– Ладно, все нормально. Хочу научиться понимать ангелов и демонов.
– Научу, – отвечает он. – Тут на самом деле ничего особо сложного нет. Главное, это усвоить плетение, позволяющее слышать их мысли, а чтобы самому им что-то говорить, требуется еще одно плетение.
Научиться оказалось, правда, несложно.
Шли дни, недели, а за ними и месяцы. Мастерство владением меча росло. Изучены были новые плетения и руны. И вот наконец, настал момент, когда мне просто стало нечему учиться в этом городе. Если техника сражения была не особо идеальна – ее всего лишь стоило отточить, а пока-то за счет силы я все равно брал верх. Магия изучалась достаточно просто, еще легче было запоминать руны. Пришлось, чтобы не забыть плетения и руны, завести себе книгу, куда записывал руны и плетения.
Иметь отличную память, несомненно, очень полезно, но рассчитывать на нее не всегда стоит. Ошибка в одной руне может испортить плетение, и тогда будут не очень хорошие последствия. И если в легких плетениях последствия ошибки не особо критичны, то в более громоздких и сложных стоит всерьез опасаться за свою жизнь.
Единственная причина, по которой я остаюсь до сих пор в городе, заключается в обучении моей дружины, а также торговля. Да, теперь большую часть моего времени нахожусь на торговой площади и торгуюсь с охотниками или наемниками. Процесс торговли сам по себе увлекал меня – мысли отступали на задний план, и накатывал азарт. Что может быть лучше, чем выторговать немного больше предложенного или обжулить того, кто сам изначально пытается дать нестоящую цену.
Ну и конечно же еще одна причина торговли была в том, что она позволяла избавиться от лишнего груза. Немаловажная причина. Особенно учитывая трофеи. Поэтому интенсивно, но аккуратно, дабы не сбить рынок, шел обмен материи на Искры. Шел достаточно хорошо, живо. Главное, что не было времени скучать.
Когда все воины моей дружины освоили простейшие заклинания, было решено трогаться в путь. К этому времени многое было распродано и разменяно. Оставались вещи, имеющие наибольшую ценность, и наименее громоздкие. Солнечный камень и солнечный песок – оплата Лорда за помощь в сражении и оплата за обереги. Примерно десять килограмм земли, семь литров воды в разных емкостях, тоже материальных. Немного преобразованного металла (сталь, железо и др.) – разменная монета, которую легко обменять на что-либо иное. Ну и многое другое, включая остатки золота и серебра. Платины, увы, не осталось совсем. Последние куски извел на создание оберегов моим сержантам. К слову сказать, и остальной дружине были сделаны обереги получше. Так что теперь у них был двойной комплект, а у сержантов так и вовсе непрошибаемая защита – платина же.
Себе я создал новый вид оберега. Так сказать, набор специальный! За основу были взяты обычные четки. Вот только мои четки были из золота и серебра, с различным, со стороны может показаться хаотичным, чередованием бусин. Каждое звено было отдельным оберегом с дополнительной функцией поддержки соседнего оберега. Работало это примерно так: меня атакуют огненным шаром – одно звено создает щит из воды. Дальше атакуют еще огненным шаром – щит держится, пока не истратится энергия в обереге. Когда звено теряет энергию, а атаки происходят все тем же огненным шаром, то энергия начинает тянуться из соседних звеньев, а те из соседних – и получается, что, пока энергия из всех четок не истратится, – щит не пропадет. Особенность заключается в том, что на каждую атаку реагирует оптимальная защита. На огненный шар – щит стихии воды, на ледяную стрелу – щит стихии огня, на молнию – пылевая завеса, на физическую атаку, будь то стрела или удар мечом, – щит от физических повреждений.
Были доработаны платиновые кольца на левой руке. Оказалось, что защита при их использовании не очень хороша. Так что путем нехитрых преобразований все защитные кольца стали боевыми. Только девятое кольцо-накопитель все так же осталось накопителем и резервом последнего удара. Учитывая четки, защитой я был обеспечен.
Было интересно работать при помощи рун с материей. Например, путем нехитрого наложения нескольких рун брусок металла превращался в гранату. Такой эффект достигался мгновенным высвобождением всей энергии металла и переходом материи в энергию. Из-за скорости преобразования получался взрыв, вот только без осколков. Зато его разрушающая мощь и поражающий эффект были очень впечатляющими.
Далеко не дешевое удовольствие. Было, конечно, жаль испорченных материалов, но чем только не пожертвуешь ради утоления скуки и тоски. К тому же теперь у меня было несколько гранат, и по одной было вручено каждому сержанту. Ситуации разные бывают, мало ли что может случиться в пути.
Искры, которые выменяли на материю и трофеи или взятые моим отрядом в последнем бою, я решил поделить. Себе беру четверть всех Искр. Четверть отдаю сержантам. А остальное делится поровну между воинами дружины. Получилось, что мне досталось в четыре раза больше, чем сержантам, а каждому из сержантов досталось в два раза больше Искр, чем обычному рядовому воину-дружиннику. Мне кажется, достаточно справедливое распределение.
Больше ничего не держало меня и дружину в этом городе. Лорд обучил новых стражей. Конечно, они не скоро станут такими же сильными и умелыми в бою, как прошлые. Зато новых стражей стало в три раза больше, чем предыдущих – наверное, количеством Лорд заменяет качество. К тому же после того, как я уйду, город избавится от критической массы сильных Искр, и нового нападения ждать в скором времени не приходится.
Путь мой лежал в города, которые давно стоят и пока никто их не разрушил. Город воинов и город магов. Надеюсь, хотя бы там смогу обрести ответы на свои вопросы, смогу узнать, как вернуться домой.
В крайнем случае надеюсь, что получится избавиться от пораженческого настроения, а также от сильных его перепадов, если не по пути в эти города, то там уж точно. Возможно, даже обрету себе новую цель, новую причину бороться дальше за свое существование.
Ведь невозможно жить и точно знать, что в конце итог будет один. Нужна хотя бы надежда на то, что дальше станет лучше, все изменится.
Глава 39
Путь в город воинов, а именно туда в первую очередь я и стремился, чтобы повысить уровень владения оружием самому и моей дружины, был далек. Иногда приходилось вступать в бой, иногда игнорировать чужие, наиболее масштабные сражения по причине нежелания вмешиваться и тратить кучу времени. Выйти просто так из боя не получится, а значит, придется доводить его до конца. И зачем, спрашивается?
Чаще всего мне даже в бой не требовалось вступать, наблюдал со стороны. Оберег с наложенным на него «туманом» делал невидимой для энергетического зрения мою дружину на достаточно продолжительное время. Это позволяло охватывать полукругом небольшие места сражений, после чего быстро всех вырезать. Искры, полученные в ходе таких операций, доставались моей дружине и сержантам. Себе я их не брал вообще – слишком мелкие, рациональнее усилить простых воинов.
Не обошлось и без испытаний новых заклинаний. Огненный Дождь стал моим любимым заклинанием. Это феерическое плетение покрывало площадь в двадцать пять квадратных метров, примерно, разумеется. Он выжигал даже мертвые тела, лежащие на земле, уничтожал оружие и доспехи. Все, что оставалось после ангелов и демонов, попавших под это заклинание, можно было уместить на одной руке. И умещать стоило не пепел, а Искры. Жаль только, огненный дождь съедал треть моего теперь далеко не маленького резерва.
