–Может, и возьму. А сколько времени займет огранка?
–Ну… начну во вторник, а закончу к выходным,– прикинул тот.
–Отлично! Тогда и посмотрю.
Тимур выехал на заснеженную трассу и, набирая скорость, погнал в Вухлу. Валя какое-то время задумчиво смотрела на кристаллы и все еще не могла поверить, что держит в руках легендарные уральские александриты. Хоть на первый взгляд они и показались ей ничем не примечательными и вызвали недоумение, откуда на них такая высокая цена, чем-то все же зацепили.
Про демантоиды она не стала спрашивать, решила подождать…
* * *
В следующую субботу Тимур привез Валю в гараж. Она не удивилась отдаленному расположению: не рядом с домом в центре Вухлы, а в пустынном месте в призаводском районе. Зная, чем он занимается, понимала: Байкулу ни к чему излишнее внимание соседей, которое привлек бы звук работающего станка.
Вале не доводилось здесь бывать, но она догадывалась, что его гараж отличался от стандартной металлической коробки. Капитальный, из кирпича, и с собственным подвалом, он не использовался по основному назначению, а скорее служил рабочим помещением.
Тимур ставил машину у подъезда, а здесь проворачивал свои хитничьи дела: гранил и хранил самоцветы. Все для этого имелось: электричество и отопление, отлично оборудованный уголок – пусть старый и подержанный, но специальный станок для огранки, лупа, каратные весы. И погреб тоже был очень кстати…
–А здесь уютненько,– сказала Валя, плюхнувшись на диван.
–Ага. Хотел сказать: чувствуй себя как дома,– растянулся в широкой улыбке Тимур и включил электрический чайник.– Чай, кофе?
–Чай.
Те два кристалла всю неделю не выходили у нее из головы.
Когда в четверг Тимур ей написал, мол, все готово, ее первой реакцией стало сообщение: «Скинь фото!» Но он то ли из осторожности, то ли из желания подразнить ответил: «Приезжай, сама увидишь. Фото ничего не передаст», добавив подмигивающий смайлик. Ей не оставалось ничего, как дождаться пятницы, и это ожидание разожгло в ней больший интерес.
Она рассчитывала увидеть камни еще вчера. Тимур мог привезти александриты на квартиру и там ей показать, но вместо этого спросил: «А давай завтра прокатимся до гаража? Заценишь мой ограночный цех». Она кивнула, мол, давай.
И вот наконец-то они здесь.
Тимур ополоснул две кружки водой из рукомойника и поставил их на стол. Валя осмотрелась по сторонам и попросила его нетерпеливо:
–Ну давай уже! Показывай, Тимурка, не томи!
Тогда он подошел к станку и, поманив ее к себе, взял что-то из жестяной коробки. Валя быстро подошла и увидела в его руках два маленьких пакетика, подписанных фломастером “1,02 ct” и “2,06 ct”. В каждом лежало по ограненной вставке.
Он посадил ее за стол, дал лупу и пинцет. Валя достала камни по одному и рассмотрела при ярком свете лампы.
Обе вставки были чистыми, прозрачными и содержали незначительные включения в виде мелких пузырьков. Каратник, ограненный в форме капли, отличал необычный цветовой переход: темно-фиолетовое поле со всполохами зеленого. При взгляде на него живо представлялось зимнее небо, охваченное северным сиянием! А овальный двухкаратник хоть и был крупнее, но сильно уступал в окраске. Бледно-зеленый с переходом в серо-голубой, этот камень казался грязным аквамарином, а не александритом.
Впрочем, Валя не спешила с выводами. Понимала, что это всего лишь промежуточные цвета.
–Лампа энергосберегающая, и это не дает полного перехода в вечерний цвет,– подтвердил Байкул ее догадку.– Ты выйди из гаража, посмотри на камни при дневном свете и зайди обратно. Я зажгу свечу, как по старинке, тогда-то и увидишь контраст. Камни, особенно каратник, просто космос! Я разные перевидал и знаю, о чем говорю.
Она так и сделала. Положила обе вставки на ладонь и вышла на улицу. Каратник сразу позеленел до благородного темно-изумрудного цвета. Двухкаратник изменился до насыщенного мятно-зеленого с едва уловимой желтизной. Валя загляделась на приятные спокойные тона, которые установились при дневном свете, и готова была купить камни лишь за это. «Александритовый эффект» отошел на второй план.
Когда она вошла в гараж, Тимур, как бабка-гадалка, сидел в темноте со свечкой. Все то, что происходило дальше, напоминало магический ритуал. Валя поднесла ладонь к пламени и, завороженная, смотрела, как меняется цвет вставок. Каратник вспыхнул фиолетово-пурпурным, а двухкаратник – каким-то не поддающимся описанию, бледно-малиново-голубым. Валя застыла в одной позе. Мерцание загадочных камней ее гипнотизировало, не отпускало.
–Ого, гляди-гляди… Реально?!– воскликнула она.– Реверс просто фантастический! А это – вообще эталон!– и показала на каратник.– Как говорят про лучшие александриты: «Изумруд днем, аметист вечером». Их официальная цена – десять тысяч долларов за карат?
–Да, примерно так,– кивнул Тимур.– Редкие, штучные камни. Они идут в Москву, а оттуда – за границу. На них везде высокий спрос.
Какое-то время Валя молча их разглядывала, не в силах оторваться. Она считала большой удачей увидеть александрит вживую. Далеко не каждый геолог мог таким похвастаться.
И надо было отдать должное Тимуру: он крутой огранщик и настоящий профессионал. В его руках грубые, неотесанные шурики становились изысканными александритами. Эта красота была его заслугой тоже.
Оторвавшись от камней, Валя с уважением и восхищением посмотрела на своего мужчину.
–Ты профи. Что значит качественная огранка… Вспоминаю те невзрачные кристаллы и смотрю сейчас: как небо и земля!
–Мастерство не пропьешь!– ответил он, его глаза сияли гордостью.
В интимном свете от мерцающего пламени Тимур и Валя смотрели друг на друга не отрываясь. Не в силах устоять, они стали целоваться, а спустя пару минут он ее спросил:
–Ну как тебе шурики? Нравятся?
–Да. Но страшно даже спрашивать, сколько это стоит… Наверное, очень дорого, и мне не хватит.
–А сейчас узнаем,– он включил свет и задул свечу.– Да не кипишуй. На один точно хватит, но я попробую договориться с Черемшой, чтобы за двести продал нам два!– подмигнул Байкул и взял мобильник.
Валю охватила дрожь. Она не ослышалась? Два камня за двести тысяч?! Глядя на это чудо природы, она мечтала, чтобы ей хватило денег хотя бы на один – на фантастический каратник, нереальный самоцвет-хамелеон!
Тимур уставился на стену так, будто там был Черемша, и заговорил уверенно, обращаясь к невидимому собеседнику. К Вале он стоял вполоборота.
–Санек, здорова! Как ты? Все тоже супер! Я чё тебе звоню…
Валя навострила уши и слушала, едва ли не дыша, боясь спугнуть удачу. Ее посетила запоздалая мысль: надо было сразу включить громкую связь! Сейчас-то отвлекать не стоит…
–Сань, вышло, как я и показывал. Каратник с темно-зеленого и двухкаратник с другого, посветлее. Остальное не годится. Ты видел, все забитое включениями… Ага… Ну да… – кивал Тимур, слушая приятеля.– Это… Я чё хотел спросить. На эти камни уже есть покупатель?
