- Без Теи не уйду. А её император не отпустит. Она должна стать женой победителя.
- Ты настолько влюблён в эту девчонку, что готов рисковать жизнью и магией всех джераев?
Я чуть было не выдала себя. Эта Алия хочет, чтобы Рум меня бросил? Да кто она такая, чтобы распоряжаться моей, нет нашей жизнью? Но Рум уже ответил коротко и просто:
Да, настолько.
Молчание, шорох ткани, и Алия тихо вскрикнула:
- Это невозможно.
Вот тут моё любопытство дало трещину, я приоткрыла глаза совсем чуточку. Рум уже натягивал рукав куртки обратно на запястье.
- Как видишь возможно.
- Постой, но она же изначально огневик, не водник? Обалдеть! Истинная связь двух стихий. Ты хоть понимаешь, что это значит? Хотя вряд ли. И вот что теперь делать с этими состязаниями?
- Я хотел договориться с Рэйнером. Во время ритуала император умирает. Рэю Тея не нужна. Я готов уступить ему власть, если он пообещает не жениться на ней.
- Ты ещё наивный ребёнок.
Я чуть не зааплодировала Алии. Не всё Руму называть меня малышкой. Но очень было интересно услышать, что дальше.
- Ну во-первых Рэй не победит, - продолжила Алия. - Бог Огня уже почуял кровь и магию твоих предков. Ему нужна магия всех стихий. Значит, Рэя уберут во время состязаний, а больше серьёзных соперников у тебя нет.
- Что значит, уберут?
- То и значит.
- Ты уверена?
Наверное, Алия кивнула, но я по-прежнему опасалась открыть глаза, чтобы меня не раскрыли. Очень уж интересно стало.
- Погоди, ты ещё сказала, что императору нужна магия джераев. Но ведь он отдаёт магию преемнику, а не забирает.
- А вот этого никто не знает. Новому императору помимо магии достаётся и искра Бога и дракон. Если примешь это всё, собой уже не будешь.
- В каком смысле? Печать истинной связи исчезнет?
- О святой Асхар! Я ему о самой жизни, а он всё о любви.
- Алия, я устал от твоих загадок.
- Говори тише, девочку разбудишь.
- Ты забываешь, что она моя истинная, она уже давно ушки греет.
Попалась. Я смущённо открыла глаза. Алия засмеялась.
- Вот ведь хитрюга! Притаилась как ящерка под метлой. Ну ладно, давайте спать, может быть утром придут умные мысли, что с вами делать.
Рум не спешил к дверям. Он осторожно придержал меня за плечи, помогая встать. Ноги затекли от долгого сидения, и я покачнулась. Рум тут же притянул меня к себе.
- Ой, какие нежности, - иронично фыркнула Алия, - пойду-ка я умоюсь первая.
А Рум, не дожидаясь, пока за ней закроется дверь, нежно поцеловал меня в губы. Осторожно провёл языком, раскрывая их. И я поняла, чего мне не хватало эти долгие часы после нашего единения в водопаде. Руки его скользнули по спине, ниже, ещё ниже. И внутренний огонь отозвался ярким сполохом, наполняя низ живота сладкой истомой. Кажется, я застонала, ещё теснее прижимаясь к нему. Какие там к хангу состязания, магические черви и странные Алии, когда без этого всего так чудесно. Я таяла как льдинка под первыми лучами весеннего солнца. И разочарованно всхлипнула, когда он оторвался от моих губ и прижался своим лбом к моему.
- Хорошо, что здесь Алия, - шепнул он, и горячее дыхание снова коснулось моих губ. -Иначе я бы не смог остановиться.
Ешё несколько мгновений я ни о чём не думала. Просто вдыхала аромат с терпкой ноткой его запаха, запаха моего мужчины. А потом голова включилась, как по команде.
- О чём вы ещё говорили? Кто такая Алия?
- Какая любознательная девочка мне досталась. Её целуешь, а она думает только о делах,
- засмеялся он.
Насчёт думать это он преувеличил. Руки его всё ещё по -хозяйски лежали чуть ниже моей талии, и это здорово мешало мыслительному процессу.
- Брысь отсюда, хватит компрометировать двух незамужних девушек, - с напускной строгостью рявкнула появившаяся из ванной Алия.
Кажется, поцелуй был долгим, если она успела умыться.
- После сегодняшнего ужина в компании четырёх мужчин ещё есть что компрометировать?
- Иди, иди.
Рум нехотя отпустил меня, и тут же подхватил на руки, так как ослабевшие ноги меня не держали.
- Донести-то её можно до кровати? Или тут бросать, чтоб не компрометировать? -иронически осведомился он.
Неси уж, что с вами поделаешь.
Рум аккуратно опустил меня на постель, легко прикоснулся губами к виску и, буркнув в сторону Алии "до завтра", вышел.
Едва за ним закрылась дверь, я требовательно спросила мою новую знакомую:
- Кто он? Как попал к канахам?
- Это долгая история, - Алия направилась к выходу, закрыла дверь на засов. А затем, отступив на два шага назад, провела рукой, обрисовывая контур дверного проёма. И я не увидела, но почувствовала, как из её руки тонкой острой струйкой вытекает воздух. Этот невидимый поток плотно запечатал дверь.
Небольшое пушистое облачко заклеило замок. То же самое она проделала с окном.
Зрелище настолько захватило меня, что я чуть не забыла про свой вопрос и про то, что я держу паузу. В сущности, прошло столько времени, что она могла уже и не отвечать.
Но закончив с магическими замками Алия повернулась ко мне.
- Ты теперь открытая книга для дракона, - слово в слово повторила она слова Грета. -Поэтому я скажу только о том, о чём император знает и без нас. Родители Рума относились к высшей знати джераев. Ты же знаешь, что в начале начал в нашем мире было пять Богов?
- Как пять? - не удержалась я. - Я слышала только о четырёх.
- Пятый, вернее Первый, сам Асхар. Его же называют Единым или Духом Великого Потока. Это он вырастил зерно нашего мира, и призвал четыре стихии обустроить его.
- Что значит обустроить?
- Каждая стихия занялась тем, что ей подвластно. Земля покрыла мир почвой, образовав четыре больших острова, а на них горы и долины, оставив глубокие впадины для морей и каналы для рек. Огонь воспламенил сердцевину зерна и превратил часть гор в вулканы, и сполох, вырвавшийся из самого большого, зажег дневной и ночной светильники на небе. Вода залила впадины и каналы. Воздух заполнил все пространство от поверхности почвы и воды до Неба. И вот он наш мир.
- А мы? Как появились люди?
- Из зёрен, которые сбросил Асхар на четыре больших острова. Ну так рассказывают менестрели. Неужели ни один не добрался до вашей обители?
- Ты так вкусно рассказываешь.
- Что ты забыла о своём изначальном вопросе? Спать пора, ты еле сидишь.
- Нет, нет, я должна, мне нужно знать.
