сходил. Дважды…
Поэтому я не считал часовых. И совершенно ничего не ел.
Мне не хотелось.
Мне было наплевать…
Не знаю, как реагировали на это вампиры. По моим прикидкам им тоже должно было быть наплевать – ну убил один скот другого, ну не жрет ничего… Что дальше? Не велика шишка, как говорится. Хочет подохнуть так – его дело. У благородных ирров наверняка есть чем занять свои светлые головы и без этого. Да и подобных мне, уверен, хватает…
Тем более восстание, скорее всего, продолжалось. Иначе зачем содержать весь этот гигантский лагерь?..
Так или иначе, но настал момент, когда за мной пришли. Если всё-таки попробовать посчитать, то прошло три, может четыре ночи. Хотя кто знает?..
Уж точно не я…
Дверь открылась в очередной раз, но вместо разносчика – маленького сутулого человечка лет так пятидесяти пяти – в коридоре стояла стража. Два статных вампира в кольчугах (надо же! А у нас в Посёлке так и не удосужились надевать) и высоких, по колено, сапогах. Короткие мечи у пояса, герб – та самая «верёвочка» – на плечах. И взгляды – бездушные, как и всегда.
– На выход, – негромко приказал один из стражников, – Шевелись.
Ну вот и всё. Отходил своё по земле. Давно пора, на самом-то деле. Надя ведь ждёт…
Если только, – ударило вдруг в голове, – ад и рай действительно не существуют. Иначе всё. Надя, конечно, живёт наверху… ну а предателям и трусам дорога одна. В гости к дьяволу.
Мы не увидимся никогда.
– Живей, скот! – уже нетерпеливо приказал стражник, – не заставляй нас спускаться.
Ни-ко-гда…
Мы шли через бурлящий лагерь, но я почти не смотрел по сторонам. Мысли кипели просто с неожиданной силой…
Потому я даже не заметил, как мы оказались за пределами ограды для заключенных. А перед нами возвышался деревянный сруб, как будто изъятый из какой-нибудь книжки для детей: двери там были резные, ставни аккуратно выкрашены в голубой цвет, а перед входом – Бог мой! – лежал самый настоящий ковер!
Как этот особняк контрастировал со всем, что я видел в лагере! Включая и бараки стажи, и дом управляющего, и вообще всё, что только можно представить. Просто на два, нет, три порядка! Лагерь строился как можно скорей, вампиров волновала только надежность. А здесь…
– Два дня назад наше скромное поселение почтил своим присутствием Его Высочество Ольгерд. – Вдруг произнёс один из сопровождавших меня стражников: – Более того, по своей нескончаемой милости Его Высочество самолично рассматривает некоторые из дел. Твоё среди них. Радуйся, тебе оказана неслыханная честь, раб.
– И будь почтителен, не забывай, с кем говоришь, – добавил второй охранник.
Ольгерд?! Родной сын одного из пяти Ледяных Владык?! Прямой наследник Престолов?! Здесь?!.. Хочет посмотреть моё дело?!..
…Так вот почему они всё так украсили…
Я почувствовал, как голова начала потихоньку кружиться.
Наверное, надо было хоть что-нибудь есть…
Впрочем, это в любом случае скоро кончится. Осталось немного, жалкая капля.
Осталось чуть-чуть…
Мы вошли в дом. Для вампира ТАКОГО ранга там было на удивление мало охраны – лишь пара на входе да столько же перед массивной дверью личного кабинета. По сути, двухэтажный особняк пустовал… Это было немного странно, но я не предавал увиденному значения. Мои мысли метались, перескакивали с темы на тему, наверное даже дрались… Виталик, существование Ада, наследник Ледяных. Надя…
Быть может, так люди и попадают в больницы? Один раз моя психика устояла, дала трещину во второй…
– Пришли, – раздался голос стражника над самым ухом, – готовься, раб. Сейчас Его Высочество тебя позовёт.
И Высочество позвал. Распахнулись двустворчатые двери, и какой-то вампир, одетый в тёмно-синюю ливрею с яркими золотыми пуговицами кивнул моим охранникам. Заводите мол.
Довольно бесцеремонный толчок в спину – и я оказался внутри. Наедине со старым вампиром – стражники почему-то остались стоять позади.
– Сейчас Его Высочество выйдет. – Тихо прошелестел кровосос в ливрее и аккуратно закрыл похожую на ворота дверь. – Жди.
И замер сам – так, будто его и нет.
Потекли секунды… Обычно в таких случаях осматривают кабинет… но я не успел. Заметил лишь самое первое, то, что само бросалось в глаза: массивный стол из лакированного дуба, ковры на стенах и на полу… Подумал, что, возможно, так выглядели комнаты наших императоров какого-то там века…
А потом вошёл он. Ольгерд.
Судя по всему, наследник не особо любил заставлял себя ждать.
Или были у вершителя судеб какие-то иные, куда более срочные дела…
Не важно.
Но в те короткие мгновения я понял то, чего не узнал за все месяцы пребывания в этом мире.
Когда говорили Ледяные Владыки, то имели в виду отнюдь не отсутствие сердца или жестокость. Не было в этом названии и пафоса, как показалось мне когда-то. Всё оказалось проще.
Они действительно были Ледяными. В самом что ни на есть буквальном смысле этого слова…
Вы конечно знаете, что тело вампира – обычного, рядового вампира, стражника например – холоднее чем человека. Причем намного – достаточно коснуться пальцами руки долгоживущего, чтобы сразу понять это.
Но здесь!..
Как только в проеме показалась одетая в черное фигура, температура в комнате упала – на вскидку – градусов на десять. Сразу! Когда Ольгерд вошёл, я едва сдержался, чтобы банально не поежиться, как это делают при морозе. От Наследника буквально несло холодом! Как будто передо мной вдруг открылись врата в чужой мир, какую-то мрачную бездну. И оттуда, из этих врат, рвалось нечто тёмное и дико холодное…
На меня в упор уставились чёрные, искрящиеся льдом глаза…
– Ты Игорь?
– Да.
Конечно, при появлении вампира такого ранга обычный человек должен был немедленно упасть на колени. И молить Бога, чтобы ему не прописали хорошую порку – за слабую ретивость, как говорится.
Я остался стоять.
Терять-то уже было нечего…
Хорошо. Представляться не буду, вижу, что ты и сам знаешь. Времени у меня мало, посему сразу к делу.
Не знаю почему, но Ольгерд будто и не обратил внимание на грубейшее нарушение этикета с моей стороны. Замерший подобно статуе вампир в ливрее тоже.
Быть может, так ведут себя все смертники, которых таскают сюда с неизвестной целью? Перед казнью-то особо не боятся…
Я внимательно осмотрел своего судью. Он не был высок ростом, но не был и коротышкой. Черные волосы Наследника, смазанные чем-то наподобие геля, были аккуратно зачесаны назад. На лице – широкий, плотоядный рот (так и представляешь, как где-то там, внутри, прячутся острые шипы клыков). Нос с горбинкой. Тёмные, как и у всех прочих вампиров, глаза…
