— Пока не получим прощения, не смеем даже глаз поднять.
Да что с вами будешь делать!
— Хорошо, я прощаю вас, (я чувствовала себя героиней какого-то низкопробного сериала) надеюсь, в будущем вы не станете никого обижать понапрасну.
— Да, госпожа! — дружно завыли псы и, наконец, поднялись.
Барт снял с пояса увесистый кошель и, положив передо мной на стол, покорно отступил назад.
— Примите наше искреннее сожаление, надеюсь, это поможет сгладить неприятное впечатление.
«Неприятное» — это еще мягко сказано.
Я раздумывала, брать или нет, но мужчины рядом со мной одобряли, эльф, правда, выглядел немного обалдевший от поведения оборотней, но и ему пришлись по вкусу их слова. А я понимала, что вразумить их мог только один человек.
— Можете ступать, дама приняла ваши извинения, — усмехнулся эльф. — И в дальнейшем, надеюсь, наши пути больше не пересекутся.
Барт молча зыркнул на Дариаля, обычно с таким выражением просят поговорить «в сторонке», но ничего так и не сказал. И увел за собой друзей.
За столом установилось молчание. Я же с подозрением смотрела на Драгена, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
Вздохнув, я сдалась и обратилась к лекарю:
— Пусть необходимость быстрого отъезда исчезла, я бы предпочла отправиться с вами сегодня.
— Мои дела здесь закончены, и я тоже хотел бы вернуться в столицу как можно раньше.
— Тогда решено! Встречаемся с вами через полчаса, этого времени мне хватит, чтобы сложить свои вещи. А с вами, господа, я прощаюсь. Надеюсь, не кажусь вам неблагодарной и, чтобы такого не произошло, оставляю этот мешок с деньгами вам.
Я поднялась, но меня за руку схватил Дариаль.
— Ави, не глупи, эти деньги твои.
Я посмотрела на него, на Драгена, который напрягся от действий эльфа, и вырвала руку из захвата.
— Тогда они его, — кивнула я в сторону темноволосого охранника. — Ты же не станешь отрицать, что извинения оборотней — это его заслуга.
— Я не возьму монеты, они мне не нужны, — ответил Драген. — Я не ради денег помог.
Я прикусила губу. Я-то думала, он этим зарабатывает. Наверное, я его сейчас унизила. Я просто взяла деньги и, еще раз попрощавшись, развернулась и оставила мужчин.
Знала ли я, что они станут ждать у кареты верхом на лошадях?
Нет.
Я передала поклажу слуге лекаря, а сама обратилась к мужчинам, которые явно вознамерились отправиться в дорогу вместе со мной.
— Можно узнать, куда вы держите путь?
Ответил мне Дариаль, похлопывая рукой в перчатке свою белую лошадку по шее, чтобы смерить ее нетерпение.
— Так получилось, что у меня неотложные дела в Дорисвейле, — и вид такого простачка, я что я ему сразу не поверила.
Я мрачно глянула на Драгена, в своей черной одежде и на вороном коне он разительно отличался от эльфа. Он лишь вежливо кивнул, придерживая двумя пальцами шляпу.
Больше я от них ничего не добилась. Ну, раз так, то я не стану тратить время. Им самим скоро надоест эта игра.
Я села в карету к лекарю — и он отдал приказ тронуться с места.
— Вижу, вы не очень довольны собравшейся компанией, — ответил с мягкой улыбкой господин Даншивур. Он сидел напротив меня.
А ведь он мог принять мои слова на свой счет.
— Что вы, пути общие, если вы про тех парней, а ваша компания мне приятна.
— Рад это слышать, но вас явно расстраивают молодые люди, что едут позади нашей кареты.
— Они то? Говорю же, дороги для всех одни, а то, что они следуют за нами, так пусть продолжают в том же духе, они мне не мешают да скоро им самим надоест.
По выражению лица лекаря я поняла, что он так не думает.
Между нами установилось недолгое молчание, прерываемое криками кучера и топотом лошадей.
— Вы удивительная девушка и привлекаете к себе неординарных особ. И чем больше я задумываюсь о вашем происхождении, тем больше понимаю, что в вас припрятано много тайн. Вы слишком отличаетесь от других. Кто же вы? Вас называли разными именами.
— Секреты есть у каждого. Вот вы, например, королевский лекарь, а почему-то путешествуете инкогнито. Зачем вы прибыли в Торлифе?
— Я обещаю, что обо всем вы узнаете по приезде в столицу, сейчас рано об этом говорить, — произнес лекарь.
Я приняла его ответ, хоть и с некоторым удивлением. Человек может и хотел поделиться, но явно оберегал чужую тайну.
— В чем будет заключаться моя работа? — перевела я беседу в другое русло.
— О, я уверен, она покажется вам несложной. Вам нужно просто находиться рядом.
— И это все?
— Этого достаточно. И по поводу оплаты… думаю, двадцать пять золотых в месяц хватит, чтобы удовлетворить все ваши нужды.
Я тут же мысленно подсчитала, что через год я удвою ту сумму, которую получила за камзол. Невероятно! Если столько платят только помощнику лекаря, сколько же получает он сам?
Спрашивать не стала, и так понятно, что больше, но, как честный человек, я не могла получать такие деньги просто за присутствие, даже если мной пользовались, как батарейкой. Моей натуре свойственна любознательность, и я не привыкла сидеть без дела.
— Почему бы мне не стать вашим настоящим помощником, лорд Даншивур? Я бы с удовольствием научилась новому ремеслу. К тому же сами знаете, мой магический потенциал это позволяет.
— Вы серьезно подумали об этом?
— Серьезнее не бывает, так я буду хотя бы занята.
— Хоть вы выглядите, как молодой человек, все же вы на самом деле девушка, и, как я знаю, еще не замужем.
— Это как-то влияет на ваше решение? Кажется, вы говорили, что нет.
Неужели тут полное средневековье и женщинам нельзя работать, они только сидят дома, готовят еду и рожают детей?
— И я не отказываюсь от своих слов, но вы все же молодая госпожа, притом весьма привлекательная, вы быстро найдете себе мужа в столице. Об этом говорит и та «свита», что следует за вами.
— У меня с ними нет ничего общего, — тут же ответила я.
— Вы так уверены? — не сдавался лекарь.
— Абсолютно. Я не из тех, кто рвется замуж, поверьте. Я предпочту интересную работу вместо того, чтобы нянчить сопливых детишек и угождать мужу. К тому же попрошу не выдавать, что я женщина.
Лекарь усмехнулся.
— На вашем месте я бы не отвергал внимание молодых мужчин, кто знает, может, вы избегаете своей судьбы?
— Если бы вы только знали… — тут я запнулась.
— О чем?
