После нашей свадьбы Алиир, наконец, смирился с тем, что потерял меня и неожиданно начал перечить отцу. А еще ему приглянулась наша Рина, спасенная мной от вампиров Рубинового заката оборотница. Они хорошо смотрелись вместе, пусть о чем-то большем, нежели симпатия, речи пока не шло.
Кстати, Вал, Саи и Бо остались с Маком и везде путешествовали с нами. Дижи был счастлив иметь личного лекаря, а Михаэль чуть ли ядом не начал плеваться, когда его гвардия пополнилась двумя очень сильными, но не шибко умными серыми. Но Ирэн всегда умела сглаживать углы, и эта ситуация не стала исключением. Особенно помогало то, что они с моим замом жили в Крове, когда я разъезжала по королевствам под присмотром мужа. Его одного было достаточно, чтобы обеспечить мне хорошую защиту.
Вот сейчас мы стояли у лавки знаменитой ведьмы на площади столицы Шангеса и ждали, когда нам откроют дверь. Кажется, совсем недавно Мак притворялся принцем этого королевства, а прошло уже больше года.
– Ты уверен, что она бывший воин Зиреи? – на всякий случай уточнила, нервно теребя пальцами ткань свертка с артефактом людей внутри.
– Ты сомневаешься в способности серых выбивать информацию?
Мак стоял за моей спиной и держал обеими руками за талию.
– Нет, конечно, но можно было и без подробностей, – меня мгновенно замутило.
Что поделать, издержки моего положения. Сейчас я не переносила даже завуалированного упоминания крови, не говоря о ее виде. Можно из этого сделать вывод, что ношу я точно не вампиренка.
Неожиданно дверь лавки открылась, выпуская за порог красивую блондинку маленького роста с зелеными глубокими глазами. Она цепко осмотрела нас, явно наметанным взглядом, и настороженно спросила, не сводя глаз со жнеца.
– Чем могу помочь, господа, – сухо поинтересовалась блондинка.
Она совершенно точно определила источник возможных проблем в нашем дуэте. Теперь я не сомневалась, что девушка профи.
– Госпожа ведьма, мы хотели бы узнать пол ребенка, – непринужденно ответил Мак и положил ладонь на мой животик, – мы щедро заплатим за ваши услуги.
Последнее наемник добавил, когда увидел косой взгляд девушки на сверток в моих руках.
– С каких пор жнецы ходят по ведьмам? – открыто, в лоб, спросила ведьма.
Да девчонка не промах! Она явно не боится моего мужа.
– Нея, закрой дверь. Дует же! – раздалось изнутри лавки. Голос был явно мужским и смутно знакомым.
На дворе стояла поздняя весна, поэтому меня удивило, что кому-то может быть холодно.
– Тут серый пришел, – в ответ крикнула ведьма вглубь домика.
– Ну так гони его, или пускай внутрь, только определись уже быстрее! – негодовал некто внутри.
– Имя? – девушка вновь повернулась к нам.
– Мак и Раэль, – ответил муж за нас обоих.
– Лжешь, – девушка сощурила свои колдовские глаза, – причем в обоих случаях.
Мой любимый ничего ей не ответил. Еще несколько секунд блондинка настороженно смотрела на нас, но в конце концов впустила:
– Заходите, – и она исчезла в приглушенном освещении лавки.
Когда мы переступили порог, то немало удивились. Посреди магазинчика, полного разнообразных трав и настоек, стоял демон и мешал длиннющей палкой какое-то зелье в огромном котле. Причем от него так тянуло морозной дымкой, что мужчина был полностью покрыт инеем. Стало ясно, почему открытая дверь заставляла демона мерзнуть.
– Зарза! Мешай против часовой стрелки! Сколько раз тебе повторять!! – накинулась на пепельного блондина ведьма и дала тому подзатыльник.
Но меня удивило не это.
– Зарза?
Сальшиен обернулся, и я узнала в нем восьмого по силе демона империи, одного из гвардии моего отца. Он пропал шесть лет назад, и Гарзиф так и не признался, на какое задание отправил его. Пусть я жила в Аше, но свои уши в Сальши у меня всегда были.
– Приветствую вас, кронпринцесса, – мягко произнес демон и склонился передо мной. Правда помешивать зелье не перестал. Гнев его подруги пугал мужчину гораздо больше, чем неучтивое поведение по отношению к наследнице.
– Ты жив, – я искренне обрадовалась.
– За это стоит благодарить вот эту занозу в зад… Ау! Больно!
Блондинка хорошенько пнула демона под коленку, что тот чуть не упал на пол, но палка в котле послужила ему опорой.
– Я сломаю тебе второе колено, Зарза, если испортишь зелье ледяного дыхания. Следил бы ты за языком. И не халтурь. Вон уже начала пенка появляться. Работай руками интенсивнее, – совершенно спокойно сказала ведьма и вернулась к нам, – итак, вы хотите узнать пол ребенка?
– Точно я был пьян, когда пошел к этой террористке в подмастерье, – бурчал демон, впрочем, помешивая зелье намного активнее. Девушка его недовольство проигнорировала.
– Да, – ответил Мак.
– Могу я приложить руки к животу? – учтиво уточнила Нея.
– Да, конечно, – и я распахнула полы легкого плаща, показывая округлый животик под платьем.
Ведьма подошла ко мне вплотную и положила свои ладони на мой живот, одну сверху, другую под него. С минуту она сосредоточено хмурилась, закрыв глаза, а потом неожиданно заговорила, отходя на шаг от нас.
– Вероятность, что у вас мальчик, восемьдесят процентов. У него волосы отца, – она посмотрела на Мака, – красный, довольно необычный цвет, но приносит удачу.
Я окаменела. То есть, алый цвет волос жнеца, это настоящий?!
– Ты красноволосый?! – визгливо спросила у супруга. Тот только улыбался и снова тянул руки к животу.
– Ты никогда не спрашивала, какой у меня цвет волос. Не мог же глава ордена ходить, как огонек. Не солидно. А вот тебе я всегда являлся в истинном виде, – улыбался наемник, все-таки умостив свои ладони на моей округлой талии.
– А желтые глаза не в счет? – тут же припомнила его обман в начале наших отношений. Он же не думал, что я могла такое забыть.
– Ладно, я уже год в своем истинном облике, так лучше? – попытался выкрутится наемник.
– Не особо, – я надулась, даже позабыв, зачем мы вообще сюда явились. Сдержанный смешок ведьмы помог вспомнить.
– Вот плата, – я протянула сверток с реликвией в руки блондинки.
– Что это? – она аккуратно его взяла и начала разворачивать на небольшом столике.
Когда спал последний кусочек ткани с многогранного камня, Нея затаила дыхание, явно не веря своим глазам.
– Мы решили, что вы подходящий человек, Цинея Загорная, – жнец вышел вперед, – теперь судьба обоих человеческих королевств в ваших руках. Уверен, вы сделаете правильный выбор. До свидания.
Мак взял меня за руку и, не дожидаясь ответа от ошарашенной девушки, воина первой руки и аналитика Его Величества, короля Зиреи, повел меня из лавки.
