понеслась на задний двор навстречу величественному чёрному дракону. Подойдя ближе, коснулась рукой его холодного носа и улыбнулась.
Джошуа опустил одно плечо и я забралась наверх, обнимая широкую шею. Дракон оттолкнулся и мы полетели ввысь, набирая скорость и высоту.
Летела на драконе я впервые, не считая того случая, когда Джо нёс меня на руках над Кривым лесом. Тогда он просто выпустил крылья и ощущение были совершенно другие. Сейчас же я парила, расположившись удобно на чёрной чешуе и чувствовала себя прекрасно. Вид открывался настолько поразительный, что дыхание перехватывало. Даже не представляла насколько прекрасным может быть ощущение полёта. Мне нравилось чувствовать под собой сильное тело и полностью доверять ему. Что бы ни случилось, Джошуа не даст меня в обиду.
Ещё издалека я заметила возвышающийся над всем королевством замок Кайзеров. Но сегодня мы летели не туда, а ко мне домой. В более скромное строение южнее от главного замка.
Мы пошли на снижение. Дракон приземлился недалеко от въезда в замок и аккуратно подставил плечо, чтобы я слезла с его широкой спины. Оказавшись на земле я повернулась к Джо и наблюдала за возникновением чёрной дымки, в которой появился человеческий силуэт.
– Пошли, – подал мне руку дракон и не сдержавшись притянул к себе, заглядывая в глаза.
В который раз я утонула в чёрных омутах, забывая обо всём на свете. В этом мире сейчас существовали только мы вдвоём и больше никого. Джо наклонился и оставил нежный поцелуй на губах.
– Что бы ни случилось сейчас, я всё равно буду с тобой, – прошептал дракон.
Мы пошли рука в руке к замку через главные ворота и, несмотря на свой страх родителей, мне нравилось быть так близко друг к другу. Стражники у ворот внимательно оглядели меня и Джошуа с ног до головы, пропустили во двор замка, сияющий зеленью и свежестью, но один из магов тут же ретировался со всех ног в сторону замка. Должно быть сейчас донесёт нужным людям о том, кто пожаловал в родительский дом.
Не успели мы дойти до парадных дверей как навстречу мне уже летала со всех ног Каролина. На глазах выступили слёзы и я отпустила руку Джо, раскрывая объятия для девочки.
– Кэти! Наконец-то! – уткнулась в меня сестрёнка, а я украдкой вытерла тут же увлажившиеся глаза.
– Я тоже очень скучала, моя дорогая.
– Привет, Джо! – оторвалась от меня сестрёнка и добродушно улыбнулась дракону.
– Привет, Каролина! – подмигнул Беннет и я подумала, что совершенно не успела расспросить его о том, как проходили дни в Элигарде после открытия источника. Наверняка, он успел переговорить и познакомиться с Каролиной, о чём свидетельствовали их приветствия.
– Мы с твоей сестрой играли в разные настольные игры, пока взрослые дяди решали свои политические вопросы, – объяснил мне Джошуа.
– Ага, Джо классный, – шепнула мне сестрёнка уже полностью выпуская меня из рук и отходя на несколько шагов.
Спину обожгли взгляды и я уже понимала, кого увижу. На слабых ногах и со стучащим сердцем, я поднялась с корточек и увидела, что в дверях нашего замка появились мои родители. Сердце трусливо сбежало, оставив меня в оцепенении. Их взгляды быстро перекинулись с меня на дракона и обратно.
Наверняка были сделаны какие-то выводы, которые очень не понравились моей маме, а папу привели в состояние боевой готовности и хмурой настороженности. На руках отца на несколько секунд появились ледяные стрелы, но всё же он решил их убрать. Напряжение между нами висело такое, что только сдвинься на миллиметр, как рванёт.
Однако обстановку разрядила Каролина. Она обхватила меня за руку, второй рукой ухватилась за Джо и радостно воскликнула:
– Мама, папа! Кэти вернулась! И Джо Беннет прилетел! Нужно устроить самый настоящий пир!
Мама зашевелилась и неуверенно посмотрела на папу.
– Прошу вас, заходите. Думаю, мы успеем всё обсудить за ужином, вы как раз успели вовремя, – проговорил нехотя отец.
Мама резко отвернулась, явно сожалея о том, что в замок зайдёт дракон. Наверное, никогда такого ещё не случалось за всю историю обитания нашей семьи здесь.
Великолепие нашего родового гнезда не было столь же величественным, как в основном замке Кайзеров, но тем не менее и у нас было на что посмотреть. Во всех коридорах красовались разные статуи. Это была мамина страсть собирать коллекцию всяких декоративно-прикладных искусств. Ковры, шторы, диванчики – всё было обставлено мило и со вкусом.
Мы прошли вслед за моими родителями прямо с столовую и устроились за широким столом. Прислуга тут же принесла еду, расставляя перед всеми тарелки. В полной тишине клацанье посуды и столовых приборов звучало как-то зловеще, предвещая тяжёлый ужин.
– Хотелось бы знать, почему вы появились вместе в замке? Насколько мне известно, Джошуа Беннет, наши дела с вашим королевском закончены и все договоры были подписаны. Разве остались какие-то ещё вопросы? – отец подозрительно смотрел на дракона и не прикасался к еде.
Мы все тоже замерли, не начиная трапезу. Я осознавала, что разговор будет не таким спокойным как мне бы хотелось. Родители будут нападать, а мы защищаться и просить, чтобы нам дали шанс на свою жизнь.
– Нет, Ламмерт, политические дела все решены, мы с Кэти прилетели по другим вопросам, – сказал Джо и на его лице не дрогнул ни один мускул, он полностью держал себя в руках, в отличие от меня.
– Какие дела могут быть между… вами? – выдохнула мама, вцепляясь в скатерть. Наверное, она планировала сказать что-то вроде «какие дела могут быть между драконом и магом?». Или что-то более неприятное.
– Если вы настаиваете, то можно начать и с этого момента, хотя причин для приезда у нас несколько, – пожал плечами Джошуа, посмотрев на меня и протянув руку в мою сторону. – Я хотел бы просить руки вашей дочери.
Каролина захлопала в ладоши, мама закрыла глаза и судорожно вздохнула, отец подскочил с места.
– Да как ты смеешь! – воскликнул папа, создавая снежный вихрь и направляя его в сторону моего дракона.
Джо ловко соскочил с места и магическая сила прошла мимо, стукнувшись об пол, где тут же образовалась гора из снега.
– Будем играть в снежки? – удивлённо проговорила Каролина, тоже поднимаясь с места и направляясь в сторону горки, созданной папой.
– Кэти обручена с Леоном, – всхлипнула мама, украдкой наблюдая за развитием событий.
Я поднялась с места и прошла
