— Прошу, присаживайтесь.
Подождав, когда первый голод будет утолен, я уточнил.
— Юрий Владимирович, как вы себя чувствуете? Уже сумели привыкнуть к новому месту? Подстроились под него?
— Нет. Не думаю, что кто-то кроме вас может чувствовать себя здесь комфортно, — покачал головой Резцов и добавил. — Из родовых магов, конечно же.
— Авы знаете, как мы решим эту проблему? — уточнил я. — Есть какой-то способ?
Юрий Владимирович кивнул.
— Мои чувства подсказывают, что негативные эманации исходят из одной точки. Это хорошо. Локальность проблемы позволяет решить ее быстро. Для начала я предлагаю вам установить экранирующий барьер. Это временная мера. Однако она позволит нам делать свое дело, не отвлекаясь. Думаю, после нескольких очищающих ритуалов ситуация улучшится.
Пока мужчина говорил, я обратил внимание, что, сбрив бороду, обзаведясь аккуратной прической и новой одеждой, Резцов сбросил примерно десяток лет. Да и сам он за несколько дней значительно посвежел.
«Может, еще и лечебные зелья принимал?» — подумал я и дал ответ ожидавшему наставнику.
— Хорошо. Значит, после обеда мы сразу этим и займемся…
Склеп рода представлял собой довольно внушительное здание из красного кирпича, украшенного миниатюрными остроконечными башенками. Сам склеп, в отличие от остальных зданий поместья, выглядел целым, хоть и изрядно порос мхом. То, что к нему не подходили строители, подтверждалось еще и запущенной территорией вокруг.
— А вот уже в этом месте даже обычные люди чувствуют себя некомфортно, — прокомментировал увиденное Юрий Владимирович. — Иначе навели бы порядок возле усыпальницы.
«Такое название куда уместнее для семейного кладбища, чем склеп», — подумал я.
Мы несколько раз обошли здание, после чего Резцов произнес.
— Предлагаю очистить территорию непосредственно вокруг усыпальницы. Думаю, метров пяти для проведения ритуала нам будет достаточно.
— Экранирующий? — на всякий случай уточнил я.
— Стандартный экранирующий, — поправил меня маг, и из висящей на поясе сумки достал симпатичный блокнот, обтянутый серой кожей. Быстро пролистав до нужной страницы, мужчина протянул его мне. — Здесь описание ритуала и рисунок с пояснениями. Сложности никакой нет. Всего-то три концентрических круга и по семь простых символов на каждом из них.
Быстро прочитав описание, я мысленно согласился с новым наставником.
«Ритуал действительно прост, а так как на занятиях с отцом я научился проводить похожие, сложностей возникнуть не должно».
— Круги и символы я могу создавать с помощью льда. Думаю, так лучше, чем просто чертить их инструментом на земле. Да и использование родовой магии в этом случаедолжно усилить экранирующие свойства ритуала. Нам ведь требуется заглушить эманации, исходящие из усыпальницы Морозовых.
— Все верно. В ритуалистике символизм играет особую роль, но это вам явно известно, — с легким интересом посмотрел на меня мужчина и добавил. — Может, вы предложите другие варианты усиления ритуала?
— Хм. Думаю, связь увеличится, если инструментом в данном действе выступит ледяной нож, — произнес я и создал образец.
— Отлично, — поощрил меня Резцов. — Что-то еще?
Я некоторое время подумал и отрицательно помотал головой.
— Тогда небольшой совет, — произнес маг. — Когда будете проводить ритуал, чертить круги и знаки, мысленно представляйте перед своим взором алтарь рода. Так как мы находимся на территории поместья, то вы — наш экран его силы.
— Понятно, — протянул я и хмыкнул. — Информация, конечно, интересная, только вот в реализации есть небольшая сложность.
— Какая же? — произнес мужчина и предположил. — Считаете, что у вас нет воображения и не получится создать связь с алтарем?
— Нет, — покачал я головой. — Дело в том, что я просто не знаю, где сейчас находится алтарь рода.
— Что?! — удивленно посмотрел на меня Резцов. — В каком смысле?
— В самом прямом, — легко поморщился я. — Подозреваю, что после прорыва демонов мой дед — бывший глава рода — куда-то его спрятал. К сожалению, он умер раньше, чем сумел передать мне этот секрет. Сам же я пытался искать алтарь на территории поместья, но ни в одном из зданий и в ритуальном зале его нет.
— Как же вы в таком случае стали главой рода? — удивленно произнес мужчина. — Я же помню новости про эмансипацию, дуэль и отправку на фронт! Признаюсь, в тот момент я пребывал не в самом лучшем расположении духа, однако даже мимо меня те известия не прошли.
— Отправился в Боярский банк и провел там ритуал назначения наследника,— пожал я плечами. — Тогда все и случилось.
— Вы стали главой рода при проведении совершенно другого ритуала? — удивленно протянул Юрий Владимирович. — Да еще и на походном алтаре, переданном императорской семье в незапамятные времена?!
— Не знаю название, но алтарь находился в специальном сундуке, — произнес я.
— Я про него и говорю, — кивнул мужчина. — Это он и есть.
Заметив мелькнувшую тень заинтересованности на моем лице, наставник продолжил.
— Когда-то очень давно алтари использовались для убийства демонов и усиления магии рода. Просто так тянуть из защищенного места алтарь никто не хотел, вот умельцы и придумали ритуал отделения сути. Осколки, большой и малый, связаны между собой, они, словно две части одного целого. Позже, когда острая фаза противоборства с демонами завершилась и походные алтари перестали существенно усиливать магов, предок нынешнего императора придумал, как использовать их, чтобы подчинить себе все остальные рода. Но это уже совсем другая история, — провел короткий экскурс Резцов.
— Интересно, — произнес я. — Но раз это две части одного целого, то почему вас удивляет, что я стал главой?
— Потому что, используя этот небольшой огрызок, главой рода не стать! — произнес мужчина. — Точнее, так считалось! У каждого алтаря своя функция!
— Может, что-то изменилось? — пожал я плечами.
— Не должно было, — покачал головой Резцов. — Поэтому обо всем этом нужно хорошенько подумать. Все это может говорить об уничтожении главного алтаря рода и передаче его функций на походный, либо, что еще хуже, о его осквернении.
— Что значит осквернении? — нахмурился я, тут же заподозрив какую-то гадость.
— Это значит, что прорвавшиеся в поместье демоны не просто убивали людей направо и налево. Нет, они пленили их, а затем принесли в жертву на алтаре рода, — подтвердил мои опасения собеседник.
— Но зачем? — недоуменно уточнил я. — Ведь кто-то из плененных Морозовых мог вытянуть из алтаря силу и использовать его энергию против них!
— Сложный вопрос, — признался мужчина. — Но предполагаю, что после смерти на алтаре парочки слуг он не так хорошо стал бы передавать энергию, так как уже был бы осквернен.
Я задумался.
— А какой смысл в том, чтобы осквернять алтарь таким образом?
