в голове варианты провала вчерашней операции по поимке преступников, явно связанных между собой. Оба были виновны. Один похитил мои крылышки, а второй… Второй у меня просто не вызывал никакого доверия и был явно знаком с похитителем. Неужели так трудно было отловить двух бродяг — сетовала я на судьбу. Может они какие-нибудь иностранные шпионы? Хотя, какие иностранные шпионы у Шиосара. Одно государство на весь континент, и никак не могут порядок навести.
В начале за окном мелькали улицы, укутанные в промозглую весеннюю морось. Ну это ж вам не вчера. Все, день рождения монарха закончился. Хорошего помаленьку.
Дорога тем временем нырнула в лес, и я где-то с час наблюдала за пестрой серо-зеленой лентой крон по бокам дороги. Кстати, очень гладкой дороги. Ну конечно, если по ней не шаркать шинами, то и ремонтировать раз в год не нужно. Красота. Не то что на Земле.
Первым нарушил молчание Тисс.
— Расскажи-ка мне про того типа, что показался тебе похожим на похитителя.
— Не показался, — возразила я. — Это точно был он. Я его узнала. Рыжий с совиным профилем, зеленоглазый такой.
— Радзил мне также его описал, — кивнул Тисс.
Я так поняла, что Радзил, это тот самый парень, который преследовал рыжего.
— Почему его не удалось поймать?
— Не знаю. Словно сквозь пальцы просочился. Переулок тупой, выходов и дверей нет. Все равно ушел, — раздраженно проворчал идей.
— А как может быть с ним связан тот круос в балахоне?
— Ты уверена, что они связаны?
— Уверена. Он такие свирепые взгляды кидал мне. Думала воспламенюсь.
— Может тебе показалось?
— Может и показалось, — не стала спорить я.
Честно сказать, уже хотелось есть. Но идей вдруг решил меня допросить с пристрастием.
— Что-то мне этот рыжий не нравится. Велла, я должен его увидеть.
О нет… Вот чего уж не хотелось, так терпеть тебя снова в своей голове.
— Надо, Велла, надо, — пробормотал идей, пристраивая болид у обочины.
Блин… Да он шутит!
Мы вышли. Дейниз Тисс снял с меня браслет, велел убрать щит и впился взглядом, сводящим с ума и вытягивающим остатки разума, пробормотав лишь «прости, но так надо». Затем подтянул меня к себе и… обнял. Я чувствовала, как его руки скользят по моей спине вниз, мурашки по телу бежали следом за его руками и декларировали мое единственное желание — оказаться где-нибудь рядом с ним в тепле, с камином и кучей свободного времени.
Но у него, а значит и у меня, свободного времени не было. Я это поняла, как только морок схлынул, оставив мне жгучую головную боль.
— Как же я влип, — послышался его обреченный шепот.
— Не может быть, — просипела я в ответ, давя желание поколотить невозможного круоса.
— Не фантазируй, — возразил он, вздыхая. — Я считал портрет рыжего похитителя.
— Мир тесен? — усмехнулась я, слегка отдышавшись и придя в себя.
— Что?
— Так говорят у нас, если видят знакомого, с которым встреча никак не предполагалась.
— Да… неожиданно, — помотал головой идей. Ему тоже во время процедуры явно пришлось не сладко — отметила я с некоторым злорадством.
А потом мы пожевали пирожков, запили местным аналогом кофе и продолжили путь.
Тисс задумчиво молчал. И теперь первой заговорила я.
— А если я его встречу снова?
— Исключено.
— Почему?
— Потому что я с ним увижусь раньше. Не стоит беспокоиться, Велла.
Судя по его ответу, похититель моих крылышек был Тиссу очень даже хорошо знаком.
Лес закончился так же внезапно. Мы вынырнули из его темноты и оказались на огромном поле со множеством аппаратов, похожих на земные дирижабли. Тут же был огромный ангар, из которого торчал нос большого экспресса обтекаемой формы, поблескивающего антрацитовыми боками.
— Мы поедем на этом поезде? — с надеждой спросила я идея.
— Нет, ты полетишь на стратолете. Экспресс там не останавливается.
— Я полечу одна? — удивилась я.
— Ты большая девочка, — успокоил Тисс. — И потом, учитель обещал тебя встретить. Время полета два с небольшим часа. Даже соскучиться не успеешь.
Стратолеты взлетали вертикально и довольно быстро уносились в разных направлениях безо всяких крыльев и пропеллеров. Гондола для пассажиров под брюхом огромного сигарообразного тела казалась совсем крошечной.
У одной из площадок мы остановились и идей передал мне небольшой саквояж.
— Здесь стандартный набор командированного спеца. Вот билет и письмо для Ридоса Авта. Он тебя встретит. Учись хорошо.
Мне показалось, что идей явно торопится меня поскорее сбагрить и заняться своими делами. Что-то подсказывало, что очень скоро у него случится встреча с неким рыжим субъектом. В глазах неожиданно защипало и я постаралась спрятать не ко времени проступившие слезы.
Как знать, что ждет меня на новом месте. Надеюсь, там я почувствую себя свободнее и научусь чему-нибудь полезному. Серьезно, ну не станет же хуже. Вроде и так уж некуда.
Так уговаривала я себя, пока мое сердце рвалось на части, гоня мрачные предчувствия.
Наверняка он слушал о чем я думала, но молчал. Вместо прощального «Я тебя никогда не увижу, я тебя никогда не забуду», идей просипел.
— Докладывать будешь ежедневно, по вечерам. Кристалл я тебе положил, время на браслете установил. — И тут же ухмыльнулся, уловив в моей голове реакцию.
Ну вот, подумалось, приплыли. Только замечтала о свободе и тут такой облом.
— Зачем я вам? — решила спросить прямо, пока была такая возможность.
— Странный вопрос, — хмурясь, ответил он и легким движением руки заправил выбившийся из моей прически локон за ухо.
— Почему же странный? То жалеете, то будто готовите к чему-то опасному и неприятному.
— Хм, а ты хороший эмпат, — похвалил он меня, складывая руки на груди. — Я действительно хочу, чтобы ты нашла свое место на Шиосаре. Вариантов не так много, однако они есть. И да, я готовлю тебя к боям. Потому что ты модификант, и это тоже твое возможное будущее, как бы мне не хотелось все вернуть и переиграть.
Верить хотелось. Очень. Но что-то заставляло особо не расслабляться.
Тут я почувствовала знакомую тревогу, поежилась и заозиралась по сторонам. Вокруг нас толпились пассажиры. Посадка проходила слаженно без задержек.
Идей моей тревоги не заметил. Он долго шарил по мне взглядом, словно решал, сказать что-то важное или промолчать. Пауза затягивалась, и наконец он выдал.
— Император желает иметь алаву во что бы то ни стало. Ради этого он не пощадит никого. Так воспитан. Ты часть проекта «Зарес», который профинансирован из личной сокровищницы императора. Поэтому мне придется постараться его завершить. Как, я пока не знаю. Но что-нибудь придумаю. Обязательно.
— Зачем императору алава без крыльев?
— Он пока не знает о том, что ты
