финансировании. Только Мирей Сил хмуро ухмыльнулся на слова Шеклоза. "Сотни тысяч людей создадут Алокрию будущего, как же, — подумал он. — Только если они смогут пережить гражданскую войну".
— Однако, кажется, мы отвлеклись, — очнулся Касирой. — Это все дела будущего, а нам стоило бы сосредоточиться на настоящем. Предлагаю вернуться к самому началу нашего разговора. Мастер Шеклоз, вы поведали нам о трех вариантах нашего провала. А что там насчет успеха?
Замершие комиты обратили выжидающие взоры на главу Тайной канцелярии, и в зале повисла тишина. Даже обливающийся холодным потом наместник Евы отвлекся от напряженного созерцания царапин на столе.
— Я подумал, что вы уже поняли, — пожал плечами Шеклоз. — Нам просто надо развязать гражданскую войну, в которой восток и запад будут противостоять на равных. Их взаимное уничтожение и истощение ресурсов — наш залог успеха.
— Не верю, что участвую в этом… — пробормотал Мирей. — Сижу в компании заговорщиков, которые хотят сделать страну лучше, уничтожив ее. Безумцы.
— И как мы это сделаем? — поинтересовался Касирой, проигнорировав слова комита колоний. — У нас как минимум две трудности: королевская армия значительно превосходит республиканскую, и к тому же Бахирон и Илид не горят желанием воевать друг с другом. Еще немного, и они действительно заключат мир в обход Комитета. Вот тогда мы будем выглядеть очень глупо.
— Абсолютно точно подмечено, мастер Лот, — согласился Шеклоз. — И поэтому мы должны ослабить короля, а диктатора подтолкнуть к началу военных действий.
В приемной наместника в который раз повисла тишина. Только громкое нервное сопение Ерома спасало витражи и двери от неминуемого разрушения под давлением напряженного безмолвия. Комиты сосредоточенно думали, но за этот день они узнали столько, что голова шла кругом, и им оставалось только ждать, когда Шеклоз продолжит.
— И, я так понимаю, у вас есть идеи, — все же прервал затянувшуюся паузу Маной Сар. — Итак?
— Начнем с диктатора Илида, — торжественно произнес глава Тайной канцелярии. — Как только Алокрия раскололась, он сразу вывез свою семью из Донкара и вернулся в родовое поместье По-Сода в Градоме. Диктатор очень любит Марию и республиканские идеалы, но еще больше он любит жену и дочку. Поэтому мы убьем их и оставим следы, ведущие к Бахирону.
— Это выходит за все рамки! — вскочил с места Мирей. — Солдаты гибнут на войне, это естественно. Но не женщины и дети! Мони На-Сода и юная Миса На-Сода не заслужили такой судьбы!
— А тысячи солдатских вдов и сирот, значит, заслужили потерю мужей и отцов? — необыкновенно резко возразил Мим, и на миг даже показалось, что он действительно за них переживал. — Пострадает много людей, очень много. Смиритесь, мастер Сил. Мони и Миса не лучше остальных жертв лишь потому, что вы лично их знаете.
Комит колоний стоял со сжатыми кулаками и тяжело дышал. Он же уже согласился с ценой победы. Но Мони, жена Илида, всегда была так добра и внимательна. Мирей не имел семьи, но одинокими ночами он мечтал о такой же прекрасной жене и не менее прелестной дочке. И если слова шпиона правдивы, если его задумки могут воплотиться в жизнь хотя бы наполовину, если Комитет действительно способен создать лучший мир для Алокрии, но для этого необходимо развязать кровавую бойню, то…
Мирей медленно выдохнул и молча сел в кресло, опустив голову. Шеклоз удовлетворенно кивнул и обратился к комиту финансов:
— Мастер Касирой, посодействуете нам в этом деле? Думаю, вы могли бы обратиться к вашим друзьям, попросив их выполнить небольшую услугу для Комитета. Не бесплатно, конечно.
— Понимаю, — серьезно ответил Касирой Лот, моментально протрезвев. — Заказное убийство жены диктатора и его дочери, подложные улики, указывающие на вмешательство короля Бахирона Мура. Можете рассчитывать на моих друзей. Я отправлюсь в Донкар сегодня же.
— Допустим, Илид развяжет войну, если у вас все получится, — согласился Маной Сар. — А что насчет ослабления королевских сил?
— Для начала, у меня есть просьба к вам, уважаемый фармагик, — произнес Шеклоз. — Все очень просто, необходимо чтобы в Илии неожиданно произошли вспышки эпидемии, которые так не вовремя для короля ослабят его влияние и армию на западе. Люди умирают и паникуют, винят во всем Бахирона, солдаты дезертируют. Контролируемая пандемия.
Глаза фармагика загорелись, а на лице появилась хищная улыбка, которая могла бы соперничать с оскалом главы Тайной канцелярии. Огромный простор для экспериментов, страна — сплошная лаборатория, такой шанс выдается слишком редко, чтобы его упускать! Будет возможность опробовать массу новых разработок, эта просьба развязывает руки Маною куда больше, чем Шеклоз мог предположить. Такой шаг способен разрушить существующие рамки и вывести фармагию на абсолютно новый уровень. Эта просьба будет судьбоносна для науки будущего, Академии и всей Алокрии.
— Конечно, мастер Мим, — сказал Маной, мелко дрожа от возбуждения и едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в охватившей его эйфории. — Будет сделано.
Однако как бы фармагик ни пытался скрыть свое счастье, Шеклоз заметил его состояние и был рад, что не прогадал тогда в кабинете Бахирона, когда Маной пришел с известием о смерти Патикана. Он действительно помешанный на своей науке отморозок, и на этом можно сыграть.
— Замечательно, — глава Тайной канцелярии дал понять, что собрание подходит к концу. — Остальным займусь я.
— А потребуется что-то еще, чтобы ослабить короля? — не удержался от вопроса Касирой. — Если солдаты полягут от болезни — большего и не требуется.
— Во-первых, заражать слишком много людей опасно, это может навлечь подозрения, от которых Тайный комитет не сможет уберечь Академию и, следовательно, Комитет. В нас должны видеть спасение, а не угрозу. Во-вторых, фармагикам будет сложно подобраться к армии, которая стоит лагерем у границ с Марией. Рядом нет населенных пунктов, если у них вспыхнет эпидемия, это опять-таки вызовет подозрения. Поэтому армию мы разделим другим способом, заставив часть вернуться в Донкар, где уже можно будет обосновать их заражение и так далее, далее и далее.
— Как же вы заставите часть королевской армии вернуться в столицу?
Шеклоз улыбнулся от всей души, и на этот раз от улыбки шпиона подурнело не только Касирою.
— В Донкаре остался лишь небольшой гарнизон городской стражи. Инквизиция отправилась в поход против Светоносных монахов. Не хочу вникать, что у них там стряслось, но факт есть факт — в столице нет боеспособных инквизиторов. И поэтому пресловутые смертепоклонники начали вылезать из своих катакомб и стоков, но слишком вяло и неорганизованно. А я сделаю так, чтобы на улицы Донкара выплеснулась лавина сектантов, которая начнет топить город в крови, и король будет вынужден отправить часть своих солдат назад.
Шеклоз поднялся из-за стола, и торжественно развел руки в стороны. Жуткий оскал
