Слава.
Мальчики немного помолчали, держась за руки.
- Слушай Мить, - оживился Слава и приобнял Митьку, - а давай вместе поедем? Всё равно нам в одну сторону. Да и вместе не так страшно...
- Давай! - не веря своему счастью согласился Митя. - А что это за станция?
- Авиамоторная, - мрачно сказал Слава. - Вот уж нечистое место! Этот поезд, который мы видели, разбился здесь лет тридцать назад. С тех пор он и ходит, собирает запоздалых пассажиров по всему метрополитену.
- А я его принял за другой поезд, - заметил Митя. - Ну, который ездит по кольцевой линии... и в него можно даже сесть. Только назад не вернёшься.
- Слышал, - небрежно кивнул Слава. - Я тоже по кольцевой езжу.
- Сла-ав, - стесняясь, произнёс Митя. - А что на тебе за форма?
- Это нашего отряда "Спутник", во Дворце Пионеров.
- А туда всех принимают? - с надеждой спросил Митя, глянул на опрятного Славу и вдруг покраснел.
- А ты хочешь вступить? - с пониманием заметил Слава.
- Если можно...
- Кто же сказал, что нельзя! Завтра, если хочешь, придём вместе.
Митя чуть не подпрыгнул от счастья. Слава нравился ему всё больше, с ним он готов был идти куда угодно, лишь бы рядом был такой друг!
- Нам надо на другую линию, - деловито оглянувшись, сказал Слава. - Быстрее доберёмся до нашей.
Мальчики подошли к эскалатору и стали подниматься наверх.
Вот и переход на другую линию...
И вдруг за спиной что-то заскрипело. Митя обернулся и увидел восьмерых пассажиров, которые шли к эскалатору. Мите это показалось странным, ведь на станции они были одни...
А они шли медленно, будто во сне. Неожиданно светильники погасли, а за тем вспыхнули и эскалатор озарился тусклым желтоватым светом.
Раздался скрежет и тогда Митя всё понял, догадался, что произойдёт с этими людьми. Он слышал от ребят много нехорошего об этой станции.
- Вернитесь, вы же погибнете! - отчаянно крикнул им Митя и побежал за ними, чтобы объяснить, где они очутилмись. - Этот эскалатор неисправен!
Неужели они не понимают, что метро не прощает ошибок?
Митя бросился за пассажирами. Эхо от его шагов разносилось по всей станции и отражалось от её стен и сводов туннеля с эскалатором.
- Митька, стой! - отрывисто крикнул Слава. - Это же привидения!
И тут пассажиры изменились. Вместо лиц у них были черепа!
Митя испугался и отпрянул назад. Это были призраки тех, кто погиб на этом эскалаторе. Митя глядел на них, и ему сделалось страшно. Наверное так случается, когда видишь привидения тех, кого давно нет на этом свете.
Мальчик не отрывал глаз от этих страшных пассажиров, а пассажиры как-то нехорошо улыбнулись. Они были сильно покалечены, их тела неестественно изогнуты. Одни были без рук, другие без ног, без голов, а четвёртые и вовсе перломаны надвое, словно из разрезало шестерёнками...
И все были в крови...
- Митька, берегись их, они мёртвые! - отчаянно крикнул Слава, обхватил мальчика руками и потянул назад.
Лестница эскалатора с жутким скрежетом и грохотом провалилась и пассажиры исчезли. Раздался скрежещущий неживой крик, вопли несчастных, за тем эскалатор стал на место, и настала тишина...
Мальчики лежали на холодном кафеле и смотрели на эскалатор, ничего не в состоянии сказать, только тяжело дыша от пережитого страха...
3
Когда поезд остановился на их станции время близилось к ночи. В зале ещё горели лампы вечернего света, по нему шли запоздалые прохожие, бегали дети, облизывая мороженное. А мальчики шли мимо статуй, которые белели в сумерках. Плитка стен ещё тускло горела в неверном свете угасающего дня...
- Они тоже погибли, - объяснял Мите Слава. - Была страшная катастрофа на этой станции. Эскалатор сломался, обвалился, люди упали вниз, была ужасная давка и те, кто оказался внизу задохнулись...
- Но ведь их порезало шестерёнками! - всё ещё вздрагивал Митя.
- Ну так говорили, что они задохнулись, - ответил Слава и зябко передёрнул плечами. - А мы сами видели, что с ними стало...
- Жуть! - вымолвил Митя, зябко кутаясь в куртку.
Мальчики прошли мимо бассейна и шагали по мерцавщему огнями залу.
- И они вечером тоже заманивают припозднившизся пассажиров, - со значением заметил Славка, пнув валющуюся на плите гайку
- Ага, мы и впрямь чуть не попались!
Мальчики свернули в их зал.
- Вон там я живу, - сказал Слава, показывая на дверь, возле которой стояли две статуи, а над ней мозаичное панно.
- А я в соседнем зале! - обрадованно воскликнул Митя.
- Я знаю, где ты живёшь, - с улыбкой ответил Слава. - Я за тобой завтра зайду... Хотя идём вместе, я тебя до дома провожу.
Митька не обиделся на то, что его провожали. В этот вечер он обрёл наконец такого друга, о котором мечтал. А разве можно обижаться на то, если другу захотелось тебя проводить?
Мальчики шли рядом, держась за руки, и Митьке было приятно идти так, чувствуя, как его держит рука друга.
Они болтали без умолку, на них оборачивались припозднившиеся прохожие, недовольно качая головой. Наверное мальчики разговаривали слишком громко в этой ночной тишине.
- Митраша! - крикнула Настя. - Где тебя носило, разбойник?
- Настька, это Слава! - улыбаясь, крикнул Митя.
- Я знаю, - сухо ответила Настя. - Спасибо, Слав, что ты его нашёл! А то он мог ненароком выйти не на той станции или заснуть в метро.
- Ну Настя!
- Не ну Настя, а поднимайся сейчас же!
- До завтра, - дружелюбно улыбнулся Мите Слава.
- До завтра! - весело ответил Митька. - Заходи утром!
И мальчик ещё долго глядел, как худенькая Славкина фигурка шла по залу, пока не скрылась в темноте. В это время Митю поймала старшая сестра.
- Попалась, гулёна! - сдержанно сказала она.
Настя подхватила его на руки. Митя весело завизжал и забрыкался, но старшая сестра была сильнее и поташила несносного младшего брата домой.
4
Утром в зале мальчишки устроили игру
