голова казалась непропорционально маленькой, куцый подбородок, слишком широкий нос. Устрашающую внешность компенсировал мягкий характер, и образцовое казарменное воспитание. Последнему в Императорской Военной Академии уделялось особое внимание.
– Шана Сания, шана Лиша – наг поклонился, – его императорское высочество приказал вам собрать вещи, и через один оборот выдвинуться с сопровождением в Шихарафат.
– Мы уезжаем? – Округлила глаза Лиша. И ее красивое, почти кукольное лицо, не свойственное нагиням, стало похоже на карикатуру, самой себя. – А как же бал? Его высочество обязан на нем присутствовать!
– Его высочество и советник остаются в Дамиране.
– Но, – теперь не выдержала Саниа, – мы не можем оставить их одних!
– С его императорским высочеством остается советник Хаш, императорская гвардия и доверенные слуги. – Совершенно беспристрастно и максимально вежливо сообщил капитан. – У вас есть один оборот на сборы.
– Мне нужно поговорить с братом!
Оставить Хаша без присмотра, да еще и в тот момент, когда начали говорить о том, что он встретил найру, Саниа не могла. Нагиня бросилась вперед, и тут же ее рука оказалась в цепком захвате. Капитан, посмотрел ей прямо в глаза, давая понять, что ее слова на данный момент ничего не значат.
– Его высочество запретил пускать к себе посторонних. И дал разрешение применить силу, если вы, или шана Лиша, откажетесь подчиняться.
Саниа побледнела. Такого с ней еще никогда не происходило. И что делать в подобных ситуациях нагиня просто не знала. Оставалось сцепить зубы и подчиниться. По крайней мере, сейчас.
Глава 27. Интриганы. Акт следующий
Сафанир
Братья шли по длинному коридору в сопровождении нескольких гвардейцев. Охрана, выделенная Дамираном, по сравнению с двумя представителями императорских нагов, выглядела жалко. Про себя Саф даже успел пошутить, что скорее им придется защищать этих желторотиков, чем они оградят их от какой-то серьезной опасности.
«Ты, правда считаешь, что Сании и Лише здесь может грозить опасность?» – Не без издевки спросил Хаш.
«Им – нет. А вот нам с тобой, запросто. Особенно, после того, как наша сестренка решит лишить твою найру жизни»
«Зачем ей это?» – Если Советника и удивили слова наследника, то виду он не подал.
«Затем, что Саниа уже лет пять, как в тебя влюблена. Или дольше. Не говори, что не замечал»
Хаш ничего и не собирался говорить. Внезапно вспыхнувшая влюбленность Сании и так изрядно подпортила советнику жизнь. Четыре года назад молоденькая нагиня всерьез решила завоевать сердце змея.
Сначала, одной из знакомых нага, начали приходить не двусмысленные угрозы. Нагиня по имени Зариша однажды вечером протянула ему конверт с письмом и попросила разобраться. Зариша знала толк, в дворцовых играх. Отличалась умом и смелостью. Поэтому, шума из-за розовой записки поднимать не стала. Дала возможность советнику утрясти все самостоятельно.
Проблему Хаш решил довольно нетривиальным способом. Пустил по дворцу слух о своих не совсем традиционных предпочтениях. На его политическую карьеру или репутацию самого опасного нага империи, подобные вещи повлиять не могли. Даже наоборот. Как сказал Саф, эти глупые догадки, заставили слухи о наказаниях советника приобрести некие более интересные грани.
Конечно, свою личную жизнь советник никогда не выпячивал. Во-первых, это было опасно для самой любовницы. Во-вторых, ему не хотелось попасть на удочку шантажа, из-за ничего не значащей интрижки. В-третьих, Хаш не хотел обнадеживать партнершу. С самого рождения он знал, что встретит найру. И лишних обязательств, как и многие другие мужчины, наг старался избегать.
Вычислить Санию, оказалось несложно. Точно на такой же розовой бумаге днем ранее Хашу пришло личное приглашение от нагини. От которого наг отказался. Вежливо, но довольно жестко.
Отказ ее, естественно, не устроил. И нагиня решила подойти к вопросу с другой стороны. Обратилась к императору, с просьбой, если у Хаша, до момента ее совершеннолетия не появится найры, поженить их.
К счастью, отец воспринял это как милую детскую влюбленность. И попытался объяснить глупой девочке, что не только у Хаша может появиться найра, но и она сама может в любой момент встретить своего нэйра. И тогда, Советнику придется инициировать громкий бракоразводный процесс. Ибо, ни терпеть соперника на своей территории, ни мешать чужому счастью, настоящий наг не станет.
С того самого момента Саниа стала вести себя тише. И практически никак не проявлялась. Советник очень надеялся, что она успокоилась. Но сейчас, после слов брата, уже не был в этом уверен.
«Как думаешь, – Сафанир снова ворвался в голову Хаша, – мы успеем найти рыжую до того, как она вляпается в очередные неприятности?»
«Это ты лучше у местных Богов спроси»
Саф спрашивал Богов. И местных. И своего. Но все трое оставили его вопрос без ответа. То ли наследник Шихарафата был не достоин их внимания, то ли они сами не знали, куда сбежала рыжая дейра. Сам принц почему-то склонялся ко второму варианту.
Соня, по каким-то непонятным причинам, Сафаниру была очень симпатична. Нет, он ничего не испытывал к ней как к женщине. Ну, разве что чисто с эстетическое удовольствие. Спорить с тем, что девчонка уродилась на редкость ладненькой, было глупо. И все же, Софи Диен-Сарф больше виделась ему в качестве сестры. Настоящей сестры, которой Сафаниру почему-то не хватало.
Дариш
На поиски беглянки были отправлены сразу несколько отрядов личной охраны императора. Еще вызвали отца Софи. Тот, узнав о выходке нерадивой дочери, обещал явиться на ковер к его величеству в самое ближайшее время.
– Сядь, не мельтеши! – Приказал император, когда его советник уже в сотый раз решил обойти кабинет по кругу. – Куда она могла уйти?
– Ближайший город Ренок. Больше пешком она никуда не доберется.
Дамиран потер глаза. С минуты на минуту у него в кабинете должны были появиться принц Шихарафата с советником. Меньше всего Дамирану хотелось, чтобы эти двое стали свидетелями их беспомощности.
– А если не пешком?
– Из загонов ездовых животных и повозок не пропадало.
– Значит, пешком. – Потер подбородок император. – Уже известно, как она покинула замок?
– Коридоры прислуги. Больше никак.
– Ее кто-нибудь видел?
– Нет. – Дариш достал из внутреннего кармана жилета трубку, и начал монотонно забивать в нее табак. – Поисковое заклинание нашло остаточный родовой след. Слишком слабый, чтобы определить место нахождения Софи.
Император хотел еще что-то уточнить у советника, но в этот момент двери его кабинета распахнулись. На пороге появились наги. Принц, с блаженной ухмылкой на фарфоровом лице, и его не в меру серьезный советник.
– Приятно иметь дело с умной женщиной, – заявил принц, входя в кабинет.
В присутствии этого молодого нага и император, и Дариш, чувствовали себя очень
