тонкую линию, и я только киваю в знак согласия. «Если мне надо уйти – я уйду. Раз ты того хочешь».
Подхожу к лестнице, рядом с которой стоит Коршун – самый высокий из этой троицы, недавно именно его я ошибочно посчитала главным.
Он смотрит на меня в упор, и теперь я замечаю, какие у него все-таки страшные глаза – черные провалы, совершенно безжизненные, а правая сторона лица неровная, будто восстановлена после серьезной травмы вроде химического или термального ожога.
– Доброй ночи, Лиза. Уже покидаете нас? Понимаю, так приказал супруг.
– Доброй ночи и вам.
Я ухватилась за перила и на мгновение задержалась на первой ступеньке лестницы. И что… Я вот так просто уйду, а утром Каро сообщит мне, что Гиду решено превратить в один огромный карьер. Вывернуть маленькую планету наизнанку, вскрыть ее чрево в поисках дешевого топлива.
– Простите… простите мой вопрос, если он покажется вам неуместным, – обратилась я к Коршуну, – но, может, вы все же решите сохранить здешние первобытные леса в качестве заповедника? Природа Гиды уникальна и губить ее ради чьей-то сомнительной выгоды лично я считаю преступлением.
Ведь есть такие породы деревьев, что растут годами, а вы их под корень в одно мгновение, так же нельзя, я считаю. Нельзя наобум, не подумав о людях, которые живут здесь и это их единственный дом…
Сианец облокотился о перила с противоположной стороны лестницы и, сузив пугающие меня глаза, тихо сказал:
– Продолжай.
Я сделала глубокий вдох и осмелилась оглянуться. Невзрачный что-то бурно обсуждал со своим столь же неказистым собеседником. Каро отдавал распоряжения Уме, – его пальцы бегали по крохотным кнопочкам неприметной панели. Нашу беседу с Коршуном, кажется, никто не воспринимал всерьез и потому я снова обратилась к нему:
– Я не знаю вашу должность и степень влияния при Совете. Возможно, я все это зря говорю, но вы производите впечатление человека, наделенного властью и большим умом. Думаю, на Сиане вы имеете определенный политический вес.
– Так и есть. Ты права.
Он почти добродушно усмехнулся, его губы дрогнули, а лицо вроде бы немного оттаяло:
– Ваш супруг не потрудился представить нас, кажется, не посчитал нужным. Мое имя Сартак. Я уже не вхожу в Совет, но остаюсь консультантом по вопросам военной промышленности. Год назад я женился. Зоя похожа на вас.
– Вы говорите о своей жене? – уточнила я.
– Именно.
Нас прервали. Нам не дали договорить. Дорт затеял спор с незримым оппонентом по сверхзвуковой связи – кричал на всю комнату и, кажется, даже посылал маленькую голограмму подчиненного в самые труднодоступные места Антарес. Потом обратился к Сартаку:
– Слышишь, что прогнозирует этот ничтожный трус? Поддержи аргументами, мои доводы кажутся не убедительными придурку Фарону.
Сартак слегка кивнул мне и направился к креслу Советника. Второй же сианец хихикал, потирая руки, а потом достал маленький гаджет вроде нашего планшета и уткнулся в него носом. Наверно, при Дорте он является секретарем-референтом и сейчас стенографирует их беседу с беднягой Фароном.
Каро угрюмо посматривал в мою сторону, пока я медленно поднималась вверх по лестнице на второй этаж дома. Хочется побыть немного одной в конце хлопотливого дня.
* * *
Каро пытался держать в поле зрения всех собравшихся сейчас в доме, но больше внимания, конечно, выпадало на долю жены. В своем бело-розовом одеянии Лиза выглядела редкой пташкой, случайно оказавшейся на привале скучающих хищников.
Сердце Каро переполняли одновременно гордость и легкое раздражение от ее очевидного успеха у верховных сианцев. Сартак не отводит глаз с милого личика землянки… Грузно нависая над столом и масляно улыбаясь, ей что-то нашептывает Дорт, а Лиза едва заметно поднимает брови, желая скрыть негодование.
С каким бы удовольствием Каро опустил гладкое от многочисленных омолаживающих процедур лицо Советника в блюдо с местным деликатесом – подогретым сыром из молока буйволиц. Пожалуй, подобная выходка стоила бы полковнику жизни.
В трех шагах от Дорта находился его личный телохранитель – лучший в серии Джау-Бар. Внешне почти не отличимый от человека, киборг был разработан по спецзаказу и представлял собой модифицированную модель засекреченной партии 017. Каро наизусть знал его боевые характеристики, с одной из первых версий Джау ему даже как-то пришлось вести тренировочный бой. Таких жестких парней лучше иметь охранниками, а не врагами.
Довольно испытующих взглядов. Лизе лучше покинуть гостиную, Лиза и так отлично справилась с ролью супруги военного ранга Каро. Дальнейшее присутствие ее здесь не обязательно. Проклятье! У лестницы с ней снова заговорил Сартак.
Каро видел этого сианца впервые и еще не успел навести справки о спутнике Дорта. Не он ли будет инспектировать ближайшие карьеры по добыче уратия? Пробы грунта взяты еще вчера и экспресс-анализ должен выявить опасные элементы или подтвердить их отсутствие.
Также скоро доставят образцы почвы из местности вокруг Осансон. Если маркеры обнаружат в ней следы вещества, ядовитого для будущего топлива, дальнейшие разработки уратия на Гиде будут остановлены на неопределенный срок, а может, и вовсе прекращены.
Наконец Лиза поднялась к себе, и Каро немного успокоился. В чисто мужской компании он чувствовал себя как рыба в воде. Правила игры сианцев ему хорошо знакомы, в любой момент нужно быть готовым к удару, но не следует показывать бронежилет натянутых нервов под многослойной одеждой для отдыха.
Вечер располагает к легкой беседе, однако после ухода Лизы Советник, кажется, вдохновился и уже наводит справки о Касалано. Много ли там молодых девушек? Они умеют танцевать? Не стоит ли осчастливить миссию поздним визитом… Но, пожалуй, «десерт» лучше отложить на завтрашний вечер.
– Полковник, а почему бы вам не перебраться на Хилон? В свете последних событий Гида не имеет перспектив, мы уже отдали распоряжение сократить численность военного контингента Михор. И вообще… Если бы я один принимал решения, это гнилое местечко давно бы пустили в расход.
В ответ на его слова сверху раздался звонкий женский голос:
– Простите, но вы даже не представляете, что такое Гида!
Нет… Нет, только не это… Каро до скрипа стиснул зубы, увидев, как Лиза спускается по широкой лестнице вниз.
В руках она держала поднос с тряпками. Да что же задумала глупая девчонка? Всерьез собралась спорить? Хорошо, если сианцы найдут ее затею смешной, а если посчитают себя уязвленными… Нужно немедленно заставить ее уйти, пока не открыла рот.
– Лиза, остановись!
– Каро, подожди. Я хочу только сказать пару слов дорогим гостям. Я слышала новости про испорченный уратий и хорошо понимаю суть проблем, связанных с горючим для вашего транспорта, но меня поражает один момент. Неужели Гида для вас – только яма, из которой можно бесконечно
