— Аэро, ле вадо, — прошептал я, подходя поближе и попутно обдумывая полученные знания. Исполнительница Желаний смотрела на упавшего человека с жуткой ненавистью. Кажется, ей давно не наносили такого лёгкого поражения. — Прощай, смертный. Благодарю за информацию.
Сказав последние слова, я в одно движение отрубил лидеру голову. Тёмная кровь фонтаном выстрелила на мёртвую землю. Удивительно, но общая картина от этого не изменилась. Словно сама поверхность планеты пропиталась кровью до момента, когда отличить одно от другого стало невозможно.
— Не мы одни захватываем миры, — протянул я, вынимая сигару из пространственного кармана. — В воспоминаниях этого человека твой друг посвящал его в план. В большой, грандиозный план.
— Подробнее, — на выдохе попросила Исполнительница Желаний.
— Вкратце — он создал человечество заново, чтобы пойти войной как на вашу братию, так и на Судей. Уж не знаю, какую он силу заполучил, но биться на два фронта, тем более такие, не представляется возможным.
— Всё не так просто, Джон, — с болью в голосе произнесла моя знакомая. — Хранитель Торна знает чары, способные остановить любую фигуру бездны.
Это я понял и без твоего признания, дорогая.
— И как же он про них узнал?
— Я… — печально начала было она, но тут же осеклась, меняя тон. — Я рассказала ему. Высшее проявление чувств, на которое я только была способна.
— Вот как, — покивал я. — Похоже, ты и правда любила его.
— Да, — твёрдо ответила она. — Всей душой, что у меня осталась.
Заклятье, в пассивном режиме отслеживающее ложь в словах собеседника, тихонько пикнуло, сообщая о своём срабатывании. Хоть конь бездны и лгал мне раньше без затрагивания чар, сейчас идеальной лжи не получилось. Вот как, Исполнительница. Я думал, ты мне доверяешь. Думал, что мы на одной стороне… Но последнее лучше пока не утверждать. Всё-таки это её личное дело. Может, просто не хочет обременять меня подробностями.
Или истина куда страшней, чем мне хотят преподнести.
— Хранитель… — протянул я. — А как его звали?
— Сэмюэл, — сказал серый силуэт. — Сэм.
— Хорошее имя. Время всё же потрепало разум твоего друга, Исполнительница.
— Куда сильнее, чем стоило, — качнула головой она. — Итак, куда дальше?
— Судя по всему, о нас уже доложили, куда следует, — пожал я плечами. — Сэм знал, что кто-то из бездны появится на Торне. И приказал своим последователям нападать на пришельцев, а если не получится убить — бежать за стены.
— Значит, скоро мы с ним встретимся…
— Правильно, — кивнул я. — Знаешь, удобное расположение монолита. Даже в том месте, где мы появились, радиация била куда сильнее. А всего пять минут спустя мы вышли сюда, и фон практически стих.
— Ты можешь измерить радиацию? — колыхнулась Исполнительница.
— Не до точных циферок, конечно, — хмыкнул я. — Но почуять разницу в двух разных точках — легко. Даже лишние щиты не пришлось набрасывать.
— Я знала, куда стоит провешивать портал, — потеплел голос коня бездны. Когда она говорила о работе, все посторонние мысли куда-то уходили, а я всё не переставал удивляться эмоциональному маятнику, который демонстрировала моя знакомая. — Всё-таки не первый раз на Торне.
— Вот и славно. Получается, ждём.
— Ты уверен, что нам нужно просто сидеть на месте? — обеспокоенно спросила она.
— Если ты хочешь подготовиться или уйти, я не против.
— Нет, я… Наверно, глупо это всё. Сейчас всё дело не в Судьях, не в твоих друзьях, но ты всё равно здесь, Джон, — едва сохраняя спокойный тон, произнесла Исполнительница. — Могу я спросить, почему?
— Твоё начальство даёт работу, а я же просто выполняю её, как и сказано в договоре.
— Но ты так рвёшься…
— Какая разница? — пожал я плечами. — Хватит ходить вокруг да около. Неужели ты так боишься, что я докопаюсь до правды?
Силуэт вздрогнул, две алые точки на месте глаз уставились на меня. Не в гневе, скорей — в печали.
— И да, и нет, Джон.
Земля задрожала, на зелёном небе вспыхнули белые молнии. Раздался гром, эхом прокатившийся откуда-то издалека прямиком до нас. Монолитная стена охнула, отражая и усиливая звук. На магическом плане тоже не обошлось без волнений — волны энергии, что испускала планета, будто пульс израненного человека, прекратились, словно некто или нечто вырубило сам источник. Тёмная ладонь Исполнительницы Желаний медленно обратилась в кулак. Её серый силуэт внезапно стал чётче, человеческая фигура опустилась на землю, но конь бездны не проронил ни слова.
Сожаление. Гнев. Боль.
Чувства смешались в её глазах, и будь она смертной, точно бы заплакала. Но мы те, кто мы есть. Те, кто не плачет, как бы сильно не хотелось. Уверен, в памяти моей знакомой сейчас проносились события, которые были похоронены глубоко в выгоревшей душе.
— Никогда не поздно сбежать, — мягко произнёс я. — Ты не обязана встречаться с ним лицом к лицу.
— Возможно, так будет легче, — сказала она. — Но не факт, что лучше. Я должна… Нет. Я хочу забыть. Последняя ниточка, которая мешает мне выполнять долг так, как следует. Пришло время оборвать её, Джон.
— Как пожелаешь, — кивнул я, подкуривая сигару от пламени на кончике пальца. — Нем как-то сказала, что прошлое бессмертных похоже на драконов. Они вымерли давным-давно, но память о них будет жить до заката человечества.
— Думаешь, меня кто-то запомнит? — вдруг усмехнулась Исполнительница Желаний.
— Не думаю. Знаю.
Зелёные небеса разверзлись, выпуская чёрно-красный ком энергии, который рухнул прямо на небольшой пустырь, образованный моим заклинанием. Я едва не закашлялся от эманаций, что он выпускал. Грязная, жуткая мана. Но её было очень, очень много.
Оказавшись у поверхности, ком лопнул, испуская во все стороны маленькие молнии, змеями проскользившие в воздухе. Удар был принят щитами, и в целом вышел, в общем-то, безобидным. Возможно, это такая проба защиты будущего врага. Мол, если вы настолько слабы, что не сумеете выдержать даже ТАКОЕ, то и разговоров вы не стоите.
— Привет, — улыбнулся я чёрному силуэту, явившему себя из шарика.
— Хранитель… — слетели с его губ слова. Искажённый, гулкий голос. Вполне подходящий недобогу… Или бедному человеку, сошедшему с ума. — И одна глупая девчонка. Быстро же ты нашла мне замену.
— Всё не так… — только и сказала Исполнительница, но её довольно неприлично перебили.
— Заткнись! — прорычал Сэм. — Сколько лет прошло, а ты всё та же. «Всё не так, всё по-другому, ты ничего не понимаешь»… Ничему тебя время не учит!
— Мы пришли, чтобы договориться, Сэмюэл, — взяла себя в руки моя знакомая. — Как посол бездны, я прошу тебя отказаться от намерений по завоёвыванию других миров.
