И она нашла. Я был в том гроте! Ты лежала вся в крови и была в каком-то переходном состоянии между жизнью и смертью. Я пытался помочь тебе, но мои чары не смогли пробиться! Я пытался раз за разом, но твоё тело никак не реагировало на все мои попытки привести тебя в чувство. Я чуть не сдох там от осознания, что не могу тебе помочь и что вообще допустил всё это!
— Ты не виноват, Алекс, — я обхватила его лицо ладонями и пристально посмотрела в глаза, — никто не мог знать, что так случится. Что у Маркуса тоже был запасной план…
— Тоже? А какой был у тебя? Что там произошло?
Я замялась, сомневаясь, стоит ли Алексу знать о том, что мы с Мором проделали накануне, но, решив, что между нами не должно быть секретов, всё же сказала:
— Смотри сам, — я повернулась к нему спиной и задрала сорочку до лопаток.
— Не понял… — протянул он. — А где?
— Что "где"? — недоуменно спросила я.
— Твои шрамы. Их нет.
— Как это нет? — я вскочила и подбежала к зеркалу. — Не может быть!
Я ощупывала свою спину и не могла поверить: рубцов от пентаграммы действительно больше не было. Неужели выброс силы был настолько мощный, что смог излечить моё тело?
В полнейшей прострации я опустилась обратно на кровать.
— Так ты расскажешь? Пока что я ничего не понимаю, — парень хмуро сдвинул брови.
— Я попросила Авоморха вырезать дополнительную руну на моей спине, которая отразила бы влияние Маркуса. Эта маленькая закорючка спасла мне жизнь, понимаешь? Он ведь всё-таки успел завершить ритуал. Только вот магия этого ритуала выбрала меня, а не его. Она разорвала Маркуса изнутри и впиталась в меня. Я забрала его силу! И всё благодаря этой маленькой руне…
— Мор что сделал?! — глаза Алекса практически почернели от еле сдерживаемого гнева. — Я убью его.
Я повисла на шее Алессандро, не давая ему сдвинуться с места, и затараторила:
— Услышь меня! Только благодаря ему я сейчас здесь, с тобой! Если бы он отказался мне помочь, то пещера сейчас была бы окроплена моей кровью, а не принца! Я не сказала тебе потому, что ты бы никогда на это не согласился!
Алекс цепко посмотрел в мои глаза и тихим, но пробирающим до костей голосом, совсем ему не свойственным, произнёс:
— Я уничтожу каждого, кто посмеет причинить тебе боль. Мне плевать, что станет со мной, если тебя не будет рядом. Больше никогда, повторяю, НИКОГДА не скрывай от меня такие важные вещи. Я не дурак, и могу понять необходимость определённых действий. Например, таких, как внесение в пентаграмму этой чертовой руны! Я надеялся, что ты доверяешь мне так же, как и я тебе. Видимо, я ошибся, — с этими словами он отлучил мои руки от себя и, не оборачиваясь, вышел.
— Алекс… — растерянно прошептала я в уже закрывшуюся дверь.
Алессандро
Гнев застилал взор. Я уже совсем плохо соображал, когда меня выцепили сильные руки и толкнули в телепортационную воронку.
— Какого чёрта?! — проорал я и тут же наткнулся взглядом на серьёзное лицо моего друга.
Мы с ним стояли посреди крытого полигона, где кроме нас не было ни души.
— Ты чего творишь?! — снова заорал я, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции.
— Тебе нужно выпустить пар, спокойно сказал Мор, сложив руки на груди.
— Выпустить пар?! Ты вырезáл узоры на моей возлюбленной! Что бы ты сделал, если бы я так же поступил с твоей истинной?!
— Я бы даже слушать ничего не стал, а просто свернул тебе шею.
— А что мешает мне сейчас свернуть шею тебе?
— Силëнок маловато, — усмехнулся Мор, глядя мне прямо в глаза.
Тут моё самообладание окончательно отключилось. Я набросился на него с кулаками, забыв о магии и стратегии. Мы просто мутозили друг друга, пока я от усталости и боли не повалился на пол.
Авоморх склонился надо мной и протянул руку, помогая подняться.
— Отпустило? — спросил он, вопросительно изогнув бровь.
— Отпустило, — прокряхтел я в ответ, — извини, что сорвался. Я понимаю, что ты должен был так поступить. Это было правильно и необходимо в той ситуации.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — задумчиво произнёс демон, — что с Ари?
— Вспылил… Нагрубил. Хотя больше всего на свете хотел укрыть её в своих объятиях.
— Любая бы на её месте обиделась…
— Любая, да. Но Ария не любая. Она понимает, что тоже отчасти не права.
— Пойдёшь извиняться?
— Не знаю. Сначала нужно утрясти дела с императором. Он ведь в курсе смерти своего сына?
— В курсе. И он недоволен, мягко говоря. Подробностей ему так и не сообщили.
— Ну ещё бы… — сказал я, а мысленно отметил: хорошо, что он не знает о том, что сила ритуала перешла к Арижелар.
Арижелар
История повторяется: лекари снова берут кровь, проводят магическое обследование, и менталисты, как всегда, без лишней деликатности, лезут в голову.
Всё то время, пока со мной проводили необходимые манипуляции, Авоморх и Алекс стояли у стены, наблюдая за действиями магов. Но их тяжёлая аура, особенно демона, давила на имперских служащих, заставляя их торопиться и вызывая стойкое желание убраться подальше.
Поскольку я поглотила силу Маркуса, то его усиленный ритуалом ментальный дар позволил мне закрыться от влияния дознавателей. Им, как и императору, незачем знать, какая сила теперь таится в моём теле.
Я раз за разом повторяла, что ничего не помню и в конечном счёте, ничего не сумев выудить из моих воспоминаний, маги ушли, оставив меня в покое.
Алекс отлепился от стены и, подойдя ко мне, не терпящим возражений тоном сказал:
— Как только император даст добро, мы с тобой уедем домой. Ректор любезно согласился дать нам месяц отдыха для морального и физического восстановления. Это время я потрачу с пользой, вбивая в твою очень красивую головку мысль о том, что мне можно и нужно доверять.
Предательский румянец опалил мои щëки при осознании того, каким именно образом Алекс будет "вбивать" в меня это знание. Я перевела взгляд на то место, где стоял Авоморх, но его там уже не было. Демон тактично удалился, чтобы не мешать нашему разговору. Поняв, что кроме нас тут никого нет, я дёрнула Алекса на себя, заставляя улечься сверху и прошептала:
— Зачем тянуть? Начни сейчас, так будет намного… Эффективнее.
***
Спустя два дня мы нежились в кровати нашего с Алексом дома. Да, оказывается, он его приобрёл ещё несколько месяцев назад. Хитрый, хитрый лис. Знал ведь, что я ему сдамся рано или поздно. Пока что
