отвлекать.
— Что ж, похоже, Юрий ошибся, взяв инициативу на себя, — признал Горец.
А может быть, это ты допустил просчет, подумал я, послав на это задание способного ошибаться человека. Впрочем, может быть, других людей у них не было. У сопротивления было оружие, машина, связь, какая-никакая организация, но до настоящей военной структуры им было далеко. Подполье, состоящее из гражданских энтузиастов. Им не хватало профессионализма, но лучше хоть какой-то союзник, чем никакого вообще.
— Но тебе не следовало рисковать и возвращаться в дом Ванов, — сказал Горец. — Надо было сразу связаться с нами, мы бы тебя подобрали.
— Приголубив пистолетом в затылок?
— Я приношу свои извинения за этот инцидент, — сказал Горец. — Видимо, у меня есть склонность к перестраховке.
— Да? — удивился я. — Почему же нашу миссию никто не прикрывал? Никто даже не следил за нами?
— Ваша миссия планировалась, как разведывательная операция, — сказал Горец. — Риск должен был быть минимальным. Я не предполагал, что вам понадобится прикрытие, а у нас не хватает свободных людей.
— Какой у вас вообще был план? — спросил я. — Для чего вам нужен был образец?
— Для исследования, разумеется, — сказал Горец.
То есть, они обладают технологиями, которые могут разобраться в структуре энергетического существа из другого мира? Или думают, что обладают? Или они собирались просто смотреть на транспортировочный контейнер под разными углами до тех пор, пока заключенный в него демон не умрет естественной смертью?
Сэм хмыкнул, видимо, разделяя мой скепсис.
— У нас есть научное крыло, и ты скоро с ним познакомишься, — сказал Горец. — Нам нужно понять, как работает этот симбиоз, и похоже, что ты можешь дать нам лучшую возможность для этого за все время нашей борьбы.
— А в чем вообще заключается ваша борьба? — не сдержался я. — Как я понимаю, до сегодняшнего дня вашей организации не удалось ликвидировать ни одного симба.
— Я бы не был столь категоричен, — сказал Горец. — Симба невозможно поразить из пистолета или автомата, но если использовать тяжелое оружие…
«Он не лжет», — сообщил мне Сэм: «Низших симбов действительно можно ликвидировать, если нанести им достаточно урона в секунду. В смысле, если урона будет настолько много, что он перекроет способность симба к регенерации. Но эта штука сработает только с кем-то, вроде нас. Скажем, Ван Хенга даже авиабомбой не возьмешь. Хотя откуда у них авиабомбы….»
— И сколько вы убили? — спросил я.
— Наше боевое крыло ликвидировало троих.
— За какое время?
— За последние семь лет, — сказал он. — Но это отнюдь не главное направление, по которому мы работает. Ты должен понимать, что точечными ликвидациями войну против Империи Цин не выиграть.
— А Империя Цин вообще знает, что вы с ней воюете?
— Они узнают, когда мы начнем по-настоящему.
Я не удержался и хмыкнул.
— Что кажется тебе таким смешным? — поинтересовался Горец.
— Ты говоришь о войне с Империей, но что у тебя есть? — спросил я. — У тебя есть армия? У тебя есть симбы? У тебя есть армия симбов? Все, что я до сих пор видел, это несколько человек с несколькими единицами стрелкового оружия, дилетантски организованная операция и конспирация на уровне учеников сельской школы, прячущихся от дежурного в подвале, чтобы выпить водки и поиграть в карты. Вы не то, чтобы выиграть, вы и начать-то эту войну толком не сможете, Империя просто смахнет вас, как пылинку с лацкана пиджака, и не останавливаясь пойдет дальше.
— А ты, значит, большой эксперт по диверсионной деятельности? — разозлился Горец. — Уложил несколько человек и уже почувствовал себя суперагентом?
Наверное, мне не стоило произносить этот монолог, по крайней мере, не на этой стадии знакомства, но я был слишком раздосадован, чтобы сдерживаться. Чем больше я узнавал о сопротивлении, тем больше сожалел, что сделал на него свою ставку. Возможно, в одиночку мне было бы даже легче.
Я уже хотел было заявить ему, что для определения их дилетантского уровня необязательно быть суперагентом, достаточно просто обладать здравым смыслом, но сдержался.
— Ладно, я погорячился, — сказал я. — Спишем это на посттравматический шок.
— Ты сам пришел к нам, — напомнил Горец. — И я хочу верить, что сделал это не только ради денег.
— Да, разумеется, — сказал я, хотя на самом деле понятия не имел, зачем Иван вообще к ним пришел. — Куда мы едем?
— В безопасное место, — сказал Горец. — Пересидишь там пару дней, а потом мы вывезем тебя из города. Ты засветился, и цинты будут тебя искать.
Видимо, ему тоже не хотелось обострять ситуацию, и он мне поверил. Или сделал вид, что поверил. В конце концов, я думаю, его задача заключалась в том, чтобы доставить меня их научному отделу для исследований. Я бы на их месте очень хотел бы разобраться, как мне удалось стать симбом, минуя традиционный путь имперцев, и с учетом доставленного мной груза этот вопрос представлял отнюдь не академический интерес.
Если им удастся разобраться в механизме произошедшего со мной и Сэмом, то в теории они могут получить сотню бойцов, которые будут способны на равных сражаться с солдатами Империи, и тогда, быть может, они смогут убить еще троих симбов.
Ко мне подступило уныние. Даже если у них получится, в чем я сильно сомневался, учитывая мое ключевое отличие от местных бойцов сопротивления, это все равно была бы крысиная возня где-то на задворках империи, не способная изменить существующее положение вещей. Пока я не видел способа получить силу, сопоставимую с силой империи, а значит, не видел пути, чтобы эту империю сокрушить. Ладно, на первое время сойдет. Пара дней передышки мне не повредит. Возможно, за это время я сумею узнать об их организации больше и решить, по какой дороге я пойду дальше. И совпадут ли наши дороги.
В любом случае, я оказал им услугу, доставив кучу материалов для исследования, как бы они там ни собирались их исследовать. Будем считать это моим вкладом в их борьбу с Империей Цин. Не говоря уже о том, что этим я нанес урон триадам и лишил их ценного ресурса.
Правда, следовало признать, что в масштабах империи это даже не укол кинжалом, это просто комариный укус. Небольшое локальное поражение, которого император не заметит даже в том случае, если триады действуют с его молчаливого согласия.
А если он ничего о них не знает, если их деятельность противозаконна…
Я подумал, нельзя ли сыграть на этом, нельзя ли стравить триаду Ван Хенга с оккупационной имперской администрацией, но это был только зародыш идеи, который не мог развиться во что-то большее, пока я не получу достаточно информации. И я сомневался, что даже Сэм сможет мне ее предоставить.
Признаюсь честно, я все еще не сожалел, что ввязался в эту драку, но теперь, когда адреналин схлынул, а мои надежды на обретение могущественного союзника обратились
