что сама пожелаю. — И тут же запела на манер Кипелова:
Я свободна, словно птица в небесах,
Я свободна, позабыть, что значит страх.
Я свободна с вольным ветром наравне.
Я свободна, наяву, а не во сне!
Ирина с Андреем под воздействием ее необыкновенного голоса сразу необычайную бодрость и раскрепощенность почувствовали, после чего компания на вечер как-то сама собой сложилась.
Ребята гостям и стол накрыли. Даже вино выставили, у молодежи заначка в виде двух бутылок болгарской Варны оказалась, Ирина его для гостей, на всякий случай, на днях закупила. Очень вкусное винцо, кстати, пить одно удовольствие, градусы на вкус почти и не ощущаются, только все веселее и веселее в компании делается. Впрочем, все вино девушкам досталось, для мужской части их компании Пак выставил на стол настоящий бочонок ирландского виски. Хорошо, однако, посидели.
* * *
Степка, он же Васенька, ранее молодой двадцатилетний балбес, любящий выпить пивка и похулиганить, а нынче обычный рыжий кот, сидел на кухонном полу и слушал, как две старушки успокаивают его родную бабушку, а та заливается слезами и жалобно оправдывается:
— Я ведь думала он от меня обратно домой, к родителям, махнул. А сегодня Сергей, сын мой, вдруг позвонил, поинтересовался, почему у Степы телефон недоступен… пропал Степушка, а все из-за меня. Я его из своего дома выгнала. — И бабушка вновь разразилась безудержным плачем.
— Николаевна, ты-то здесь при чем? — Софья Дмитриевна, бабкина ближайшая подруга, попыталась надавить на ту логикой. — Сама же рассказывала, что твой сынок, под влиянием своей супруги, совсем с тобой общаться не желает. Откуда ж ты могла знать, что Степа не к родителям, а куда-то в другое место умотает.
— И самое главное, — поддержала утешительницу третья старушка, — с чего ты взяла, что со Степаном что-то случилось? Наверняка с друзьями-приятелями где-то прохлаждается. Ну, или у девушки какой, дело-то молодое.
— Не знаю, просто сердце беду чу-у-у-ет! — Выговаривала сквозь слезы бабуля. — Может, лежит он сейчас в больнице где-нибудь, без сознания, и не может послать родным весточку.
— Больницы мы с Соней сейчас же обзвоним. — Начала сыпать идеями третья подруга, — а ты тогда давай, начинать тренироваться в этой своей магии. Из нас троих ты единственная, кто магию заполучила. Если внук твой сейчас лежит в больнице, ты своей магией жизни сможешь ему помочь.
— Да-да! — Засверкали глаза родной Степановой бабушки. — Я прямо сейчас же начну тренироваться. Вон, Марьванна рассказывала, что в интернете и уроки по развитию собственной магии проводят.
* * *
Та же кухня через три недели. Степа и не подозревал, что его бабушка может быть такой упорной и целеустремленной. За эти три месяца их собственная квартира стала сильно напоминать южно-американские или африканские джунгли. Бабушка без устали тренировалась в использовании магии, а ее подруги день за днем приносили к ним в квартиру все новые и новые горшки с растениями. А в последнюю неделю еще и всяких больных животных из приюта таскать начали. Так что теперь по лианам пассифлоры, увенчанными одуряюще пахнущими розовыми и фиолетовыми огромными цветами, порхали два волнистых попугайчика и скакала серая канадская белка, а на паре вымахавших под потолок карликовых бананов сорта Кавендиш Дварф наливались желтизной самые настоящие грозди пусть небольших, но, как уверяют, вполне съедобных бананов.
— Степа, ты только найдись живой, а на ноги я тебя поставлю! — Все чаще причитала бабуля после очередных отчетов своих соратниц, уже давно обзвонивших больницы не только в Иганске, но и по всей области, и даже в столице с другими крупными городами. Только не отыскался Степа, и полиция тоже не помогла, и только одна гадалка, получившая в ночь Изменения удивительный дар поиска пропавших людей по их фотографии, хоть и не отыскала бабкиного внука, но в какой-то мере все же обнадежила:
— Направление на него я открыть не могу, но чувствую, Снежана Николаевна, что жив ваш внук.
Глядя на страдания бабули и ее слезы, непутевый внучок все чаще начал раскаиваться, что вел себя с ней, когда был человеком, как последняя скотина. Не зря его в животное неведомый маг обратил, животное он и есть. Вот и в этот раз, глядя на бабку, без сна и отдыха отрабатывающую приемы магического целительства, Степа себе твердый зарок дал, если только он когда-нибудь вновь станет человеком, окружить свою родную бабушку любовью и заботой.
