завтрака.
— У меня кончился кофе, — сообщила Никки, когда Джейсон появился из своего убежища. Вид у него был измученный. Девушка притворилась, что ничего не заметила. Парень сел за стол и обхватил голову руками. Никки придвинулась к нему поближе и взяла его за плечо. — Кто это был?
— По работе, — отрезал Джейсон. Никки наблюдала, как он торопливо одевается, лицо его было мрачным и задумчивым.
— Я собиралась сделать нам омлет, — проговорила Никки, открывая холодильник. — Тебе из двух яиц или одного достаточно?
— Прекрасно, — ответил Джейсон.
— Значит, из двух.
Джейсон поднял глаза.
— Ой, извини, — он улыбнулся. — Одного яйца вполне хватит. Спасибо.
Никки кивнула и отвернулась к плите.
— Знаешь, я решила, что мы должны сходить на тот французский фильм. Я все еще хочу его посмотреть.
— Отличная мысль, — согласился Джейсон. — Он до сих пор идет?
— В том кинотеатре одни и те же фильмы крутят годами, — объяснила Никки. — Кажется, в прошлые выходные показ только начался. Пару лет назад там же шел документальный фильм о калькуттских трущобах. Мои родители за полгода посмотрели его трижды.
— Значит, слава богу, что есть люди, которые любят пересматривать фильмы. Они поддерживают этот кинотеатр.
— У моих родителей были очень разные вкусы. Папа обожал исторические программы и политические ток-шоу, а мама смотрела исключительно индийские сериалы или голливудские ромкомы. Они нашли в этом фильме то, что понравилось обоим.
Никки улыбнулась, вспомнив, как мама и папа возвращались домой с очередного утреннего сеанса и их лица сияли, как у людей, только что ставших любовниками.
— Похоже, в их случае этот самый брак по договоренности действительно сработал, — заметил Джейсон.
— Так и есть, — ответила Никки и сама удивилась этой мысли. Ее глаза наполнились слезами. — Ну что, добавить тебе сыр в омлет?
— Конечно, — сказал Джейсон. Его телефон снова зазвонил. Никки обернулась и увидела, что он хмуро пялится на экран. — Мне нужно ответить еще раз, Никки. Извини.
И Джейсон поспешно вышел из квартиры. Никки боролась с желанием подкрасться на цыпочках к входной двери, чтобы подслушать разговор. Она слышала, как молодой человек расхаживает по тесной лестничной клетке. Вернувшись, он снова попытался бодро улыбнуться, но потерпел фиаско.
— Что происходит? — спросила Никки.
— Просто работа. Трудно объяснить. Назревает аврал.
Никки подала омлет, и оба молча принялись за еду. Какие-то тучи сгустились над квартирой. Неужели Джейсон почувствовал, что она пыталась задержать его на завтрак только для того, чтобы спросить — небрежно, разумеется, — насколько далеко зашли их отношения? Возможно, еще слишком рано для таких вопросов, но с того, первого свидания они виделись почти каждую ночь. Пылкое начало бывает захватывающим, однако страсть быстро гаснет, а Никки захотелось большего, чем просто интрижка.
Джейсон закончил есть и тут же ушел, еще раз извинившись и пообещав перезвонить позже. «У него очень ответственная работа. Он вынужден уехать по важному делу», — сказала себе Никки, проверяя правдоподобность каждого слова. Увы, звучало неубедительно.
* * *
В тот вечер Никки спустилась в «О’Райлис» и обнаружила там девицу, которой никогда раньше не видела: каштановые волосы, стянутые в хвост, и толстый слой косметики на лице. Девица небрежно улыбнулась Никки и снова принялась накручивать на палец прядь волос из хвоста.
— Привет, — сказала Никки.
— Я Джо, — сообщила девушка без дальнейших разъяснений. Из подсобки вышел Сэм.
— О, прекрасно… Никки, ты уже познакомилась с Джо, Джо, это Никки. Я учу Джо работать в баре, так что вечером ты мне понадобишься на кухне.
— Ладно, — ответила Никки.
Предупреди ее Сэм заранее, она бы приготовилась провести вечер с теми двумя шутами с кухни, но сегодня, похоже, не ее день. Направляясь на кухню, девушка мельком оглядела Джо. Она красотка, а значит, русские опять будут хихикать и перешептываться, комментируя новую протеже Сэма. Джо, казалось, была равнодушна ко всему, что говорил Сэм, наклонявшийся к ней все ближе. «Вперед, Сэм», — подумала Никки. Жаль, Олив сейчас не здесь, но подруга объявила бойкот слякотному ненастью и благодаря удачной онлайн-сделке умотала на выходные в Лиссабон. Никки достала телефон и быстро набрала эсэмэску: «В Лондоне сейчас погано. Возвращайся!» Вместо ответа пришла фотография девственно пустынного солнечного побережья. Никки откликнулась: «Хватит тыкать этим мне в лицо».
«А вот это я не прочь тыкнуть в лицо СЕБЕ, ха-ха-ха». Мгновение спустя на телефоне Никки появилась фотка: загорелый мужчина без рубашки и с такими рельефными мышцами на животе, что они казались нарисованными, обнимал одетую в купальник Олив за талию, а она прижималась щекой к его груди и подмигивала, зажмурив один глаз. «Привези мне такого же», — написала Никки в ответ.
Когда она вошла в кухню, там кипела работа и звенела иностранная речь. Русские парни переговаривались друг с другом, а Саня носилась между ними. Заметив Никки, они сразу заговорили тише и обменялись сальными ухмылками. По слегка напряженному выражению Саниного лица Никки поняла, что та услышала и поняла их шутку. За стенами кухни паб сотрясали аплодисменты и взрывы смеха. Там шла очередная викторина, и ведущий разогревал зал небольшими порциями стендапа.
Внезапно рядом с Никки нарисовался Гарри.
— Ты что, не слышала? Я сказал: отнеси это на пятый столик.
— Извини, — пробормотала Никки.
— Надо слушать. Тут кухня, а не кабинет Сэма.
И он непристойно вильнул бедрами.
— Знаешь, Гарри, по-моему, с твоей стороны непозволительно намекать…
Но не успела Никки закончить фразу, как Гарри отошел. Девушка взяла заказ. Щеки ее пылали от негодования. Она прошла мимо Джо, копавшейся в телефоне.
— Кажется, тебя ждут клиенты, — заметила Никки. Джо в ответ нахмурилась.
Вернувшись, Никки увидела в дверях Саню.
— Не обращай на них внимания, — сказала та. — Два недоумка. Они хотят работать в баре, поскольку думают, что это поможет им охмурять девчонок.
— По-моему, они сильно ошибаются.
— Лично я предпочитаю работать на кухне. Но я, пожалуй, получше новенькой буду.
— Любой будет получше. Не знаю, о чем только Сэм думает.
Заметив, как Джо маячит своим декольте, наклоняясь к клиенту, она подумала: «А может, знаю».
Возвратившись на кухню, Никки сосредоточилась на заказах, мечтая, чтобы этот вечер поскорее закончился. Ей хотелось вернуться к себе в квартиру и просто свернуться калачиком на кровати. Кухня содрогалась от шума — каждый раз, когда дверь распахивалась, сюда доносились оглушительные вопросы ведущего:
— Это земноводное млекопитающее родом из Австралии откладывает яйца.
— Какая актриса играла Марту в «Звуках музыки»?
— С чем Иисус послал своих учеников? А — с елками и палками, б — с хлебом и солью, в — с сумами, г — с посохами.
«Что такое сума?» — задумалась Никки, открывая дверцу посудомоечной
