Я даже не целился, — Рафаэль приподнял меня и с улыбкой стал помогать избавляться от остатков земли.
— Я бы у тебя выиграла, — скрипя зубами и тоже улыбаясь, сказала я, всё ещё пребывая в лёгкой эйфории от этой маленькой, но очень весёлой битвы.
Мы сидели бок о бок, и в какой — то момент наши головы соприкоснулись, глаза встретились. Улыбки плавно исчезли, оставляя нас в опасной близости и мучительной нерешительности друг напротив друга. Я скользнула взглядом по его лицу, губам и задержала дыхание, всматриваясь в глаза привлекательного мужчины, который напрочь и бесповоротно украл моё сердце.
Рафаэль не отодвигался, лишь смотрел пристально из тени ниспадающих на лицо волос. Его аквамариновые глаза казались бездонным океаном, зовущим и далёким, с бушующими волнами и растекающейся по песку пеной. Ангел коснулся моей щеки, нежно сбрасывая оставшиеся песчинки. Его пальцы невзначай задели мои губы, и он наклонился ближе, сокращая расстояние между нами.
Я протянула руку, достала застрявший лист из пепельных прядей. Рафаэль проследил за моим движением, но не шелохнулся, лишь на его губах промелькнуло подобие нежной улыбки. Моё сердце нервно забилось, а кровь в венах раскалилась до предельной температуры: любимый мужчина, которого я так желала коснуться, находился настолько близко, что достаточно было одного движения, и наши губы могли бы слиться в поцелуе.
Спустя мгновение он заправил завиток мне за ухо, мимолётно коснулся костяшками пальцев скул, очертил линию шеи и выпрямился, разрывая напряжённую атмосферу.
— Нам не помешает хороший душ после беспощадной песочной битвы, — бодро сказал блондин, вставая и помогая подняться мне.
— Точно, — я закусила губу и быстрее положенного убежала в замок, пытаясь скрыть от ангела свои пылающие огнём щёки и улыбку в тридцать два зуба.
Забежав в комнату, я станцевала джигу — дрыгу и подпрыгнула на месте, осознавая одну — единственную истину: я ему нравлюсь! И даже больше, чем я могла подумать! Теперь стало абсолютно очевидно, что и мне нравится Рафаэль. Сильно нравится.
Осознать масштабы возникших изменений не получалось, но признание самой себе принесло облегчение. А заодно и затаённое беспокойство: так ли я хочу вернуться домой, как мечтала пару недель назад? Вопрос повис в воздухе без ответа.
Глава 21 От дружбы до предательства
После того почти поцелуя архангел будто испарился из замка. Я ждала днями и ночами, а он всё не появлялся. Тренировки полностью перешли в ведение Саймоэля, но тот не справлялся с моим упрямым нравом и скандалами, которые я устраивала, дабы привлечь внимание Рафаэля и заставить его вернуться. Но герой моих снов и мечтаний канул на дно океана или покинул эту Вселенную, не оставив после себя следов.
Через две недели нескончаемых споров и ссор Саймон предложил закопать топор войны. Не знаю, что его подвигло, но предложение пришлось мне по нраву. К тому же я устала от бестолковых перепалок, а отказываться от дружбы с правой рукой Рафаэля действительно глупо. Плюс ангел был приставлен ко мне, чтобы я не попадала в неприятности, и исполнял роль нерушимого стража.
С тех пор мы стали налаживать наше общение. Саймоэль перестал прятаться в тени и чаще проводил время рядом.
— Саймон, знаю, Рафаэль избегает меня, но ты не передашь ему мою просьбу?
— Какую?
— Не мог бы он разрешить Роксане появляться в замке хотя бы иногда? Я устала быть одна и мне нужна подруга.
— Не думаю, что он согласится, — после небольшой паузы ответил ангел. — Но я сделаю всё от меня зависящие.
— Стена рухнула, и, оказалось, ты неплохой парень. Только замкнутый.
— Не подлизывайся, — Саймоэль фыркнул. — Я уже согласился.
— Знаешь, ты ведь недолюбливал меня поначалу.
— Было такое.
— Почему?
— Я служу в подчинении архангела триады вечности и получаю задание следить за человеком. Вместо участия в боях, ловле демонов — человек. Не самое лучшее времяпрепровождение, уж прости, земная дева.
— Ты знаешь, что я была против, но споры с Рафаэлем мне выиграть не удалось.
— Охотно верю, — воин усмехнулся. — Я предпочитаю не спорить с ним.
— Однако ты попытался увильнуть от такой работёнки.
— Но я здесь, верно? — ангел повёл плечами, признавая поражение.
Саймоэль сдержал слово и передал мою просьбу архангелу. Рафаэль думал над принятием решения пару дней и в итоге неохотно согласился, однако разрешил провидице приходить не более чем на три часа в день. С этого дня Роксана постоянно скрашивала моё и своё одиночество. Шаг за шагом мы сблизились и подружились. Я ждала её каждый вечер у себя в комнате, мы болтали о том о сём.
Первое время я была рада: она присутствовала на завтраке, заглядывала ко мне перед сном. И всё бы ничего, но Рафаэль постепенно стал чаще мелькать в коридорах замка в компании вельды. Сначала я не обратила внимания, но потом напряглась, когда это стало повторяться изо дня в день.
Я раздражалась в присутствии подруги и ангела, нервничала, краснела, бледнела и потихоньку возненавидела девушку. Уверенность, что Роксана сблизилась со мной не просто так, не покидала. Неужели она с помощью меня пыталась подобраться к архангелу? Эта мысль приводила в ужас.
Но дело было даже не в ней. Рафаэль и сам подливал масла в огонь: на тренировках появлялся через раз, диалог не поддерживал и исчезал, встречаясь со мной взглядом. Уверенность, что я ему нравлюсь, таяла на глазах.
После очередной утренней тренировки я спустилась на завтрак в компании Саймоэля. Мы обсуждали планы на день и веселились. Рафаэль бесшумно шёл позади. Я даже не удивилась, заметив его в домашней одежде и понимая, что он осознанно пропустил тренировку. Хорошее настроение улетучилось.
Архангел прошёл мимо нас навстречу демону, который впервые за долгое время появился в замке. Велиал, стоя возле барной стойки, непринуждённо беседовал с Роксаной. Рафаэль встал подле демона, холодно поприветствовал друга и обменялся взглядами с вельдой. Та смахнула пряди волос с плеча ангела, и я сжала кулаки, заставляя себя не убежать, смотреть на разворачивающуюся сцену, хотя Саймон подталкивал вниз.
Велиал, увидев меня, подлетел и пылко обнял, чем изрядно озадачил.
— Путешественница, я скучал! — поприветствовал уже знакомой фразой он.
— Где ты был? — я не вырывалась, встретить демона оказалось удивительно обыденно.
Велиал отстранился, а в моей голове появился поток его мыслей:
«Нам нужно поговорить. Подыграй мне и прекрати пялиться на них».
«Где ты был?»
«Дела».
«Строил козни, устраивал поджоги и закапывал трупы?»
«А ты фантазёрка! Но нет, более банально — я напивался, кутил и выпускал пар. Так, а что у вас тут случилось?»
«Ровным счётом
