Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
стать царицей. Если другие ее недооценивают, это не значит, что мы должны поступать так же.
16. Карина
Элинам принялась за работу. Попутно она объясняла, как устроена жизнь в лечебнице Мааме Коготки.
– По недоразумению дом Мааме приобрел репутацию места несправедливости, тогда как на самом деле это лечебница недугов как физических, так и душевных, – сказала девушка. – Здесь человек встречается с глубинными частями себя и обретает новые пути к своим целям.
Карина кивала в такт явно заученной речи Элинам, но особенно ее не слушала, а больше смотрела по сторонам. Оказалось, что внутри шатер представлял собой огромное помещение в два этажа. На первом находилось что-то вроде гостиной, где люди, – судя по одеяниям, собравшиеся со всего Сонанде, – сидели на разложенных по полу толстых подушках, держа в руках мундштуки от наргиле, стоявшего в середине комнаты. Клубящийся в воздухе дым пах сандалом, какими-то еще травами и… звездным светом. Карина никогда не думала, что у звездного света может быть аромат, но оказалось, что он есть.
– Эта ароматическая смесь из кедра, кожи и снов, какие бывают в детстве, – сказала Афуа, которая уже вовсю хозяйничала на небольшой этажерке со склянками, стоявшей рядом с наргиле. – А эта – из цветков апельсина, орхидей и утраченной любви!
– А у вас случайно нет здесь небольшого злачного заведения, где бывают сомнительные личности? – спросил Элинам Ифе.
– Нет, но у нас есть зал, где все ищущие едят за одним столом.
Лицо Ифе вытянулось.
– Ну, это не совсем то.
Убранство шатра Мааме Коготки пестрело яркими цветами, но пространство здесь имело не праздничную атмосферу, а скорее торжественную храмовую. Это было место почитания – и не только тела, но и духа. Карине такое было удивительно: она с детства думала, что лечение – это повязки, мази, настойки – и все.
В обеденном зале на длинном столе стояли блюда, которые могли бы пристыдить даже кулинаров Ксар-Алахари. Запеченная целиком рыба, начиненная грибами и душистыми травами. Различные виды супов в широких чугунных горшках, где плавали куски сочного мяса и белые шарики маниока. Широкие тарелки с рисом-джолофом, креветками и кебабом. Карина сглотнула слюну. Они миновали стол и приблизились к высокой старухе, распоряжавшейся обедом.
– Мааме Коготки! Я хочу представить вам новых гостей. На улице я попала в непростое положение, и они меня выручили, – сказала Элинам. Рост Мааме Коготки вызывал удивление – она была на голову выше взрослого мужчины. Над ее изрезанным глубокими морщинами лицом возвышалась копна совершенно белых волос, украшенных сложным головным убором в виде многих мелких цепочек, сходящихся к драгоценному камню в центре лба. Ее накидка была сшита из ткани серого и белого цветов. Сзади она свободно лежала на широкой и длинной, в пол, верхней юбке, обшитой крупными бусами, которые стучали при каждом движении Мааме Коготки.
– Надеюсь, это не Морова опять к тебе прицепилась? От нее ничего хорошего не жди. – Знахарка щедро положила в миску маленького мальчика густого супа эгуси, потрепала его по голове и повернулась к четверке путешественников. Ее проницательные, черные, глубоко посаженные глаза задержались на Карине несколько дольше, чем на остальных.
– Кто это у нас тут?
Карина приветствовала старуху зиранским жестом уважения.
– Мы проделали долгий путь, чтобы просить вашей помощи в одном чрезвычайно важном деле. Если бы вы уделили нам минуту вашего времени…
Мааме Коготки прервала ее тихим смешком.
– Дитя мое, в доме Мааме не ведутся никакие обсуждения важных дел, пока гости не выкупаны и не накормлены. Элинам, устрой, пожалуйста, наших новых друзей.
Карина собралась было возразить, но старуха молча наложила им еды, а потом отошла помогать слуге, принесшему огромную корзину ферментированного теста банку. Элинам отвела их к низкому столику в дальнем конце зала, где и оставила, обещав вернуться позже.
Когда она ушла, Каракал откинулся на подушке и отправил в рот креветку – прямо с хвостом и всем прочим.
– В замечательное место мы попали, не так ли?
– Не разговаривай, когда жуешь, – пожурила его Карина, при этом сама набросилась на еду, как гиена. Она уже несколько недель питалась одним гарри и вяленым мясом, и кухня Мааме вполне отвечала ее царскому вкусу. Она взглянула на Ифе, который сидел с напряженным видом и ничего не ел.
– Что не так? Ты разве не голодный?
– Здесь слишком шумно. И слишком много людей. – Он сморщил нос и зажмурился. – Мне это не нравится. Совсем не нравится.
Каракал бросил короткий взгляд на друга и вскочил на ноги. Не прикасаясь к Ифе, он повел его за собой.
– Пойдем на улицу. Там тебе полегчает. – Карине и Афуе он сказал: – Я пересчитал рисинки на своей тарелке. Держите свои грязные пальцы от нее подальше, если они вам еще дороги.
Как только они ушли, Карина стащила с его тарелки внушительный кусок мяса и сказала:
– Ты наш главный специалист по магии. Что думаешь об этом месте?
– Я чувствую магию, но она не похожа ни на магию завенджи, ни на магию улраджи, – сказала Афуа, жуя кебаб. – Такое ощущение, что она… старше. И здесь столько отвлекающих факторов, я не могу точно определить ее источник.
– Доро-Лекке был создан с помощью старой магии. Может быть, здешняя магия как-то связана с ним?
– Я… Я не знаю. – Плечи Афуы опустились. – Прости. Я ни в чем, кроме магии, не разбираюсь, но даже тут от меня, похоже, нет толку.
– Что? А он должен быть? Я путешествую вместе с тобой не потому, что жду от тебя какого-то толка. – Карина приобняла девочку. – А потому, что ты самый верный и добрый человек из всех, кого я знаю. Охотиться в твоей компании за зачарованным передвигающимся городом – одно удовольствие.
Афуа радостно улыбнулась, а Карина, воспользовавшись моментом, схватила с ее тарелки кебаб. Когда возвратился Каракал, Афуа проиграла безнадежную борьбу за кебаб, и Карина запихала его в рот целиком, оставив только шампурок.
– Ифе стало получше, но он подождет нас снаружи. Он не переносит шумных людных мест типа этого, – сказал бывший Страж. Карина кивнула. Проглотив остатки еды, она вскочила на ноги.
– Мы соберем больше сведений об этой лечебнице, если разделимся, – предложила она Каракалу и Афуе. – Давайте встретимся здесь же через час и обсудим, что удастся узнать.
«Остается надеяться, что здешняя магия, которую чувствует Афуа, поможет нам, а не навредит», – подумала Карина.
Карина переходила из комнаты в комнату, из зала в зал и старалась понять, почему лечебница Мааме Коготки приобрела такую популярность. Но она не встретила на
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