Бог знает, сработало ли это его чистосердечное раскаяние, или просто у проклятия исчерпался вложенный в него магический ресурс, но все вдруг закружилось перед глазами рыжего котейки, возлежащего на диванчике, на котором он, в свое время, в человеческом облике ночевал.
— Степка! Паршивец! Нашелся! — Очнулся парень от того, что его сухонькие, но очень крепкие руки его бабушки обнимают.
— Бабушка, задушишь! — Простонал он, украдкой осматривая свои ставшие вполне человеческими руки.
А еще через полчаса он, в окружении бабушкиных подруг, пил чай с притащенным из ближайшей кондитерской шоколадным тортом (вот такой выверт сознания у него получился, ничто так не хотелось, как вновь отведать этот торт, хотя раньше он его не особенно-то и любил) и рассказывал, как все это время был рядом со своей бабушкой и не мог подать ей весточку.
— Скажи, Степан, а обратно в кота ты превратиться можешь? — Вдруг задала вопрос Софья Дмитриевна.
— А еще интересно, передается ли такая способность детям, — добавила ее подруга тоном заправского селекционера, и Степу аж передернуло от такой перспективы.
* * *
Десять месяцев после Изменения. Турция. Анталья. Пятизвездочный отель Crowne Plaza Antalya.
— Как нет свободных номеров? Я же бронировал! — На безупречном английском вопросил Вильям Питерсон, в недалеком прошлом Вениамин Борисович Листьев, он же Веня Сруль. И, не выдержав, ругнулся на великом и могучем: — Да это просто п***ц какой-то, ничего у этих янычар не работает как надо!
— Вы русский! — С каким-то затаенным восторгом поинтересовался портье и, дождавшись подтверждающего кивка хитрого еврея (а чего уж теперь, раскрылся по полной), затараторил: — Мы безмерно уважаем вашу великую нацию и сейчас же уладим все возникшие недоразумения.
Пяти минут не прошло, специально обученный парень в форменной ливрее уже тащил чемоданы Вениамина Борисовича по этажу в направлении номера люкс, предоставленного с изрядной скидкой. Нет, конечно, бывший российский гражданин, а теперь гражданин Швеции, Вильям Питерсон, слышал, что в последнее время во всем мире его бывших соотечественников очень-очень зауважали, но чтоб настолько….
Номер был замечательным: просторный, светлый, оснащенный техникой по самым высшим мировым стандартам. Впрочем, аферист вовсе не в номере разлеживаться сюда приехал. Лечить же нервы, испорченные бывшими партнерами по бизнесу, обвинявшими Веню Сруля, и надо признать небезосновательно, в своем полном разорении, лучше всего где-нибудь возле бассейна, с каким-нибудь еще не пробованным коктейлем в руке. Потому, переодевшись в пляжный наряд, и прихватив с собой свою кредитную карточку, седовласый импозантный жулик поспешил к уже разрекламированному ему бассейну.
Коктейль ему налили, а еще вполголоса, но очень гордо, поведали, что он не единственный русский в их отеле, и указали на вполне восточного вида мужчину средних лет, выпивавшего горячительные напитки, сидя за столиком с видом на купающихся прелестниц.
— Разрешите? — По-русски поинтересовался аферист на отдыхе у заявленного соотечественника и представился: Вениамин Борисович Листьев.
— Присаживайся, дарагой! — Радушно откликнулся, судя по выговору, уроженец Кавказа. — Глаза бы мои на этих турок и европейцев не смотрели.
Через полчаса, изрядно подогретые выпитым коньячком, двое практически изгнанников родной земли изливали друг другу свои настрадавшиеся души. Ну, да, хитрый еврей тоже, несмотря на набравшуюся уже не на один десяток лет отсрочку проклятия и практически восстановленные капиталы, чувствовал себя обделенным. На родине же в это самое время черт знает, какие задачи уже решаются. Вот, к примеру, ту же Турцию взять. Сейчас ни один нормальный россиянин сюда просто не поедет. А зачем им? У них чуть ли не в каждом даже маленьком поселке свои круглогодичные зимние сады с бассейнами теперь организованы. С искусственными солнышками, основанными на магии огня и света над головами, и кучей всяких магических же прибамбасов вокруг. По сравнению с бледной турецкой природой и приставучими жуликоватыми турками — вообще, как небо и земля.
Впрочем, Вениамину Борисовичу, с одним единственным покушением в его адрес, было еще грех жаловаться, хотя и пришлось срочно менять документы и залечь на дно. Вот Джохар Джуглоев попал
