разговора.
— Огромный сенбернар…
— И что только люди…
— Извините, — я сел на лавку, огляделся и полушепотом обратился к кошкам, — вы случайно не видели черно-белого кота без хвоста?
— Неужели Тимофей…
— Я слышала… — кошки словно продолжали разговаривать между собой.
— Ну пожалуйста, помогите, — чуть ли не взмолился я. — Это же ради его блага. Он же тоже кот, в конце концов.
— Ты… тот самый смертный… сильный… до полнолуния два дня… успеешь? — наконец рыжая повернулась ко мне.
Лишь путем догадок я понял ее фразу. До полнолуния два дня! Как я мог об этом забыть? Ведь Маркиз говорил, что к полнолунию мои способности будут уменьшаться, а я даже не догадался посмотреть лунный календарь. Еще и над Зеленкой подшучивал, а ведь стоило хотя бы на растущую луну обратить внимание. Два дня… значит, полнолуние будет в воскресенье. Вот почему чужие мысли, в том числе и кошачьи, доходят только отрывками. И успею ли я найти Тимошу, пока могу хоть чуть-чуть слышать его?
— Должен успеть, — решительно кивнул я. — Прошу, вы можете мне помочь?
— На улице Красильникова… — донеслось от трехцветной. — Белая… Золотце… спроси…
— Вы хотите сказать, что белая кошка по кличке Золотце может знать, где находится Тимофей?
Кошки слегка кивнули, а в следующую секунду вновь забыли про меня, возвращаясь к своей беседе. Я поблагодарил их и поспешил к улице Красильникова, благо она была совсем рядом. Эту кошку я искал и звал минут пятнадцать. И, уже выдохшись, заметил ее на заборе. Вот же противная, слышала, что я ее зову, и даже поленилась откликнуться. Кроме того, Золотце оказалась весьма жадной и забесплатно говорить со мной не собиралась. Пришлось идти в ближайший магазин и покупать ей пакетик кошачьего корма.
— Открывай, — махнула хвостом она, пожирая глазами угощение.
— Ну уж нет, — убрал я его за спину. — Сначала расскажи, как давно ты видела Тимофея?
Кошка недовольно фыркнула и задумалась. Но алчность, горящая в ее голубых глазах, победила.
— В конце прошлого… навещал… опять отшила… не видела. Эй! Куда?
— Раз ты не знаешь ничего, что мне поможет, то и кормить тебя просто так я не собираюсь.
— Стой! Клянусь… здесь не проходил, ищи в… стороне. Я бы учуяла… Через двор… Анатоль видел. Узнаешь… толстяк…
— Что ж, — вздохнул я, открывая пакетик с влажным кормом. — Поверю тебе на слово. Но если обманула, то найду и отдам на пирожки!
Оставив Золотце наслаждаться трапезой, я вернулся в свой двор, а затем направился в противоположную сторону в поисках Анатоля. Раньше я не обращал внимания, как много у нас во дворах кошек. Или они стали появляться тут только в последнее время? Спустя время я действительно обнаружил одного здоровенного котяру, развалившегося прямо в детской песочнице. Он сонно моргал маленькими глазками, но стоило мне сесть на край песочницы, сразу широко распахнул их и уставился на меня.
— Я знать, кто ты… Слышащий есть, да?
— Угу, — признался я.
— Знать, кого ты искать… Тут нет. Уйти к саду детей, — этот кот разговаривал как-то странно, с акцентом. Так, к саду детей?
— К детскому саду, что ли? — переспросил я у иностранца. — Но ведь он через три двора отсюда.
— Знать… Искать Золотце подарок… чтобы любить… Искать его там, Слышащий.
Наконец у меня появилась зацепка. Поблагодарив толстяка, я было бросился к детсаду, но притормозил. Это редкий шанс, ведь кот не игнорирует меня и ничего не требует, а ведет себя вполне достойно. К тому же он достаточно умен.
— Скажите, пожалуйста, — тихо, оглядываясь по сторонам, вновь обратился я к коту, — вы случайно не знаете, как долго я буду… ну, как долго действует эта способность? То есть, я хочу сказать, не может же это продолжаться всю мою жизнь?
Толстяк вопросительно посмотрел на меня. Наконец он, видимо, осмыслил, что я имел в виду. Но вот не совсем понимал, что ответить.
— Я плохо постигать… не каждый… спросить у той, кто дать тебе его.
— Но ведь я даже ее не знаю… Постой, ты знаешь, где ее можно найти?
— Нет, я не знакомиться с Идой лично. То здесь… там… Извини, не мочь помочь, Слышащий…
— Ладно, ничего страшного, — успокоил я его, но моя надежда самому хоть что-то постичь лопнула как мыльный пузырь. — Спасибо еще раз. До свидания.
Какая-то проходящая мимо почтенная бабушка подозрительно уставилась на меня. Конечно, не каждый день видишь, как кто-то на полном серьезе беседует с котом. Так что я поспешил уйти из этого двора, пока меня не сочли наркоманом каким-нибудь. Бредя к детскому саду, я периодически звал Тимошу. Но все равно, как бы ни старался, уловить нужную кошачью мысль у меня не получалось. Так я и добрался до конечного пункта: на меня сразу напала ностальгия, ведь именно в этот сад я ходил, когда был ребенком. Жизнь тогда была легка и беззаботна. А теперь…
— Тимофей! — отчаянно громко крикнул я, уже теряя надежду. И тут он откликнулся. А точнее, в моей голове зашуршало слабое: «Я здесь…»
И доносилось оно из маленького решетчатого окошечка у фундамента дома. Которое, как было понятно, ведет в подвал — внутри было темно, хоть глаз выколи. Я позвал кота по имени, и он откликнулся. Что-то в тоне его голоса мне не понравилось. Надо поспешить и как-то вытащить его оттуда… Я бросился к подъезду, на мое счастье там не стояло домофона. Зайдя внутрь, я тут же нашел дверь под лестницей. На удивление она оказалась заперта только на проволочку и опечатана бумажной лентой, но ручку как будто заклинило. Пришлось несколько раз с силой дернуть ее, прежде чем дверь распахнулась.
Внутри было очень темно, у меня возникло ощущение, что я спускаюсь в преисподнюю. Но я быстро отогнал эти мысли, достал телефон и включил фонарик. Потолок оказался довольно низким — до него можно было дотянуться рукой, — помещение было душным, тут пахло сыростью и словно чем-то тухлым. Прямо за дверью через два-три шага находилась стена, и в стороны уходил узкий коридор. Я свернул вправо и, пройдя недалеко, попал в небольшую комнату с сырыми стенами. Через решетчатое окошко сюда пробивался слабый сероватый свет.
В следующей комнате я увидел на полу пушистый сверток. Кот лежал, вытянув лапы, и не шевелился. Я бросился к нему и положил руку на грязную шерсть. Кот был теплый, но дышал с трудом. Мысли его были очень неясные и слабые. Я подхватил кота на руки, прижал к себе и помчался обратно по коридору. И только сейчас заметил, что ручка двери с этой стороны
