пол. БУМ. Удар получился совершенно не болезненным, но эстетически неприятным.
— Чтоб тебя... — прошипел я, приподнимаясь и осматриваясь. Это что сейчас такое было? С каких пор создания Лабиринтов начали нападать на тех, кто их не боится? Или это тварь была не отсюда?
Вскочив, я прислушался к ощущениям. За стенами вокруг меня явно находилось множество тёмных тварей, но все они вели себя тихо. Так, как им и полагается делать до тех пор, пока я к ним не войду. Тогда какого чёрта?!
В этот момент я услышал приглушённый грохот и раскатистое «УХ-ХУ-У!» где-то совсем рядом. Пол под ногами вздрогнул и завибрировал. О-о, блин.
— Шикарная ситуация. — с сарказмом протянул я. — Только что тебя вспоминал...
УХ-ХУ-У!
С потолка посыпались струйки пыли и куски побелки. Тьфу! Вот почему Смотритель появился только сейчас? Почему столько времени меня игнорировал? Никогда ещё я не успевал использовать такое количество разных трюков! А тут...
УХ-ХУ-У!
Так. Этот совиный недомутант уже где-то на моём этаже. Поведя рукой, я ощутил приятную тяжесть волшебного оружия. Опять копьё, надо же. Почему короткий жезл начал превращаться в копьё?
— Кто ходит в гости по ночам? — закричал я и с хохотом помчался навстречу Смотрителю. Я чувствовал его присутствие и знал, что он остановился у выхода с лестницы на одиннадцатый этаж. Так, а вот и он сам — здоровенная тварь, похожая на филина и летучую собаку одновременно. Морда-клюв чудовища была окована металлом, а длинные пальцы с когтями торчали и из плеч, и по всей длине перепончатых крыльев.
И тут произошло неожиданное — Смотритель отступил. Увидел меня и с шумом рванул вниз, погнув перила и выломав своей массивной тушей их нижнюю секцию. В полумраке закрутилась взметнувшаяся серая пыль.
«Ушёл?» — не совсем веря в происходящее, спросил я сам у себя. Нифига себе жезл! От меня теперь Смотрители убегают!
На этаже внезапно сделалось заметно светлее. По стенам поползли морщины и небольшие волны. Выругавшись, я понял, что меня может выпнуть в обычный сон и бросился искать интересующею меня дверь. Так, так... Дальше... Эта не та. Эта — тоже. Пробежав в дальнюю часть коридора, я остановился напротив двери из чёрного металла, с серебристой окантовкой по краям. Симпатичная какая, даже жалко будет ломать. Или она откроется с первого раза?
Но — не открылась. Подёргав ручку и убедившись в том, что дверь закрыта, я положил руку на её поверхность и попытался задействовать Силу. Обычно, если я хотел сделать что-либо подобное, у меня получалось, но в этот раз всё сразу пошло наперекосяк. Дверь моё воздействие проигнорировала. Удивившись, я попробовал открыть её магическим воздействием ещё раз, а затем ещё. Не получилось.
— Ладно, я хотел по-хорошему. — сказал я и создал солнечный клинок, после чего с силой вонзил его в поверхность двери. Вернее сказать — попытался это сделать, потому что клинок соскользнул и, оставив расплавленный разрез на стене, ушёл в сторону.
— Чего?!
Замерев, я посмотрел сначала на сияющий в полумраке коридора клинок, а затем на невредимую дверь. Чтобы моя мыслеформа не взломала что-либо на территории Лабиринта? Нонсенс...
«Какого чёрта тут происходит?» — в очередной раз подумал я. Что же там такое, за этой дверью, что у меня не получается её открыть или разломать?
— Сим-сим, — сказал я наудачу, — открой дверь.
— УХ-ХУ-У!
Пол вздрогнул. По коридору прокатилось гулкое эхо, и я поморщился.
— Заткнись! — крикнул я Смотрителю. — Я не с тобой говорю...
Посмотрев на дверь, я прикинул, каким методом можно попытаться её открыть. Мыслеформы и прочие «магические» воздействия на неё не влияют. Солнечный клинок — тоже. Может быть, просто проломить стену? Но это ведь не нормальный мир, это Лабиринт. То, что находится позади двери и то, что будет находиться позади открытой двери — совсем не одно и то же.
— А, кстати... — я посмотрел на жезл. Что-то я про него позабыл.
ФЖ-ЖШ-Ш-Ш-Ш!
Запертая дверь вибрировала и негромко гудела в то время, когда копьё рисовало на её поверхности обугленную дугу. В воздухе висели клубы вонючего дыма. Ну что за ерунда, в самом деле? Как будто в реальности! Убрать дым у меня по какой-то причине не получалось.
И вот дверь наконец распахнулась. Позади неё обнаружился длинный и погруженный в рассеянный полумрак коридор, в конце которого стоял призрак девушки. Девушка была молодой, не старше меня, и одетой в некую лёгкую накидку, совершенно прозрачную.
«Нифига себе», — подумал я и опустил жезл.
«Тело» у призрака было идеальным, а поверхность кожи мягко светилась. Единственное, что портило впечатление и мешало ему перейти в разряд гипнотического, было лицо. Маленький рот, огромный лоб и крохотные глаза на месте носа превращали призрачную красавицу в призрачное чудовище.
— Ну, привет. — сказал я. — Это ты была у окна?
Не знаю, на какой ответ я рассчитывал. Изначально я вообще предполагал, что увижу некий вариант жилой квартиры, и поэтому растерялся.
Девушка не ответила. Развернувшись, она плавно и беззвучно ушла куда-то за поворот коридора.
«Ну и?» — подумал я. Что мне теперь делать? Сходить за ней и проверить, как глубока нора этого кошмарного «кролика»? Прислушавшись к ощущениям, я с некоторым удивлением понял, что опасности нет. По крайней мере, в такой степени, чтобы я её хоть как-нибудь ощутил.
«Чёрт с ним», — подумал я и, сжав в руке жезл, шагнул внутрь этой необычной «квартиры».
* * * * * *
Добравшись до поворота, я понял, что настоящий коридор находится здесь, а то, через что я только что прошёл — лишь малое ответвление. Коридор был широким, пустым и тянулся из бесконечности в бесконечность. Через каждые пару десятков метров в стенах были проделаны дверные проёмы, через которые можно было попасть в небольшие комнаты. Тоже, насколько я мог заметить, совершенно пустые. Призрак девушки шёл, виляя пятой точкой, метрах в пятнадцати от меня.
«Не оборачивайся», — подумал я. Светящаяся обнажённая девушка в тёмном коридоре выглядела очень красиво. Но призрак обернулся и, коротко посмотрев на меня, зашёл в одну из комнат. Прислушавшись, но ничего не услышав и не почувствовав, я последовал за ним. Комната, в которой скрылось привидение,
