Наконец разрумянившаяся принцесса поведала, что недалеко от елового бугра из веток сплетен чудесный шалаш, где припрятана пара лоскутных одеял, а изголовьем служит смолистая доска с вырезанными силуэтами парящих чаек.
— Мы иногда отдыхаем там с Пойто. Пойдем, я тебе покажу…
Она вдруг ощутила себя скромной отшельницей, тогда как в Амирхане сосредоточился загадочный мир извне, полный невероятных историй, приключений, особенных красок, звуков и ароматов. Как же хотелось открыться неизведанному, познать его тайны.
— Пойдем со мной, - повторяла она, хотя он и так не выпускал ее руки из своей.
Оба понимали, что любые разговоры подождут, сейчас им было важнее окунуться друг в друга, стать одним целым, исцелившись от горечи разлуки.
Ложе пахло подсохшей хвоей и свежеструганым деревом. В сумерках шалаша белая рубашка Амира казалась особенно яркой, а силуэты чаек напротив размытыми, парящими над водой в стремлении покинуть пределы деревянной рамы. Хотелось приоткрыть навес у двери и выпустить птиц наружу, чтобы не отвлекали.
— Ослепительный! - восхищенно шептала Алейша, пробуя на вкус слово, внезапно приобретшее самый интимный оттенок.
Уже полностью раздетые, они стояли обнявшись, заново узнавая и гладкость кожи, и шелковистость волос, и плотность напряженных мышц. Потом легли рядом и неторопливо продолжили ласки, сберегая каждый момент, как драгоценный дар.
Амир с удовольствием осознал, что Алейша не пробует перехватить инициативу или азартно шутить, как в первый раз, а подхватывает каждое движение расслабленно молча. Доверчивая, послушная. Терпеливая...
Взрыв чувственных ощущений ошеломил обоих до невнятного бормотания и легких стонов.
— Это всегда будет так хорошо? – спросила Алейша, переведя дыхание и прислушиваясь к себе.
— У нас много возможностей проверить, - серьезным тоном ответил Амир.
— Сейчас мне так стыдно. Ведь я даже не спросила тебя о родных. И как устроилась Тура в заповеднике. У тебя должен быть ворох новостей, а я утащила в шалаш и набросилась голодной тигрицей.
Слушая ее признание, Амир трепетал от нежности.
— Беру твою вину на себя. Я растерялся как влюбленный мальчишка. Должен признать, некоторые древнейшие инстинкты нуждаются в удовлетворении, иначе покоя нам не видать. Уфф… Тура – умница, я заметил, она понимает мою речь, охотно идет на контакт, ей гораздо лучше.
— Ты умеешь обходиться с животными. А Тамил все еще тебя достает?
— Братишка присмирел после Харакаса. Они с Динлис каждый вечер запираются в своих дворцовых покоях и строят грандиозные планы о преобразовании Тач-Тары. Лишь бы дело на замерло на стадии дутых проектов. Но моя идея о парке Содружества на нейтральной полосе Динлис понравилась. Она сделала ряд запросов, там действительно видели белых тигров. Осталось согласовать с Тарсин. Ты как-то говорила о родстве со старым сенатором…
— Дядя Кларден использует свое влияние, я уверена. Так ты готовишь новую экспедицию?
Алейша приподнялась на локте и пригладила темные брови Амира, ожидая ответа.
— Сейчас у меня другие заботы. И первая из них – спасти капризную принцессу из отцовского плена.
— Джелло сам привез тебя на Птичий остров, значит, надежда есть. Но скажи прямо, ты ведь здесь не задержишься?
Будто не замечая ее вопроса, он принялся вспоминать вслух:
— А еще у меня поручение для одного бравого солдата. Зунга вышла в отставку, присматривает домик в окрестностях Бенапуры, просила передать, что ей нужен совет опытного мужчины.
— Фарсак будет счастлив помочь! – воскликнула Алейша, набросившись на Амира с поцелуями, и вдруг замерла, чтобы задать новый вопрос.
— Что еще слышно о Тач-Таре?
— Подземные норы, уцелевшие после взрывов, тщательно обследованы. По словам Динлис, жертв среди населения нет, а раритетные цепи полковник Хут забрал себе в качестве сувенира. Он также запоздало скорбит, что позволил нам увезти дракона… Мы все сделали правильно, Лиша. Пора идти дальше, любимая. Я объявил Джелло, что намерен тебя забрать. Если, конечно, ты сама согласишься.
— С тобой в любую точку Антарес. На поиски белых тигров Харакаса или в аномальные области Марионы. Ведь ты уже записал в блокнот новые цели?
— Сделаем это вместе, принцесса. А сейчас позволь привести тебя к королю. На лес опускается ночь, Джелло должен быть уверен, что ты не останешься без ужина и теплой постели. Да… еще пара инструкций для Хумы. Пусть проявит уважение к обитателям острова.
Она удовлетворенно вздохнула и тут же села на смятом одеяле, подтянув колени к груди.
— Вас нужно накормить… Что я за хозяйка! А утром мы с Пойто пойдем ловить рыбу. Хочешь?
— В этом я мастер.
— Мне кажется, ты везде будешь чувствовать себя как дома. Ты - житель Вселенной, Амир. Хижина или дворец, лесная поляна или горный склон - природа всюду признает тебя сыном. И я так хочу.
— Значит, будем делиться знаниями и опытом. Признаюсь честно, Лиша, я побаиваюсь подниматься в небо на болларде. Тшш… это величайший секрет, недостойный Ослепительного князя. Я всегда считал, что земля – мой удел. Тигры ведь не летают.
— Зато летают драконы, если у них, конечно, не обрезаны крылья. И не отравлена душа, - грустно вздохнула она.
* * *
В старом доме гостей встретил только Пойто, - бодро моргал, стараясь скрыть отчаянную зевоту. После коротких расспросов верного старичка отправили спать. Оказывается, король Джелло уже вылетел в Бахрисашш, может, хотел лично передать Аарин, что решение привезти нийласского князя на Птичий остров было удачным. Или просто не хотел отвлекать внимание влюбленной пары на тонкости этикета.
С полузяблом Пойто общаться можно гораздо свободнее. "Пусть проведут на острове пару дней, пока королева привыкнет к мысли о новом расстовании с дочерью".
Джелло ни минуты не сомневался, что Лиша скоро вновь улетит на зачарованный Нийлас. Но теперь он не видел причины ее удерживать. Дочь дракона и воспитанница змея найдет пути по себе.
Конец
