай, если в стене всё-таки есть дыра, менять облик я не рискнул) ту же огненную стену я ставил, совершенно не испытывая никакого дискомфорта.
Дни я разделил примерно пополам. В первую половину, когда сил после сна было хоть отбавляй, старался изучить что-нибудь новое, например, уже вполне сносно выходили ледяная и каменная преграды. А во второй половине оттачивал использование уже известных мне заклинаний, стараясь увеличивать их мощь, при этом уменьшая затраты энергии.
Комплект восстанавливающих колец оправдал каждый потраченный на них золотой. Сознание я по-прежнему терял регулярно, зато в себя приходил почти сразу и с уже приличным запасом маны.
Два дня пролетели незаметно,
