нет.
Накатанную грунтовую дорогу перекрывали несколько рогаток из острых кольев и сетью с крупными ячейками. На обочине в траве стояли плохо замаскированные капканы и петли.
— Стой! — Нил вдруг резко остановился и довольно громко выкрикнул.
— Что такое? — я поднял вверх левую руку и сосредоточился на Кровавом серпе, готовясь его выпустить в невидимого врага.
— Смотри вот туда. Там моровой флаг висит, — мужчина указал на трёхметровый шест, воткнутый в мягкую почву с края дороги. На нём сверху была пристроена горизонтальная перекладина, а на той болтался большой квадратный кусок жёлтой ткани. Цвет её был настолько ярким и так сильно бросался в глаза, что в моём мире его назвали бы кислотным. — Проклятье, да как так-то⁈ Ну, вот почему мне не везёт всё время? Зачем я вообще из Бэрвэ решил уехать?
— Там все умерли? — спросил я, прерывая его стоны и не желая слушать, как здоровенный мужик сопли на кулак мотает.
— Не все, но многие. А прочие больные.
В этот момент нас прервали криком с башенки над воротами.
— Эй, кто там шляется? Отзовись или буду стрелять!
— Не нужно, мы не враги, — мгновенно отозвался Нил. — Шли к вам от караванной дороги из Бэрвэ. Но тут у вас моровой флаг висит.
Секунд десять стояла тишина, потом последовал ответ:
— Да, в посёлке болезнь. Вчера на закате всё началось. Среди вас лекарей болезней нет?
— Да мы сами за помощью пришли, — ответил ему Нил.
— А вы зачем?
— Ранен я. Ногу сильно поломал, когда на нас напала какая-то огромная тварюга. Иитов погрызла, товарища утащила. Сами чудом выжили. Вот решили до вас дойти, пока светло было.
— Понятно, — в голосе невидимки проскочили расстроенные нотки. — Сами понимаете, что у нас вы помощи не найдёте, скорее сами заразитесь. А мор — это мор. С ним не всякий целитель справится. Наш не смог. Сейчас валяется в горячке чуть живой. Мы, конечно, отправили в город посланцев за помощью. Но они вернутся в самом лучшем случае через сутки. А за это время куча народу умрёт.
— Что будем делать, Иван? — голосом полным тоски и отчаяния спросил у меня Нил, а я не знал, что ответить. Если сказать правду, что он мне уже надоел и будет проще одному — самому противно. Что-то придумывать и успокаивать — какой смысл? Пока я приводил в порядок мысли и искал что-то нейтральное для ответа спутнику, нас вновь окликнули со стороны частокола.
— Эй, а вы хорошие лесовики? Пройти по лесу тихо и провести пару человек мимо зверей сможете?
— А зачем?
Невидимый собеседник ответил вновь после паузы.
— Есть место, где можно получить помощь в несколько раз быстрее, чем из города. Но нужно поторопиться и дорога опасная. Как раз и вам поможем.
Нил посмотрел на меня.
Я отрицательно мотнул головой.
— Десять тысяч марок за услуги охранника и проводника. И два жетона с хорошими талантами, которые можно будет продать в любом городе за отличную цену. Минимум пять тысяч за них дадут. Так как?
Упоминание жетонов заставило меня заколебаться.
— Почему сами не хотите идти? — я впервые подал голос за время беседы с обитателем посёлка.
— Все хорошие лесовики первыми свалились от мора, другие отправились в Бэрвэ за лекарством. Остались просто работники. Они у нас белым-то днём далеко от посёлка не выходят. Чего уж тут говорить про ночь.
— Пять жетонов и их я выберу сам. И пятнадцать тысяч марок, — поставил я условие. — Пять тысяч в качестве аванса с одним жетоном.
Нил после моих слов посмотрел на меня с восхищением. А вот невидимый собеседник совсем не оценил мой вариант совместного сотрудничества.
— Сдурел⁈
— Это мои условия. Или соглашаетесь, или нет.
Десять минут спустя лесоруб сдался. А ещё через четверть часа к нам подошли трое. Среди них одна оказалась женщиной. Все были одеты по-походному, а от их одежды слабо пахло смесью дёгтя и чем-то цветочным, похожим на аромат черёмухи. Полагаю, это сделано было для маскировки собственного запаха.
