посмотрели широко открытые глаза, в которых, кажется, начали блестеть слёзы. — Что?!
— Есть идея… — Пробормотал индикатор мои мысли. — Сейчас… Меня зовут Максим…
— Чего?
— Я спрашиваю не тебя… — После этих слов я показал ей экран, на котором светилась только одна строчка непонятных зелёных символов. И тут же щелчком кнопки заставил прибор озвучить следующий вопрос. — Моя фамилия Иванов…
Экран приобрёл красноватый оттенок. И символы изменили не только форму, но и цвет — на оранжевый.
Пока Алиса озадаченно хмурилась, я снова задал коробке вопрос:
— Моя фамилия — Ворошилов…
И снова на экране показалась зелёная строчка. Эти символы уже были нам знакомы.
— То есть… Это «да» и «нет» что ли? — Заинтересовавшись результатом этого эксперимента, девушка явно немного успокоилась.
Я не стал подтверждать достаточно очевидный вывод. И задал новый вопрос.
— Из этой гиперсферы есть выход…
Зелёная строка.
— Можешь нам показать направление к нему…
Всё та же зелёная строка.
— Направление к выходу сейчас совпадает с направлением, которое ведёт к безопасному ночлегу внутри этой полосы…
После этого на лице Алисы, которое по-прежнему было слегка подсвечено мягким зелёным светом положительного ответа, показалась тень улыбки. И я поспешил развить успех:
— Спасибо, индикатор… Пожалуйста, продолжи показывать нам нужное направление… — И на всякий случай уточнил. — Направление туда, где мы сможем безопасно провести ночь внутри полосы…
Когда на экране вновь возникла знакомая стрелка, она продолжала показывать в сторону развилки с остановкой.
Продолжая держать девушку за руку, я слегка кивнул в ту сторону, предлагая ей продолжить путь.
Шмыгнув, она смущённо улыбнулась:
— Хорошо, пошли…
И сжала мою ладонь немного крепче.
Когда мы в очередной раз достигли пересечения дачных дорог, стрелка на экране плавно свернула налево. И голубое зарево теперь было бы за спиной.
— Что, обратно идём? — Молот тоже это заметил, когда я повернул в указанную сторону.
— Это мы видим, что идём в обратную сторону. — Продолжая смело шагать рядом со мной, Алиса глянула на притороченную к рюкзаку бутыль с головой. — Хотя на самом деле можем оказаться далеко… — Когда её взгляд снова вернулся на дорогу, она замерла на месте и не сразу закончила слово. — Впереди…
Тёмная узкая дорога между рядов облетевших осенних деревьев заканчивалась бетонным бортиком. Только это было не русло пересохшего канала, от которого мы начали свой путь. И куда, по идее должны были прийти, продолжая шагать в указанном направлении. Прямо перед нами была невысокая ограда широкой парковки, заставленной рядами пыльных машин.
И когда мы всё-таки сделали ещё несколько шагов вперёд, из-за сомкнувшихся над нами крон показались крыши высоких серых строений, располагавшихся по ту сторону парковки.
Но внимание привлекло то, что было гораздо выше самого высокого корпуса научного центра. И даже выше гигантского антенного комплекса, видневшегося на крыше одного из зданий.
Ажурная конструкция из переплетения тонких чёрных линий образовывала симметричные круги или восьмёрки. Медленно вращаясь вокруг какого-то общего центра, все эти гигантские фигуры то сливались в одну окружность, то расходились в стороны, вырисовывая на фоне звёзд решётчатые шары и объёмные восьмёрки. При этом постоянно меняясь в размере — от нескольких метров в диаметре, до колец примерно с небольшой стадион.
Кроме этого они медленно двигались ещё и вдоль вертикальной оси — то метров на двести вверх, то обратно вниз — почти до крыш серых корпусов.
Время от времени, все эти фигуры и линии начинали плавно светиться яркой бирюзой. И вся тёмная улица вокруг нас постепенно заливалась точно таким же свечением, пока оно вдруг резко не гасло, оставляя немыслимую конструкцию почти невидимой в темноте. Именно это зарево мы только что видели в нескольких в километрах от себя.
Каждая такая плавная вспышка сопровождалась нарастающим гулом, который точно так же резко обрывался в тот момент, когда вращающиеся фигуры снова становились тёмными.
С трудом, но я всё-таки отвлёкся от гипнотического вращения, кручения и скольжения. Стрелка индикатора вела нас прямо через парковку к входу в один из корпусов.
Пошевелив руку Алисы, я отвлёк её от завороженного созерцания фантастической конструкции. И когда её расширившиеся от темноты зрачки посмотрели на меня, в сплетение колец, отражавшееся в них, снова начало светиться бирюзой. Придавая и без того ярко-голубым глазам девушки просто какое-то магическое свечение.
— Да… Пойдём… — Медленно проговорила она, когда я указал направление. И мелькнув глянув на переплетение кругов и восьмёрок ещё раз, она поспешила за мной, когда улица снова погрузилась во тьму.
— Погодите… Мы где?! — До этого Молот видел за моей спиной только всё ту же тёмную аллею между деревьев. И задался закономерным вопросом, когда заметил первый ряд ржавеющих машин, оставшихся позади нас.
— Центральный научно-исследовательский институт машиностроения… Центр управления полётами… — Алиса вслух зачитала латунную табличку, прикреплённую рядом с тем входом, в который нас вела стрелка индикатора. — Заходим?
Я кивнул и осторожно потянул массивную высокую дверь. Внутри было темно. Но когда над нами вновь начало разливаться бирюзовое свечение, стало видно, что прямо от двери начинается широкая каменная лестница с массивными литыми перилами. Прямо сразу, без всяких фойе, холлов, пропускных пунктов или турникетов с постами охраны, которых я ждал в таком месте. Вдобавок лестница вела не вверх, а вниз.
И идти по ней полагалось вверх ногами.
Пролёт начинался на тёмном потолке — прямо у нас над головой. И уходил вниз к широким белым дверям.
Пошатнувшись на краю провала, девушка ещё сильнее сжала мою руку:
— Нам… Нам туда?!
Стрелка индикатора упрямо показывала вперёд. Прямо в провал под ступеньками.
— У меня голова кружится… — Отступив от провала ещё на шаг, Алиса внезапно вскрикнула. — Баз! Куда! Стой!!!
Но чёрный кот, который выпрыгнул из её рюкзака и юркнул в открытые двери, остановился только тогда, когда оказался на лестнице. Тоже верх ногами.
Присев на широкую ступеньку, Баз оглянулся, обернул хвост вокруг лап и, приняв позу копилки, посмотрел на нас сверху вниз:
— М-р-р-рум? — В полутьме его вертикальные зрачки превратились в чёрные блюдца. В которых отразилось разгорающееся над нами бирюзовое зарево.
Казалось, что его совершенно не напрягает тот факт, что по отношению к нам он сейчас свисает с потолка вниз головой.
— Сейчас-сейчас… Подожди…
Пока Баз с любопытством наблюдал за вознёй девушки, она снова извлекла из кармана свой заветный коробок. И просыпала щепотку опилок в зияющий провал у наших ног.
Металлические крупицы вполне ожидаемо плавно полетели вниз. Пока вдруг кот не фыркнул и не потряс головой из-за того, что они приземлились ему прямо на морду.
— Ох… — Алиса застыла в нерешительности. И когда я попытался сделать шаг
