поцеловав его еще раз, я пошла к машине.
Я с комфортом устроилась на сиденье и наблюдала, как хмурится Ватников, пока Арсулан ему разъясняет политику партии, а вокруг ходят любопытные, прислушивающиеся к каждому слову. Мое внимание больше занимали хрустящие и свежие, еще теплые слойки, которые отлично пошли под сладкий и насыщенный шоколад. В машине пахло кофе, но стаканчика я не заметила. Скорее всего, Рус уже поел, рассчитывая сразу везти нас на работу, но мужские дела, недоступные мне, как женщине, отвлекли от первоначального плана. Кровь и правда не пролилась. Любопытные окружающие уже завтра начнут распускать слухи, из которых я узнаю все, что сегодня высказал Валерию мой демонолог, а значит, и ко мне полезут с вопросами.
– Как мне тебя представлять окружающим? – первым делом спросила Руса, как только тот сел в машину.
– В смысле – как?! Я твой жених! – возмутился Свердлов, сверкнув глазами встрепенувшейся сущности.
– Это понятно. Я про другое спрашиваю. Вот я сирота, которую контролирует обеспеченный дядя. А ты откуда мог появиться в моем окружении?
Внешне Свердлов старше меня, и вариант частичной правды о бывшем однокласснике тут вызовет кучу вопросов. Я могла бы и сама наплести кучу всего, но если кто из любопытных пристанет к Арсулану, то может выйти прокол в наших «правдах». Легче сейчас найти общую легенду и придерживаться ее.
– Дай подумать. В клубы ты не ходишь, много работаешь. Буду другом детства, вернувшимся из-за границы. Я, по легенде, учусь тут, так как у отца есть часть бизнеса, которой я и буду управлять, как только закончу. А тебя я знаю с самого детства, но только сейчас решил встречаться. Уехал из страны я в семнадцать, и примерно с того времени и влюбился в тебя. Разница у нас четыре года, значит, тебе было еще тринадцать лет. – Рус спокойно и уверенно вклинился в поток машин, не особо отвлекаясь на собственные действия, пока состыковал наши истории.
– А ты, оказывается, романтик! Детская любовь юноши к младшей девочке, это же мечта всех наивных девушек. Он терпеливо ждал, пока она повзрослеет, страдая в одиночестве! – я мечтательно прижала ладони к груди, изобразив восторг и смахнув воображаемую слезинку.
– Это просто очень удобная для нас обоих легенда, – рассмеялся демонолог, оценив мои кривлянья. – Нужно будет тебя еще и своим однокурсникам показать, как бы случайно. А то достали уже!
Поймав мою руку, он поднес ее к губам и поцеловал.
– Если этот … парень будет приставать, ты скажи. Он упертый и явно не понял меня сегодня. Такие просто так не отказываются от собственных планов.
– Вот еще! Я сама сломаю ему нос или руку, если еще раз посмеет меня схватить. Я точно сильнее обычного человека. А словесно… Пусть только решится что-нибудь ляпнуть, я его в таких некрасивых подробностях утоплю, что еще пожалеет.
Увы, но за несколько лет, которые я провела рядом с Ватниковым, подробностей мне хватит испортить его репутацию, нарисовав нелестную картину и используя при этом только правду.
– Не спорю, но мне хочется самому защитить тебя, – припарковавшись у офиса, он достал из кармана коробочку, – одевай кольцо на учебу. Ты моя невеста, а их принято окольцовывать.
Рус сам открыл коробку и протянул ее, ощутимо волнуясь. Воздух в салоне отдавал страхом отказа и робкой надеждой.
Кольцо было изящное: переплетенное из двух ободков белого золота, с плетеными вьюнами между ними, с тремя синими алмазами. Весь вид украшения чем-то походил на мой любимый кулон. Если опустить, что тот был из серебра, а камни менее крупными и яркими, то выходило, что они из одной коллекции, но только разных из гарнитуров. Я всегда смогу сказать, что и кулон подарил Рус, только годы назад.
– Я бы подарил и менее заметное, но хочу, чтобы все сразу видели, что тут им ловить нечего, – хриплым голосом обратил он мое внимание на себя, отвлекая от размышлений и возвращая в реальность.
– Ты когда его купил? Ревнивый мой мужчина, – усмехнулась я, примеряя на безымянный палец. Удивительно, но с размером Рус угадал точно. – Признавайся, это ведь не сегодня купленная вещица и не из первого попавшегося магазина. Я просто не поверю в подобное, вот ни разу!
– Давно, – сознался он, улыбаясь чуть несмело, – сперва было первое свидание, и после него я стал искать кольцо для тебя. Тебе нравится?
Рус неуверенно спрашивал меня, заставляя что-то шевельнуться в душе. Словно спрашивал он уже подобное, а я не знала, как объяснить свой восторг от предусмотрительного и красивого подарка, выбранного только для меня…
– Нравится. Очень нравится, – еще немного полюбовавшись, я сняла кольцо и одела его на цепочку, спрятав от посторонних глаз, – спасибо.
Поцеловав Арсулана в губы, я вышла из машины. Вся парковка была под камерами, и устраивать шоу для охраны в мои планы не входило. И так мой внешний вид далек от привычного. Хорошо еще, что сейчас мы все перебрались в другой офис, способный вместить занятых в поисках работников, отряженных командировками практически из каждого ближайшего города на поиски маньяка.
– Как позволят обстоятельства, я тебя перезнакомлю со всеми следователями, как свою невесту, – пробурчал Свердлов, хмуро поглядывая на мои коленки.
Его раздражало короткое платье, мой вид, и весь образ. Хотя, если подумать, то сейчас никто не мог видеть мою пятую точку, что так откровенно привлекала мужские взгляды, стоило мне появиться в своем обычном костюме для езды на Зыме. Но указывать на подобный факт и дразнить собственника, я не стала. Я слишком любила ездить на мотоцикле, и планировала продолжать это делать и дальше. А вообще, быть кому-то небезразличной – очень приятное чувство.
В офисе стоял шум и гам. Кто-то спорил, что-то требовал. А как иначе, если без малого сорок представителей разной сильной нечисти собрались в одном помещении? Наши столы стояли чуть в стороне, и за ними велся активный «мозговой штурм». Мои девчонки, Арина и ее напарник опять просматривали бумаги. Решив сразу расквитаться с просьбой Арины, я поставила зелья на столы всех присутствующих:
– Это успокоительное и укрепляющее. Мной лично сваренное, – пояснила я в ответ на удивленный взгляд Анжелики. – Думаю, пора нам его принимать, раз все никак не получается поймать преступника.
– Угу. Я уже что только не передумала. Уже дошла до того, что составляю дорожные карты по тем, кто бывал на всех местах исчезновения, – сказав это, русалка откупорила бутылку зелья и щедро накапала его в кружку к имевшемуся там кофе.
Я даже не успела ничего сказать, как она приложилась к получившемуся напитку
