В том, что Циркач успел убежать куда-то очень далеко, ни Забара, ни другие работники райотдела милиции не сомневались. В Одессе его искали тщательно, подняли на ноги всех и вся, но...
В конце концов графический способ изображения событий помог Забаре определить место, где надо искать ворованные вещи.
Восстанавливая в памяти все, что было связано с Котей Черевиком, Забара нанес на карту-схему своего участка путь, который тот совершил ранним утром 21 марта от дома до магазина «Молоко».
По словам одного из добровольных заводских помощников, объект их наблюдения направился к улице Куйбышева, там свернул влево, дошел до улицы Советской Армии и еще раз свернул плево. На бумаге этот маршрут движения напоминал букву «П».
Почему Черевик не пошел по улице Чкалова или по улице Воровского? Ведь этот путь не только короче. В шесть часов пять минут (в это время он вышел из дома) еще темно, а улицы Чкалова и Воровского хорошо освещены, благоустроены. На улице же Куйбышева и лампочек меньше, и во многих местах асфальт выбит, и кучи мусора возле развалин.
Развалины!.. Вот что его привлекло!
Вечером Циркач, быстро исчезая из поля зрения случайного нежелательного свидетеля, через проходной двор попадает в район развалин. Здесь к его услугам много всевозможных тайников. Вокруг — немые стены, пристройки и перегородки многострадальных одесских коммунальных квартир, полы, крыши, сараи и подвалы. Пристроив где-нибудь вещи на ночь, рано утром он приходит сюда и забирает их. Можно прийти даже и на следующий день. Здесь безлюдно. И вещи можно так надежно спрятать, что никто никогда их не заметит.
Но в то утро он увидел возле развалин крепкого парня с красной повязкой на рукаве. И ему ничего не оставалось делать, как пройти дальше и на улице Советской Армии подойти к молочному магазину.
До открытия магазина Котя Черевик далеко не уходил, вышагивал до угла улицы Куйбышева и обратно. А ведь от угла хорошо видны развалины. Наверно, подумал: обычно дружинники дежурят вечером, а теперь почему-то с утра начали. Не связано ли это с его квартирными кражами? Вполне возможно. И он решил держаться подальше от развалин.
Все верно. Тем более есть еще два «за».
Во-первых, Котя Черевик не мог не знать, что магазин «Молоко» открывается в семь часов утра. Никакой очереди там не бывает. Зачем же в таком случае ему понадобилось приходить туда почти за час до открытия магазина?
Во-вторых, намного ближе к его дому есть тоже магазин «Молоко», и открывается он так же в семь часов утра. Дворничиха Клава и ее мать сказали, что ходит он обычно за молоком в свой магазин. А в этот раз...
Но ежели все так и есть, как он думает, — а похоже, что он прав, — то тогда лейтенант милиции Василий Забара, «детектив с одесского Привоза», наломал дров. Не надо было блокировать загадочное место высадки из машин и вероятный путь следования пассажира в белом плаще, не надо было «обставлять» его, как хищного зверя красными флажками.
Это не оправдание, что к тому времени он еще многого не знал. Раз уж у него закралось подозрение, то нужно было тихонько топать за Котей Черевиком. Глядишь, и удалось бы взять его с поличным, и не пришлось бы потом вести некоторые следственные действия, на что он прежде всего должен был иметь специальное разрешение. Несдержанность, недомыслие, грубейшее нарушение элементарных требований сыскной службы привели к тому, что убежал опасный преступник. Теперь надо его ловить, искать вещественные доказательства.
К развалинам на улице Куйбышева привезли кинолога с овчаркой. Но след Коти Черевика собака не взяла, хотя ей перед этим и дали понюхать его обувь и одежду.
Да, слишком долго шел к своему очередному выводу участковый инспектор Забара, время было упущено, специфические запахи, оставленные где-то на асфальте или на утрамбованной земле, давно уже выветрились.
Сменили атрибуты. Розыскная овчарка нюхала теперь шикарные ботинки и заутюженные брюки Жоры Господчикова и роскошные платья его супруги, — даже после того, как в квартире «погостил» вор, платьев этих осталось еще не мало.
Жена мясника, директор вагона-ресторана поезда дальнего следования, носила свою девичью фамилию, старинную украинскую — Тягнирядно[4]. Учитывая ее должность и большие, судя по обстановке квартиры, служебные возможности, а также желая все несколько осовременить, один из остряков оперативно-розыскной группы майора Погорелова предложил дать ей фамилию Тягнигуляш или Тягникримплен.
То ли запахи супругов недостаточно запечатлелись на их персональных носильных вещах, то ли предусмотрительный вор убил аромат с помощью, скажем, табака, то ли еще по какой причине, но розыскная овчарка, к сожалению, и здесь не смогла помочь.
Оперативники обшарили на улице Куйбышева все комнаты, кухни, коридоры, пристройки, сараи, чердаки, подвалы оставленных жильцами домов, наглотались пыли, но чемоданы и рюкзак не нашли.
Черевик перехитрил всех.
Поскольку Циркач исчез с арены и в динамичном спектакле, связанном с ограблением трех квартир, настал вынужденный антракт, участковый инспектор Василий Забара приступил к исполнению своих непосредственных служебных обязанностей.