Нил при их появлении отошёл в сторону на добрый десяток метров. При этом чуть не попал в один из насторожённых капканов на обочине. Наверное, испугался заразиться. По правде говоря, я сам боялся того же. Поэтому старался держать дистанцию в пару метров и надеялся, что мои таланты уберегут от неведомой смертельной болезни, которая свалила с ног весь посёлок и грозится превратить его в погост в ближайшие дни.
— Нам нужно точно на север, — сообщил один из мужиков. — Идти километров пятнадцать.
— И что там?
— Это не твоё дело, — грубо ответил второй.
— Хорошо. Где мой аванс?
Женщина протянула мне крошечный мешочек. К счастью, лесорубы сообразили, что не след выделываться и лучше расплатиться крупными кристалликами — большими и великими марками. Их пересчёт занял совсем немного времени. А вот с жетоном было не всё так просто.
— Вкусная готовка пищи? Вы издеваетесь?
— А ты хотел Золотую кровь найти в лагере лесорубов? — ответил мне один из мужиков.
— Не хотел. Но это мне точно не нужно. Или меняйте, или платите мне ещё две с половиной тысячи марок как компенсацию за жетон, потому как эта ерунда не стоит больше пяти сотен.
— Что ты хочешь? — вмешалась в беседу женщина. — Примерно скажи.
— Для развития тела, защиты, выносливости, что-то полезное для ходовой профессии. Можно самое простое. У меня есть те, кто их купит дороже, чем городские торгаши, — приходилось слегка изворачиваться, чтобы не давать ненужных поводов для подозрения. Ведь опытный охотник-лесовик должен с юношества владеть самыми распространёнными усиливающими талантами, теми, которые я только что попросил. А вот слова, что перепродам жетоны кому-то другому, тем же подросткам из богатых крестьянских семей, вполне укладываются в картину.
Тянуть они не стали. Видать в самом деле каждая минута была на счету. Один из мужчин вновь отправился в посёлок и быстро вернулся назад с горсточкой кристаллов-жетонов. Защита древесины, Восстановление изделия из древесины, Изменяемый орлиный взгляд, Чувство металла, Нагрев металла, Ковка металла, Бычья мощь, Рассекающий удар топором. Половину этих способностей я взял бы без вопросов. Но сейчас мог выбрать только один жетон.
— Его, — я указал на кристалл с талантом орлиного зрения. После того, как подержал его в руках, узнал, что получу возможность зуммировать взгляд. Смотреть на мир обычно, как сейчас, и увеличивать приближение в разы. Мне показалось, что это полезнее, чем стать физически ещё сильнее или одним ударом топора сносить взрослое дерево.
— Хорошо, — женщина собрала все прочие жетоны и убрала к себе в инвентарь.
— Тогда в путь.
Глава 28
Огромный медведь терпеливо ждал в засаде, пока трое людей подойдёт поближе. Вот он чуть-чуть шевельнулся, приподнял морду… а в следующую секунду ему в шею влетел Кровавый серп. Увы, но прикончить хищника одним ударом у меня не вышло. Боевая способность хоть и разрубила шкуру и мясо практически до позвонков, но не убила зверя. Тот вскочил на лапы, попытался зареветь, чтобы напугать врага. Но вместо рёва из пасти вылетел громкий булькающий хрип с потоком густой крови, в ночи кажущейся чернилами.
Троица лесорубов только сейчас заметила медведя. они бросились к ближайшему толстому дереву и прижались к нему спинами, выставив оружие. У одного из мужчин был тяжёлый арбалет, которым он немедленно воспользовался.
Щёлк!
«Мазила косорукий», — мысленно одарил я эпитетом стрелка. И затем крикнул. — Не стрелять! Следите по сторонам, с этим я сам справлюсь.
Вторым и третьим серпом я подрубил медведю передние лапы. После этого очень быстро добил его.
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви палевому медведю
Вы получаете: 5 великих марок общего развития
7 больших марок общего развития
26 малых марок общего развития
75 крошечных марок общего развития
1 большую марку усиления навыка Быстрый бег
1 большую марку усиления навыка Защитный слой бурого жира
1 большую марку усиления навыка Тихий шаг
1 большую марку усиления навыка Запугивающий рёв
1 жетон с навыком Быстрый бег
1 жетон с навыком Защитный слой бурого жира
1 жетон с навыком Тихий шаг
1 жетон с навыком Запугивающий рёв'.
Судя по полученным маркам, медведь оказался скорее медвежонком, чем взрослым матёрым зверем. Я с падальщика на дороге возле сломанного фургона
