Императорскому секретарю стало ясно — семью Сливовых оклеветали. Во имя справедливости необходимо подготовить честный отчет и найти клеветника.
Он отдал приказ дознавателям проработать списки недоброжелателей и возможных конкурентов.
Вечером того же дня на его стол лег отчет, в нем была всего лишь одна фамилия подозреваемого — Филиуса фон Рокнейма.
— Как и это все? — задал вопрос дознавателю Горностаев.
— Так точно-с-с. Мы отработали весь список подозреваемых — никто из них не мог желать плохого Сливовым. Но самое главное — для доставки ларца необходим уникальный магический дар, среди подозреваемых владеющих таким даром нет, — доложил дознаватель.
— Ясно, замечательная работа, не зря получаете повышенное жалованье. Чем вызвал подозрение Филиус фон Рокнейм? — спросил Горностаев.
— Он отмечен по двенадцати пунктам возможной виновности.
— Хорошо. Можете быть свободны. Я ознакомлюсь с вашим отчетом.
Секретарь надел очки и начал внимательно изучать документ. Дочитав до конца, он кулаком ударил по столу и произнес: «Мерзавец!» Поднявшись, он приподнял широкий рукав кафтана, под ним на руке чернел браслет, нажал какую-то кнопку и оказался в тайной комнате - хранилище сфер. Он шел вдоль узкого коридора и искал нужную табличку на дверце ячейки, наконец, она была найдена. Горностаев при помощи браслета открыл ее и извлек коробку-куб:
«Посмотрим, кто ты есть на самом деле».
В конце хранилища у задрапированной красным бархатом стены стоял круглый, деревянный столик, с подставкой для коробки-куба, а в центре стола — серебряная чаша с водой для погружения сферы. Федор опустил в чашу сферу и замер. Шар помутнел, потом стал черным, затем вновь прозрачным, и начал показывать события настоящего и прошлого из жизни Филиуса.
Лицо Федора Ивановича стало мрачным, теперь он точно знал — Сливовы невиновны и у него есть тому доказательства.
«Я немедленно иду к императору с докладом, Филиуса надо арестовать».
Глава 29
Зима в этом году выдалась снежная и морозная.
Холодный порывистый ветер перевалил горные вершины Забугорья, вытеснил теплый воздух и принес с собой резкое похолодание, морозы, снежные бураны в Цароссу.
Алексей Федорович в полночь вышел из дома, и стараясь не шуметь, прошел в сарай, там в дальнем углу стояли подаренные Григорием Соболевым самоходные сани. Ему надо добраться до Квиринала, но использовать карету с кучером нельзя, поездка должна остаться в тайне, а вот сани то, что нужно! К рассвету он будет на месте. Кинув в них овчину и нажав на кнопку запуска механизма движения, первый магистр заскользил по ночной заснеженной дороге к границе Забугорья.
Светало.
Квиринал, словно спящий великан, покоился в центре равнины.
Его снежная шуба в лучах всходящего солнца искрилась на морозном воздухе и спрятала всю растительность холма под толстым слоем снега.
Алексей остановил сани. Ветер разгулялся не на шутку, тут же подхватил шляпу с головы мужчины и отбросил ее в сторону, седые волосы растрепались, глаза засыпало острым колючим снегом:
«Ну и погода, получится ли осуществить задуманное?»
Друзей сегодня с ним не было, и он должен воспользоваться полученной магической силой холма ради спасения Сливовых и дочери Бориса.
Восхождение на вершину пугало его.
Первый магистр как можно плотнее надел на голову шляпу и прикрыл ее полями глаза, чтобы хоть немного защитить себя от колючего снега. Высокие голенища сапог не помогли защитить ноги от сугробов на холме, и поэтому с каждым шагом в них все больше и больше набивалось холодного снега.
Наконец, вершина достигнута.
Алексей сделал пас рукой и открыл защитный полог, надо скрыть свое нахождение на холме от посторонних глаз.
«Царосса, светлая Матушка, Квирин, великий Батюшка. Души вы наши навек связали, вместе нас повязали. Услышьте, наделенного силой вашей, помогите в деле верном и благом».
Алексей произнес заговор, дополнив его новыми словами, которые словно кто-то шептал ему в уши. Он сильно волновался, но верил в исполнение задуманного.
Раздался гул. Мужчина не успел сделать и шага, как оказался в центре прозрачного столба, окутанного паром. Но странное дело, пар словно обходил его стороной, и он спокойно наблюдал за происходящим: пар вырвался наверх, вслед ударила струя кипящей воды, которая тоже не причинила вреда магистру. Высоко в небо забил фонтан, но его струи вдруг превратились под порывами холодного ветра и мороза в величественные, ледяные сталактиты, из-под которых во все стороны начали рассыпаться драгоценные камни: аквамарины, алмазы, голубые топазы, изумруды…
«Вот оно — настоящее богатство Цароссы! Я никому не должен об этом говорить до поры, до времени», — подумал магистр.
Вдруг где-то над своей головой он услышал щебетанье птицы. Оно становилось все ближе и ближе. Магистр поднял вверх правую руку и на нее опустилась маленькая птичка Колбри, хранительница детей магов. Колбри была наделена возможностью перемещения между мирами на случай, если ее подопечным необходимо было покинуть один мир и навсегда и перейти в другой. У каждого ребенка была своя птичка, словно ангел-хранитель.
«Ну конечно, как же я сразу не подумал! — вскрикнул от радости Алексей. — Но почему птица не отправилась вслед за Алевтиной, когда Борис переместился с семьей в другой мир? — задумался он. — Может, она провидица и знала, что девушке предстоит вернуться на родину еще раз?»
Мужчина внимательней посмотрел на юркую птичку. Так вот каким образом он сможет переправить послание Борису. Ему не нужно самому перемещаться в другой мир, это сделает Колбри. Алексей Федорович заранее подготовил тайное послание, и на всякий случай для его написания использовал иероглифы, придуманные Борисом и Матвеем в юности.
Птичка спокойно сидела на руке, словно в ожидании задания. Мужчина аккуратно взял кроху и осторожными движениями пальцев прикрепил к лапке магическое колечко со свитком.
«Но что дальше? Какие слова нужно сказать, чтобы птица переместилась в другой мир?» — мысли лихорадочно путались в голове магистра.
Вновь раздался гул.
Квиринал задрожал всем своим земляным телом, сталактиты рассыпались на кусочки льда, прозрачный столб с кипящей водой и паром исчез.
Алексей огляделся вокруг. Солнце стояло в зените — значит прошло уже несколько часов, как он находился на вершине. Ветер стих, морозный воздух искрился в ярких солнечных лучах. Птицы нигде не было…
«Мне остается верить в то, что послание уже на пути к Борису, и у меня все получилось».
Магистр сделал пас рукой, защитный полог растворился в воздухе, и мужчина начал спуск к подножию Квиринала.
Сани-самоходы полностью засыпало снегом, Алексей целый час расчищал сугроб над ними. Наконец, дело было сделано, он сел в сани, укрылся овчиной и запустил механизм движения.
