та не поддалась.
- Ты уверена, что так хочешь туда попасть? - раздался за спиной знакомый голос.
У девушки возникло странное чувство, будто она "знала", что так будет. Поэтому голос не испугал ее, и даже не заставил обернуться.
- Если я не попаду туда, то останусь здесь.
Человек подошел ближе. Несмотря на отсутствие света, Мирра отчетливо различала светлые волосы, убранные в хвост, серые глаза, удивительно, что на мужчине в этот раз не было очков.
- Они мне больше не нужны, - улыбнулся он, словно прочитав ее мысли. - Так удивительно знать больше, чем смел надеяться. Я теперь знаю о том, где ты побывала, и догадываюсь, куда лежит мой путь.
- Ваше выс... величество, вы направитесь в тот мир, в котором побывала я?
- Возможно, но это произойдет несколько иначе.
- Там неплохо...
- Но ты не захотела там остаться.
Данис без усилий раскрыл дверь, и Мирра с удивлением обнаружила, что за ней ничего нет.
- Такая же пустота, как и здесь... - растерянно произнесла она.
- В самом деле? - удивился король, - Значит я вижу куда больше, чем ты. И... я знаю, что могу сделать. Но нужно поторопиться, у нас слишком мало времени.
Его величество взял Мирру за руку, и буквально потащил за собой. Почти сразу они оказались у небольшой двери, которая мерцала и становилась все бледнее. Данису пришлось приложить усилия, чтобы открыть ее, буквально на ширину пары ладоней.
- Ну, чего же ты медлишь? Это последняя возможность, другой не будет.
- Но... я... - Мирра не успела договорить, как Данис, буквально втолкнул ее в узкую щель двери.
- Хватит отсиживаться здесь, тебя давно ждут дома, - донеслось до нее, как сквозь туман, и она внезапно ощутила, как ее тело наливается болезненной тяжестью.
- Это просто невозможно! - разобрала она удивленное восклицание, и открыла глаза.
***
Итан остановил лошадь на невысоком холме, и прощальным взглядом окинул столицу. Солнце наполовину скрылось за горизонтом. До слуха донесся печальный гул труб. Последний раз, на его памяти так трубили, когда скончалась супруга старого короля. Так же отметили, скорее всего, и уход его величества Карелия. Трубы обычно пробуждались для того, чтобы сообщить о кончине короля, или как последняя честь тем, кто имел особенные заслуги перед королевством.
Однако Данис пришел в себя, и скоро совсем оправится. А значит... Гул труб разносился над городом, и Итан пришпорил коня. Те, кто дергал за ниточки, из Альтаны, жестоко поплатятся. Ему больше нечего терять.
Глава 25. Важный разговор
Лошадь медленно отстукивала копытами по мостовой. Всадник смотрел прямо перед собой. Надо же. Сколько прошло времени? Год? Даже кажется чуть больше. А тут ничего не поменялось. Те же улочки, та же бессмысленная суета. Изменился только он сам. Рана в душе почти затянулась, и на ее месте остался лишь шрам, как те, что ноют в непогоду.
Он притормозил на площади. Брызги фонтанов напоминали серебряные осколки. По сердцу царапнуло воспоминанием, кажется здесь... Но нет, он не будет об этом думать, еще пока слишком больно.
- Ты же не думал, что сможешь избежать поездки в столицу? - король смотрел серьезно, но в уголках глаз плескались искры насмешки, почти как в старые времена.
- Разумеется, должен же кто-то отчитаться о проделанной работе. - без особого почтения в голосе отозвался всадник.
Демиан заключил друга в краткие объятия, и тут же отступил, оглядывая его уже более внимательно.
- Я очень рад, что ты наконец вернулся! - произнес он уже совсем другим тоном.
- Смотрю, многое изменилось, ваше величество. - Итан сделал ударение на последних словах, и Демиан погрустнел.
- Как прошла твоя миссия? До нас, конечно, доходили редкие слухи, но я хотел бы знать от тебя, удалось ли то... Что ты собирался исполнить.
- Более чем. - герцог выдержал паузу, но, видя нетерпение короля, был вынужден начать рассказ.
Отправляясь в Альтану, он был уверен, что действовать придется самостоятельно. Однако уже на месте выяснилось, что новая власть за эти годы так полноценно и не укрепилась. Недовольных было много, и найти среди них союзников не составило труда.
Итан не раскрывал свое происхождение, а представился последним выжившим потомком одного знатного рода. К его счастью, таких было немало.
Власти Альтаны верили, что небольшая война укрепила бы их позиции, но необходима была только победа. И в дело вступили специально созданные отряды. Их целью было стравить два соседних государства, а когда те будут истощены от войны, свежими силами завоевать их.
К тому же, в Альтане проживал незаконный сын позапрошлого короля, который знал о своем происхождении.
- Не может быть! - не выдержав перебил Демиан, - Только не говори мне, что...
- У твоего деда была связь с одной из служанок. Когда девушка поняла, что беременна, она бежала в другое государство, опасаясь за жизнь сына. Однако ее ребенок всегда знал о своем происхождении, и считал, что у него не меньше прав на трон, чем у твоего отца. Догадываешься о ком речь?
- Юдиан... - пробормотал король, - Но это не имеет значения, его казнили еще год назад, вместе с сыном, и парой человек из бывшего королевского совета.
- Туда им и дорога, - без тени сочувствия подвел итог герцог. - В Альтане снова сменилась власть, и думаю, что новый король будет вести более мирную политику. К тому же, до меня донеслись слухи, что союз с Мериостеном все-таки состоялся?
Демиан сосредоточил взгляд на руках, сцепленных в замок.
- Я пообещал брату, что закончу все то, что не успел он. Данис признался, что для него брак был политической необходимостью, и он рад, что его можно переложить на кого-то другого. Мы долго говорили с ним... До самого конца...
Итан прищурился, но развивать тему не стал. Слишком горько звучали слова короля. Ему всю жизнь нести не только бремя власти, но и эту боль, и память о брате.
В дверь кабинета нетерпеливо постучали, и сразу открыли, не дожидаясь ответа. На пороге появилась принцесса, хотя теперь уже королева, Арелия. Итан встал, приветствуя девушку, и от его взгляда не укрылось, что ее величество как-то округлилась, поправилась, и даже многослойные одежды не скрывали уже заметного живота.
- Ваша светлость! - радостно приветствовала его Арелия, - До меня
