девятнадцать лет, Ройсу почти шестьдесят, — я передернула плечами, от осознания, насколько же Дэн старше меня. — Но выглядит он лет на двадцать пять, может, чуть больше. Ну, по меркам моего мира.
— Дарина, — открывая теперь оба глаза, отозвался Хок, — мы не в твоем мире, девочка. У нас тут все иначе. Сюда поступают разные расы, населяющее Астарот. И у каждой из них взросление происходит иначе. Кто-то взрослеет, как ты — довольно быстро, а кто-то, как Ройс, дольше. Намного дольше. Но ты права, все ребята выглядят старше… Сюда они поступают уже половозрелыми и сильными. Сперва, будущий адепт Академии несколько лет обучается дома, его учат писать, считать, читать и, как бы это странно не звучало, сражаться. И лишь после того, как парень овладел хотя бы средним уровнем мастерства в бою, поступает к нам. Любой мужчина в нашем мире, Дарина, это воин. И Астарот воспитывает воинов. А вот девушкам становиться воительницами не обязательно, поэтому и в Академию они поступают раньше, чем парни. Оттого-то мужская часть Академии и выглядит старше.
— Да уж, — протянула я, вскинув брови и немного поджав губы, — это, прям, средневековье какое-то.
— Не знаю, что это значит, но поверь, если в мире разразиться война, то необученные ребята ничем не смогут помочь, а вот Адепты, прошедшие военную подготовку… — и он сделал многозначительную паузу, давая мне возможность все домыслить самой.
— Подожди, если все парни обучаются воинскому делу, то… Они же потом друг против друга будут сражаться. Нет?
— Ну, бывало и такое, кто же спорит, но иногда беда приходит оттуда, откуда ее никто не ждет. В наш мир, Дариночка, иногда попадают такие особи, от которых даже у меня по спине пробегает неприятный холодок. Эти твари уничтожают все на своем пути. Земли, города, жителей. Не жалея ни женщин, ни детей. Это монстры, которым нет места в нашем мире. И вот с ними мы и сражаемся. Сейчас проникновений в Астарот нет. Но мы всегда готовы дать отпор. Всегда начеку. Одного прорыва хватило, чтобы осознать, как наш мир нуждается в воинах… Сильных, обученных воинах, Дарина. Ведь когда те монстры проникли в первый раз, погибла одна треть населения всего Астарота. И это было ужасно! Это была самая настоящая катастрофа!
Я сидела на кровати, вся превратившись в слух и, кажется, даже не дышала. А Хок тем временем продолжил:
— Общими усилиями нам кое-как удалось уничтожить врага, но именно тогда и было принято решение, что все семьи, в которых на свет появляются мальчики, должны отдавать их на воинское обучение.
— А разве магия в этом не помощник? — задала вопрос. — Разве нельзя их уничтожить магией?
— Можно, — кивнул он. — Конечно можно, Дарина. Но и ты пойми вот что: не все, кто населяют наш мир, владеют таким даром. И с каждым годом их становится все меньше и меньше. А вот держать в руке меч может любой… даже ребенок, если потребуется.
Не согласиться с его доводами было крайне трудно, поэтому я лишь кивнула, задумчиво опуская взгляд.
В голове почему-то всплыла тренировка у профессора Алана Ройса. Опоздавшего Кайла, то, как он, даже не запыхавшись, пробежал тринадцать, или сколько там, точно уже не помню, кругов, а затем еще и стал помогать в тренировке с мечами… И ведь Ройс-старший сам попросил парня помочь с этим мне и Селине, значит, был уверен, что Кайлу это по плечу.
Значит, воины. И, выходит, что и Дэн — тоже.
— Хок, — снова обратилась к коту, который снова прикрыл глаза, погрузившись в легкую дрему, — а когда произошел последний прорыв?
— Более ста лет назад, — не отрывая своих синих глаз, ответил он.
— А… а что им было нужно здесь?
Хок открыл глаза и поднялся, печально вздыхая.
— Магия, Дарина. Они пришли сюда, чтобы поглотить нашу магию.
Ошарашено открыла рот, даже и не зная, что сказать.
— Теперь понимаешь, почему нам нужны, в первую очередь, воины, умеющие владеть оружием, и лишь после этого магически одаренные ребята? Артефакторы и целители не в счет.
— Почему? — тут же последовал закономерный вопрос.
— Потому что в артефакторах магии почти нет, а целители… Они нужны были всегда и везде. Поэтому они сюда и поступают: кто раньше, а кто — позже. Артефакторов, целителей, проклятийников мастерству владения мечом обучают уже здесь, если адепт довольно молод. Некроманты, боевики лишь улучшают свои навыки, поэтому у них и тренировки на порядок тяжелее. И лишь ведьмы спокойно обучаются у нас. Они не воители, а составители зелий и заклятий, которые нам необходимы в войне. Зелье поможет восстановить силы, пусть и не на долго, заклятия защитят или же отсрочат гибель… Но самые ценные — артефакторы. Ведь они могут создать такие амулеты, которые не просто смогут помочь на поле боя, но и спасти жизнь. Поэтому их обучают с молодого возраста. И лишь некоторые приходят сюда такими, как Кайл Дэнвонд.
Хок на мгновение замер, начав немного светиться, а глаза источать легкое сияние, после чего он произнес:
— Так, Дарина, мне нужно отлучиться ненадолго, так что не скучай.
После чего покинул мою комнату, как и всегда растворившись в воздухе.
Я же, взяв книгу, сиротливо лежащую на кровати, снова попыталась углубиться в чтение, но сказанное Хоком никак не желало идти из головы. Прорывы, монстры, поглощающие магию… Надо было спросить, когда именно произошел первый прорыв… Что, если именно это как-то связано с тем, что драконы и заклинатели покинули этот мир? Ведь, если верить словам хранителя, именно после их ухода начала пропадать магия из Астарота, а прорывов стало гораздо меньше… Ведь тем, кому нужна магия, ее больше не получали, или же получали самые крохи, которых им было недостаточно. От того-то, как мне кажется, нападения и прекратились.
Вздрогнула всем телом, когда раздался звонок, оповещающий об окончании четвертого урока. Что ж, до прихода Ройса еще несколько часов, а это значит, что у меня есть время, чтобы спокойно сделать домашнее задание и собрать сумку на завтра. С этими мыслями я и погрузилась в чтение.
Глава 28
Оторвалась от учебника, когда прозвенел очередной звонок, оповещающий о завершении пятого, трехчасового урока. Отложила книгу в сторону, поднялась и потянулась всем телом, которое только радо было немного размяться — сидеть несколько часов в одном положении — не есть хорошо.
Быстренько размялась, немножечко поприседала, сложила все учебные принадлежности в сумку и убрала ее на стол, на котором был абсолютный порядок — спасибо Хоку. Поправила сбившееся покрывало на
