привет от Генерала.
— От какого генерала? — Странно, но, услышав произнесенную вполголоса, по-русски фразу, Виноградов не почувствовал особого удивления.
— Вы что, не знаете Генерала? — подняла брови симпатичная девушка, сразу же показавшаяся Владимиру Александровичу знакомой.
Девушка стояла почти вплотную к Виноградову, делая вид, что внимательно изучает схему маршрута и расписание движения автобусов.
— Наоборот. Я знаю их много… Иногда мне даже кажется, что слишком много.
Это было так не похоже ни на арест, ни на похищение, что Виноградов неожиданно для самого себя перестал волноваться.
А вот девушка явно очень нервничала.
Но еще больше нервничал тип из наружного наблюдения — он даже подошел на один или два шага ближе, стараясь разобрать содержание разговора.
— Могу сказать точнее: от московского Генерала, который перед поездкой сюда вручил вам вот это… — Девушка, стараясь действовать по возможности незаметно, продемонстрировала Владимиру Александровичу дешевую шариковую ручку, единственным достоинством которой была большая красочная эмблема какой-то международной компьютерной выставки.
— Это же моя авторучка! — почти искренне возмутился Виноградов. — Так это вы, значит, рылись у меня в номере?
— Нет Но я нарисовала вон те две полоски, которые вы только что рассматривали.
Наверное, посторонний и незаинтересованный слушатель принял бы их за парочку сумасшедших, самовольно покинувших лечебное заведение. Человек же, имеющий отношение к агентурной работе, не удивится: зачастую обмен паролями, условными фразами и жестами превращается в сцену из пьесы театра абсурда. Так что смешнее цирковых клоунов обычно выглядят только шпионы на первом свидании…
Поэтому Виноградов только похлопал себя по нагрудному карману:
— Да, верно, моя авторучка на месте…
— Точно такая же? Посмотрите.
— Зачем? Я же вижу, что вы не обманете одинокого путника…
— Тогда поехали!
— Куда? Чего вы от меня хотите?
— Я лично? — передернула плечиком девушка. — Я лично хочу принять душ и лечь спать? Но из-за вас с вашим чертовым Генералом вынуждена таскаться по городу…
Владимир Александрович и сам толком не понял, как это произошло, — просто в следующее мгновение он уже был в салоне автобуса, подошедшего к остановке, и выслушивал указание:
— У вас нет, конечно же, проездного билета? Купите у водителя. Дать вам три фунта?
— Спасибо, не надо.
Скользкий тип, перед этим крутившийся вокруг Виноградова, тоже успел заскочить в автобус — за мгновение перед тем, как закрылись автоматические двери. Прижав к уху трубку мобильного телефона, он сразу же прошмыгнул на заднюю площадку и занял там место, позволявшее ему держать в поле зрения и Владимира Александровича, и его спутницу.
Его напарник, очевидно, уже добежал до машины наружного наблюдения и теперь будет следовать за автобусом на расстоянии.
— Садитесь, чего встали?
— За мной, между прочим, следят, — сообщил Владимир Александрович, усаживаясь поудобнее.
— Понятное дело, — не удивилась девушка.
— И обыск у меня был в номере.
— Это не англичане.
— Я так и подумал, — кивнул Виноградов. — А кто же?
— Пока не понятно…
За окном автобуса, справа, из-за домов показалось гигантское здание Британского музея.
Очень жаль, что так и не получилось попасть сюда на экскурсию, подумал Владимир Александрович. Тем более что и денег это никаких не стоит. Говорят, в Британском музее есть даже такие экскурсии, во время которых посетителям разрешается вволю пощупать античные и египетские экспонаты…
— Как вас вообще-то зовут, таинственная незнакомка?
— Ирина. Ирина Соболевская.
— Точно! — Виноградов едва не хлопнул себя ладонью по лбу. — Российское телевидение?
— Специальный корреспондент в Великобритании, — вздохнула девушка.
— Это же вы совсем недавно брали интервью у Ахмеда Закатова?
— Да я много у кого брала интервью… Черт, ну отличное же было прикрытие!
— Почему — было? — Владимир Александрович, впрочем, и сам уже догадывался, какого ответа следует ожидать.
— Будто не понимаете! Да я тут с вами, считай, уже засветилась — по полной программе.
— И что теперь?
— Не знаю, — вздохнула девушка. — Скорее всего, домой отзовут…
— Первая загранкомандировка?
— И последняя, видимо… — Соболевская даже не посчитала необходимым притворяться. — Нет, ну надо же! Столько лет подготовки — и все псу под хвост.
— Я не виноват, коллега, — приложил руку к сердцу Владимир Александрович.
— А я вас и не обвиняю. — Соболевская еще раз вздохнула и понизила голос до шепота. — Давайте все-таки перейдем к делу. Не возражаете?
— Ну что вы! Наоборот.
— Во-первых, мне поручено передать, чтобы вы ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не встречались с человеком по фамилии Литвинчук.
— Почему? Это он меня, значит, подставил?
— Не знаю. Меня только просили предупредить, что эго смертельно опасно…
— Хорошо. Принимается.
— Во-вторых, больше никогда не пользуйтесь своим мобильным телефоном. Выньте из него блок питания, а лучше выкиньте в мусорный ящик.
— Прослушивают?
— Не думаю, — покачала очаровательной головкой Ирина. — Но через него достаточно просто определить ваше местонахождение по системе сотовой связи или со спутника.
Виноградов помотал головой — туман, звон и никакого мыслительного процесса. Такое же ощущение было у него как-то после жестокого спарринга на «Динамо»…
— Значит, мне теперь надо где-то прятаться до утра? До самолета?
Ирина Соболевская с сожалением посмотрела на собеседника:
— Ничего подобного. Завтра вы никуда не летите…
— Как это?
— Полиция не пустит вас на рейс. Задержит прямо в аэропорту.
— За что? — Виноградову очень не хотелось верить собственным ушам.
— Не знаю. Это, наверное, не имеет значения, согласитесь…
— Пожалуй, да. Но…
— В посольство тоже можете не ходить. Там вас просто не примут.
— Почему?
— Потому что приказано любой ценой обойтись без политического скандала.
Хорошо баскетболистам — в любой момент можно взять тайм-аут. Но те милые шпионские игры, в которые, на свою голову, опять ввязался Виноградов, скорее напоминал бои без правил — по голове и по пузу лупят, пока не свалишься! Владимир Александрович как-то уже и привык, что его периодически подставляют, но сейчас не видел в действиях руководства ни малейшего смысла.
— Что мне делать?
— Ну, прежде всего не паникуйте…
— Понятно. Дальше что?
— Мы обязательно вывезем вас из страны. На это, конечно, потребуется некоторое время. Однако если вы будете четко следовать всем указаниям…
Значит, дорогой товарищ Генерал если и сдал его потенциальному противнику, то не целиком, не с потрохами, а по частям. Хотя скорее всего утечка информации произошла не на самом верху, а где-то с краю.
— Ладно. Слушаю.
— Я прямо сейчас выйду, на следующей остановке. Вы доедете до Королевской академии, потом пересядете на метро…
* * *
В очередном туре чемпионата Англии кто-то опять у кого-то выиграл.
Или кто-то кому-то опять проиграл.
В связи с этим пьяные футбольные болельщики почти всю ночь бродили по кварталу, орали песни, опрокидывали мусорные контейнеры и били пивные бутылки. К тому же под
