Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
лицо, поэтому хоть врачи и понимают, что она робот, ее легенду это не раскрывает. На починку Лоры уходит шесть месяцев. Апдейт алгоритма позволяет ей инициировать беседы.
Поэтому Джек не удивляется, когда однажды утром она стучит в дверцу душевой кабины, заявляя, что должна с ним поговорить. Идет 2055 год, и где-то к югу от Илорина только что возник инопланетный купол. Он во всех новостных лентах. Завершив сбор информации, Джек звонит своему Уставшему наставнику.
– Собирай вещи, – говорит он Лоре. – Мы едем туда.
Хаос.
Мертвые солдаты, дымящиеся черные вертолеты и острый запах озона. Джек видит активную деятельность, однако люди – гражданские – по-религиозному спокойны и умиротворены, как будто стали свидетелями эпохального события. Несмотря на все трудности жизни возле купола, на сухой, неплодородной земле они счастливы. У них есть надежда, а это главный мотиватор, позволяющий людям жить в нечеловеческих условиях.
– Спасибо, что спасла мне жизнь, – говорит Джек.
– Я запрограммирована…
– Спасибо. И не упоминай о своих программах.
– Я не могу позволить тебе умереть, мой милый, мой сладкий, мой бог секса.
Джеку до сих пор приходится подправлять ее код. Сколько бы он ни просил почистить ей память, установки секс-бота все равно время от времени просачиваются наружу, особенно, после того как ее подстрелили.
Они смотрят, как двое мужчин дерутся, а толпа делает ставки.
– Что ты видишь в этом месте, Лора?
– Грязь, экскременты, сырость, правительственных агентов, боль, бедность, дезорганизацию.
– А чего ты не видишь?
Лора озадаченно глядит на него – поразительное достижение инженеров.
– Лидерства.
Он звонит своему наставнику.
– Я остаюсь здесь.
– Ты выжил из ума?
– Это место – золотая жила. Я уже организовал встречи. Сам инопланетянин непостижим, но он оказывает эффект…
– Ты разбазариваешь как свой потенциал, так и потраченные на тебя время и деньги. Ты до сих пор Уставший?
– До сих пор, но именно здесь, в этом месте, в лагере Роузуотер я могу реализовать нашу мечту. Я чувствую это. Ему понадобится местное самоуправление.
– Через месяц там никого не будет.
– При всем уважении, я не согласен.
Роузуотер заселяется в два приема. Пришедшие первыми оборванные массы обосновываются в южных районах, рядом с Йеманжи. Позже начинается приток больных богачей, тех, кто перепробовал все и нуждается в чуде. У этих людей есть деньги, и они строят жилые кварталы, и первые банки, и собор, и центральную мечеть. Северо-восток и юго-запад растут по направлению друг к другу и сливаются в точках встречи. Идея разделить город на районы и назначить советников от каждого из них принадлежит Джеку. Идея использовать близнецов для поддержания покоя и контроля над преступностью принадлежит Лоре.
Джек привлекает транснациональные компании для создания инфраструктуры, хотя поначалу народ относится к этому враждебно. Они с Лорой наблюдают из-под капюшонов, как охранные боты отгоняют протестующих от стройки.
Джек говорит:
– Надо изменить планировку дома правительства. – Убийство губернатора еще свежо в его памяти. – Нам нужны бункеры. На случай, если за нами придут, пока мы будем в здании.
– На это уйдет значительный кусок бюджета, – предупреждает Лора.
– Я не собираюсь погибать от рук лающей толпы. Свяжись с подрядчиками.
– Полагаю, мы сможем возместить это за счет налогов.
Джек качает головой.
– Тысяча девятьсот шестнадцатый.
– Что, сэр?
– Первые налоги в Йорубалэнде ввели в тысяча девятьсот шестнадцатом году британцы, прикрывавшиеся местными правителями. Это привело к исейинским протестам. Роузуотер до сих пор был свободен от налогов. Нам нужно, чтобы он оставался таким, пока наша власть не устоится.
– Исейинские протесты были подавлены, сэр.
– Ты не понимаешь. Налоги для йоруба – штука относительно новая. У нас даже нормального слова для них нет. Первобытное отторжение никуда не делось.
– Сэр, налоги ненавидят все и всюду.
– Просто свяжись с подрядчиками.
Джек оказывается прав, и по мере того как идут годы, протесты Уставших стихают и в Роузуотере воцаряется власть закона.
До этого дня.
– Сэр, президент не оставил мне выбора, – объясняет Джек.
– Интересно. Он говорит то же самое о тебе.
– Вы с ним общались?
– Тебя это удивляет?
– Нет, сэр. Но он…
– Он Уставший. Один из нас.
– Президент?
– Он сбился с пути, но да. Недавно он возобновил контакт. Мы прощаем блудных детей. Таких, как ты.
Надо же, президент. Неужели?
– Это ты убил президентского кандидата?
– Это была случайность, и я не…
– Ты ни разу не побеждал на выборах, сын мой. Со своими случайностями и декларациями независимости ты начинаешь походить на одного из тех лидеров, против которых мы выступаем.
– Я знаю, как это выглядит, но это не так. Поверьте мне.
– Как ты планируешь разрешить эту проблему?
– А президент не хочет поговорить?
– Мы не посредники, Джек Жак.
– А кто же еще? Вы постоянно выступаете медиаторами.
– Но не в этот раз.
– Почему?
– Потому что нам кажется, что ты неправ. Сдайся, публично объяви, что совершил ошибку, и покинь Роузуотер. Тебя ждет убежище, сын мой.
И наверняка переобучение.
Предложение заманчиво. Стрельба еще не началась, а Джек уже вымотан. Инопланетный купол, единственный туз в его рукаве, пробит неизвестным способом. Сдаться, вернуться в лоно Уставших, отдохнуть, найти себе другую миссию. Это был бы самый простой курс действий.
– При всем уважении, сэр, я не согласен.
Слышен медленный выдох, как будто его собеседник курит.
– Я буду трактовать это так, что тебе нужно поразмыслить над ответом, сын мой. Используй время с умом.
Щелчок.
Это что, был намек на Лору? «Асико» значит «время».
Интерлюдия
2067
Эрик
В моем вольере трое агентов О45 и один человек в военной форме; никто из них не представляется. Когда они входят, я читаю «Куди» Уолтера Танмолы. Я оставляю книгу раскрытой на кофейном столике и переключаю все внимание на гостей.
– В Роузуотере нештатная ситуация, – сообщает военный.
– Мы хотим, чтобы ты отправился туда, – добавляет другой. – У тебя есть опыт.
– Мы хотим, чтобы ты ликвидировал Джека Жака, – говорит третий. – Шанс исправить свою давнюю ошибку и одновременно спасти жизни людей.
– А где миссис Алаагомеджи? – спрашиваю я.
– В Роузуотере. Легла на дно.
– А Кааро?
– Он в этом не участвует, – говорит военный.
– Разве я не умру, если отправлюсь туда?
– Мы так не думаем. Нам кажется, что проблема с вымиранием подобных тебе закончилась в прошлом году.
– Вам кажется? Это обнадеживает.
– Если тебе нужно время…
– Нет, не нужно. Идем, – говорю я.
Первый шаг – хирургия. Они удаляют мой ИД-чип и заменяют его обычной гражданской моделью, на которую не среагируют системы безопасности. Никто не говорит, что О45 будет отрицать
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
