пытаясь ударить соперника по пальцам или коленям.
Было видно, что Мефеду равных нет, он владел копьем так, будто родился с ним в руках. Остроухий то неистово нападал, то уходил в глухую оборону от нелепых тычков демонессы, после чего снова давил ее своей силой. Поначалу Леше вновь показалось, что принцесса может проиграть, однако здесь вмешивалось одно весомое «но».
«Она ведь убила меня, когда я уже был уверен, что пронзил ее сердце. Хорошая шутка, достойный ответ нашей первой встрече. Не расслабляйся, Мефед, эта девочка с потрохами сожрет твою душу»
Так случилось и сейчас – копье эльфа уже царапало лунную кожу Сицилии, а сама девушка, казалось, слабела все больше, но тут за спиной Мефеда произошло что-то необычное. Прямо из лежащего на земле пепла в воздухе соткалась темная рука, запястье которой осыпалось прахом. В длани, созданной черной магией, был зажат нож, который и вонзился в спину Мефеда.
Эльф замер, так и не завершив очередной выпад. Его глаза изумленно распахнулись, и в них на мгновение застыли слезы. Немой вопрос уже не нуждался в ответе, Мефед все понял, как и догадался в свое время воскресший из мертвых, но было слишком поздно. Робкая улыбка тронула губы эльфа, будто он напоследок восхитился своей противницей.
Парень с девушкой одновременно ринулись к принцу, который с потрясенным выражением лица наблюдал за короткой схваткой, происходившей рядом с ним. А нежить неподалеку уже возвращалась, некроманты догадались, что их обвели вокруг пальца.
Сицилия свистнула, и из-за дерева выбежал гнедой конь, огласивший округу своим ржанием. Догадавшись, что принцессе нужна помощь, Алексей обхватил Эредара за пояс и взвалил его на круп лошади, куда минутой позже вспрыгнула и девушка. Сицилия требовательно и строго посмотрела на телекинетика, устало улыбающегося.
– Чертов обманщик… я тебе до сих пор не верю, Осипов.
– Мне жаль, Сицилия.
– Не позорь королевское имя! – девушка злобно оскалилась. – Я его теперь недостойна! И я убью тебя, как только доберусь до твоего тела.
– Завтра я выплачу последний долг, – шепнул парень, опуская глаза. – Завтрашней ночью приходи за моим сердцем, я сам вырежу его для тебя в форме валентинки.
Глаза демонессы недоверчиво сверкнули, она помрачнела, а после, кивнув, пришпорила коня. Проследив за растворившейся среди деревьев тенью, парень подошел к мертвому эльфу, у которого до сих пор на лице была кроткая улыбка.
– У нас гораздо больше общего, чем ты думаешь, – задумчиво повторил парень. Словам Мефеда суждено было стать очередной загадкой, которая требовала ответа, но не здесь и не сейчас.
Подхватив копье эльфа, Алексей сжал его древко в ладони. Наверное, упускать эпический артефакт не стоило, тем более, человек знал ему неплохое применение. Развернувшись, парень побежал прочь – нежить уже возвращалась на поляну, и исчезновение принца Эредара ее совсем не порадует.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: ЧЕЛОВЕК И ВОЛК
Следующий день пролетел незаметно, стоило лишь коснуться головой подушки. Комната, снятая в каком-то замызганном пабе, сейчас казалась самым уютным убежищем на земле, хоть и ненадолго. События дня сверкали каждый час, сообщая, что все окрестности Эксонии находятся в оцеплении нежити. Мертвяков с каждым умирающим лучиком солнца становилось все больше, а с этим все больше мрачнели лица жителей деревни.
Алексей даже после долгого сна чувствовал себя уставшим. Морально вымотанным, морально убитым, выжатым, высосанным. Его ноги устало пинали сухой мох, нередко человек падал, но заново вставал и брел вперед. Лес звал его. Звал дикой раздирающей болью в груди.
Нежить не поясняла, за что планируется нападение на деревню, но человеку, заварившему это, все было понятно. Очередной план Шило сорвался, а это уже было непростительно для долга, который мертвым грузом висел на шее торговца. Этой ночью одному из самых влиятельных людей королевства никто не поможет спастись. Единственный его шанс – дождаться прибытия армии.
Системные сообщения о том, что из Ольхейма выдвинулась армия короля Хельта, приходили чуть реже истеричных новостей о нападении нежити. Ночью войска поддержки будут здесь, ночью и нежить начнет сметать деревню.
Шило верткий ублюдок, даже если не найдет, как сбежать, то до прихода Низкой Стражи он точно протянет. А человеку, который уже посеял бремя войны, пора было хватать серп и жать спелые колосья, выплачивая свой затянувшийся долг.
Парня, заплутавшего в мертвом лесу, мотало из стороны в сторону. Усталость последних дней, эмоциональное напряжение, да и само состояние говорили о том, что пора брать перерыв, пока его мозг не отключился окончательно. Впрочем, если бы случайный путник сейчас посмотрел на Осипова, то он бы подумал, что так и случилось.
Он метался, как дикий зверь, хватаясь за грудь и с трудом втягивая тяжелый воздух. Ногти обезумевшего человека неистово царапали ключицы, цеплялись за медальон, светящийся слабым пламенем.
«Помоги мне»
Очередной приступ боли разрядом тока прошелся по всему телу. Человек мучительно застонал и оперся рукой о дерево, скорчившись от боли. Сухая кора, пахнущая гарью, легко оторвалась, забиваясь ему под ногти, но парень даже не заметил этого
«ПОМОГИ МНЕ!»
Боль на мгновение стихла, даря безумцу желаемое облегчение. Огонь, бушевавший внутри него, стих, потух, прекратив сжигать душу пламенем обреченности. И вся эта тишина была лишь для того, чтобы человек услышал в ответ одно слово.
«Нет»
«Я ошибся, Господи. Я все время здесь ошибался, я ничего не знаю, и потому ошибался. Прости меня!»
И вновь вспыхнувшая внутри боль заставила его упасть на колени. Все в глазах перевернулось, замычавшего парня вырвало скудной едой, которую он принимал за последние дни.
«Нет»
Под ударом его кулака с дерева в стороны разлетелись ошметки сухой коры, а на содранной коже остались красные следы.
«Прошу тебя! Я дам тебе свободу, дам ее навсегда!»
Когда Лешу вновь затрясло, он закрыл глаза и обвил руками свои отчего-то продрогшие плечи. В полной тьме его души распахнулись после долгого сна золотистые глаза. Человек замер, боясь одним движением потревожить зверя.
Белый Волк был истощен. Его белоснежная шкура, казалось, померкла, грязными и спутанными космами висела на нем, мощное тело сильно исхудало. Зверь поднялся на ноги, все еще оказываясь таким же громадным, как и раньше. Он был слаб, но каждый шаг громом отдавался в сознании человека.
«Ты опять выпустишь меня погулять на поводке? Как мило. А потом снова заточишь внутри, когда я буду тебе не нужен»
Распахнув глаза, парень яростно схватился за серебряную цепь, висящую на его шее. Обмотав ее вокруг двух пальцев, Алексей, напрягшись, сорвал ее со своего тела и без жалости швырнул куда-то
