больше видеть Элиз, она быстро сообщила родителям, что она оставила свой мобильник дома, поэтому пусть не беспокоятся, что она не отвечает на звонки, что сама она на вечеринке и звонит с телефона хорошего знакомого, а потом, быстро попрощавшись, разорвала связь с родителями и вошла на телефоне в раздел «Контакты». Увиденное заставило её замереть: вместо имён и фамилий стояли наборы цифр. И наборов этих было всего лишь два. «Два шифрованный контакта?!.. Стоп! Потом буду удивляться! Сейчас мне нужно действовать!» — поторопила она себя. Достав из сумочки свой заранее выставленный в режим съёмки смартфон, она стала фотографировать информацию каждого зашифрованного цифрами контакта. Хорошо, что их было так мало: она едва успела спрятать свой телефон, выйти из раздела контактов на телефоне Рея, положить его на стол и непринуждённо сесть, как показалась сначала голова Рея, а потом и он сам. В каждой руке он нёс по бокалу вина. Рей бросил быстрый взгляд на свой, лежащий перед Элиз, телефон, а потом на неё саму. «Волнение, смешанное с чувством удивления и облегчения», — быстро определил он.
— Уже переговорила? — ровным голосом спросил Рей, ставя бокалы на стол и усаживаясь на диван.
— Да. Спасибо тебе, — Элиз снова была искренней: она была благодарна судьбе, что ей удалось заглянуть в смартфон, не прибегая к снотворному. — Представляешь, я совсем забыла, что меня родители ждали на ужин. Очень некрасиво получилось.
На самом деле Элиз никто не ждал, но она хотела, чтобы всё выглядело по-настоящему.
— О, тебе не стоит переживать из-за этого! — Рей засмеялся. — Родители всегда простят дочку, так что ты сделала правильно, оставшись со мной, а не с родителями.
— Именно поэтому мне пришлось им срочно звонить и приносить тысячу извинений, — улыбнулась Элиз, раздумывая в это время о том, что содержимое карманов Рея интересует её куда больше, чем он сам. В этот момент к ним поднялся официант с десертом.
«Я, кажется, не наберусь храбрости, чтобы подсыпать снотворное. Или наберусь?» — думала Элиз, глядя, как им расставляют тарелки с десертом на столе и забирают использованные.
Они ели десерт, пили по глотку вино и разговаривали. Разговоры перешли на более персональные темы, причём вопросы задавал Рей. Он расспрашивал про родителей, про учёбу, про работу, про знакомых и так далее. Элиз прекрасно понимала, что он не хочет, чтобы вопросы задавали ему. Наконец, Элиз решила привести в действие последний пункт своего плана. Она поднялась и накинула сумочку на плечо.
— Мы уже уходим? — поинтересовался Рей, расслабленно откинувшийся на спинку дивана.
— Нет, я просто хочу взять нам ещё по бокалу вина, — с честным лицом ответила Элиз, ещё один бокал был просто необходим. — Мне стыдно гонять тебя третий раз.
— Сиди, я сам возьму, — Рей улыбнулся, поднялся и пошёл вниз.
Пока его не было, Элиз достала капсулы и положила под салфетку. Рей принёс вино, они снова сидели рядом и разговаривали. Когда они сделали по паре глотков вина, Элиз вдруг сказала, что она была бы не против съесть ещё один десерт. Правда, для этого придётся спуститься вниз и заказать его. Элиз так произнесла это и посмотрела на Рея, что ему ничего не оставалось, как засмеяться и пойти, и заказать то, что просила дама: трюфели из темного и белого шоколада, подающиеся с малиновым соусом.
Рей ушёл. Элиз быстро взяла капсулы из-под салфетки и уже собиралась высыпать содержимое первой капсулы в бокал с вином, как вдруг остановилась. Она мысленно увидела себя со стороны, торопливо ссыпающую порошок в вино, а потом роющуюся в карманах чужого человека, и ужаснулась. Господи, что она собирается сделать?! Неужели это она? Нет, это какой-то другой человек стоит над чужим бокалом вина и собирается совершить омерзительный поступок! Элиз ясно поняла, что если она сейчас высыплет снотворное в вино Рея, то возврата к прежней Элиз не будет. Она перестанет быть собой, она испачкается. Уже одно то, что она подсмотрела контакты Рея было на неё не похоже. Элиз почувствовала себя отвратительно. «Но он-то не стесняется тебя обманывать, проникать к тебе в квартиру и брать без разрешения твои вещи! Он стёр память Неа!» — крикнул внутренний голос. «Он выполняет приказ, а я действую по своему почину, — возразила сама себе Элиз. — И в этом большая разница. Я не хочу быть аморальной!» Она села на своё место, убрала капсулы в сумочку и стала ждать Рея. Появился он минуты через две. Он нёс две тарелки десерта. Бросив взгляд на Элиз, он тут же оценил, как она внутренне собрана, словно приняла какое-то решение. «Нет, Элиз, я к тебе не пойду, мне неприятности не нужны», — подумал Рей.
— Знаешь, — заметил он, расставляя десерт, — ты меня совсем загоняла, так что мне тоже нужно подкрепиться.
Они засмеялись.
Поедая десерт, Элиз и Рей неторопливо допили вино. Рей, принеся десерт, подсел поближе и положил руку Элиз на плечо, продолжая расспрашивать её о разных сторонах её жизни. Элиз выждала минут десять, после чего извинилась и сказала, что ей нужно припудрить носик. Она спустилась вниз и направилась к дамской комнате. Воспользовавшись ей (выпито было всё-таки достаточно), Элиз вернулась на балкон и села в кресло. Рей сопровождал её взглядом.
— Мы провели вместе хороший вечер, — констатировала она.
— Я так понимаю, что пора закругляться? — спросил Рей.
— Да, к сожалению, — подтвердила Элиз. — Я чувствую себя уставшей, а завтра мне идти на работу.
— Понимаю, — кивнул Рей. — Позволь мне расплатиться за ужин?
— Нет, Рей. Сегодня оплачу я, как приглашающая сторона, — Элиз улыбнулась, и они поднялись.
Когда Элиз расплатилась, они вышли на улицу. Была половина двенадцатого ночи. Они вместе поехали на такси к дому Элиз, потому что Рей предложил проводить её. В машине они молчали.
Когда они подошли к двери дома, Элиз вдруг повернулась и спросила, глядя Рею прямо в глаза:
— Как зовут твоего начальника, Рей?
— Начальника? — Рей бросил внимательный взгляд на Элиз. — Зачем тебе это?
— Я тебе рассказала о себе, теперь ты расскажи мне о себе, — ответила Элиз. — Например, как зовут твоего начальника?
Элиз не отводила глаз. Рей внимательно смотрел на Элиз, и ей показалось, что на его лице мелькнуло что-то вроде догадки.
— У меня не начальник, а начальница, — произнёс он, галантно поднёс руку Элиз ко рту и коснулся её своим лбом.
Он отпустил руку Элиз и быстро стал уходить в темноту.
Элиз даже не удивилась: «Вега, клянусь — это Вега!»
— Как её зовут? — громко спросила она уходящего Рея.
Он остановился, потом медленно повернул
