Эрдан даже на мгновение в лице изменился, но тут же совладал с неведомыми эмоциями:
— Конечно, не такой. Больше мне нет нужды притворяться и заставлять себя быть холодным с тобой. Поверь, я безумно сожалею, что мне приходилось все это время держать дистанцию, лишь бы посланники Ирата ничего не заподозрили. Но ложь, лицемерие, недомолвки — все это теперь в прошлом. Обещаю, Эви, — он склонился к моему лицу, жарко прошептал: — сегодня все изменится… Отныне все будет так, как и должно быть…
Что-то от его слов совсем не по себе стало. Что вообще с Эрданом происходит? Нет, я, конечно, никогда не была в восторге от его обычной холодности, но такие вот резкие перемены — тоже как-то перебор.
Больше ничего не говоря, Эрдан взял меня за руку и повел к первосвященнику. Странно, но в этот раз знак Ирата никак не отозвался на прикосновение, но, может, во время церемонии так и должно быть? Теоретически же знак у избранниц сохраняется лишь до свадьбы.
Но я лишний раз не задумывалась об этом, старательно гнала все посторонние мысли прочь. Мне необходимо сосредоточиться исключительно на рунной магии и возвращении домой! И ни в коем случае не отвлекаться ни на что, иначе телепортация между мирами точно не сработает.
Уж что-что, а концентрироваться я научилась, спасибо хоть за это леди Дамиле. Сейчас помогало и то, что ни прикосновение, ни сам факт, что Эрдан поблизости почему-то не вызывало и тени прежних эмоций. С тем же успехом на его месте мог быть кто угодно другой. Может, чудо все-таки произошло и влюбленность в принца улетучилась сама собой? Хотелось бы верить, хоть тосковать по нему на Земле не стану…
Сосредоточившись на магии, я не обращала внимание на происходящее вокруг. Ни на церемониальные речи первосвященника, ни на потоки пробуждаемой им магии. Но пока это не очень-то помогало. И даже странно… Я же ощутила рунную магию, едва только надела платье в свое комнате! Так почему сейчас я эту силу не чувствую вовсе?!
Но зато я едва уловимо почувствовала кое-что другое. Будто бы тонкая-тонкая ниточка тянулась от меня куда-то… И не сказать, чтобы слабая, но в то же время почти неощутимая. Словно связь с кем-то или чем-то… Бесконечно далеким… Но что это и откуда? И, что самое необъяснимое, почему-то моя жизненная сила так и стремилась туда, будто там кому-то она была очень нужна…
— Эвелина, — голос Эрдана прервал мою сосредоточенность, — твоя очередь.
Моя очередь?.. Очередь чего?.. Неужели он уже сказал ритуальные клятвы, и теперь я должна?.. Но это ведь уже завершение церемонии! Где рунная магия?! Почему она до сих пор так и не отреагировала?! Не может же быть, что задействоваться она должна именно в самый последний момент?!
Все оборвалось.
И лихорадочные мысли, мелькнувшие в один миг, и порожденная ими паника.
Все оборвалось, уцепившись за одно единственное слово.
Эвелина…
Мозаика сложилась.
Робкое предположение, что это либо я ослышалась, либо Эрдан оговорился, было сметено в один миг ошеломляющим осознанием. Оно пока никак не укладывалось в сознании, но пусть разум притормаживал, зато эмоции среагировали куда быстрее. Я тут же отпрянула, отошла на пару шагов. Смотрела во все глаза и силилась понять, как же так… Как же так…
Он сразу обо всем догадался. Молниеносно взмахнул рукой, и первосвященник так и замер как будто время для него остановилось.
— Ну? — Дейвон улыбнулся, ни на миг не сводя с меня пристального взгляда. — Так ничего и не скажешь?
Я многое хотела сказать. Очень многое! Но первым вырвалось, то, что почему-то взволновало меня куда больше внезапного воскрешения Дейвона из мертвых.
— Где Эрдан?!
Дейвон вмиг изменился в лице.
— Мда… Я как-то рассчитывал на другую реакцию… И что в итоге? Ни тебе радости, ни хотя бы изумленных вопросов, как же я смог выжить… Нет, куда там. Тебя в этой ситуации интересует исключительно одно: где же мой братец.
— Меня много что интересует, — от шквала эмоций даже голос запинался. — И как ты выжил, и где Эрдан, и что вообще сейчас происходит! Ты что… Ты что сейчас обманом собирался на мне жениться?! — аж холодок по спине пробежал от одной мысли об этом.
— Почему собирался? Я и женюсь, — хмыкнул Дейвон. — Сейчас с тобой уладим кое-какие детали, и первосвященник продолжит нашу церемонию. Кстати, Эви, мне ужасно любопытно, а как ты догадалась, что я — это я? Я же все учел! Даже сделал так, чтобы твоя магия ко мне не стремилась, как это было раньше.
— Ты сам прокололся, — нервно ответила я, обняв себя за плечи и отойдя еще на пару шагов, — назвал меня Эвелиной. Эрдан не знает, что мое полное имя именно такое, а не Эвелин, — я не стала пояснять, что еще было немало куда более тревожных звоночков. Не рассказывать же Дейвону про то, как я обостренно реагирую на Эрдана.
Дейвон даже хохотнул, покачал головой:
— Нет, это же надо было промахнуться… Из-за такой-то мелочи… Ну да ладно. Я все равно собирался открыть тебе правду после церемонии. Хотел сначала, знаешь ли, проверить твои намерения. Мало ли, как они изменились за те дни, как ты сочла меня погибшим. И, кстати, я блокировал рунную магию, на нее даже не надейся. В конце концов, однажды я уже выкрадывал это платье для тебя, и сейчас тоже труда не составило заранее подстроить все так, как мне надо.
У меня все это просто в голове не укладывалось! Я же считала Дейвона несчастной жертвой чужих козней, страдавшим всю свою жизнь, так сожалела о его гибели! А он… Что он вообще устроил? Каким-то чудом выжил? Или, что более вероятно, попросту инсценировал свою смерть? И где, Шиар Дейвона побери, сейчас Эрдан?!
— Я же верила тебе, — так и хотелось крикнуть, я едва сдержала эмоции. — Я верила, что ты погиб! Верила тем словам, что ты оставил в последнем признании! Каждому слову, Дейвон!
Он вмиг посерьезнел, без тени усмешки произнес:
— А я тогда не сказал ни слова неправды. Ни про свою жизнь, ни про чувства к тебе. И, между прочим, я точно так же не отказываюсь от обещания, что смогу снять с тебя клеймо смерти.
— Ну так давай! — я с вызовом протянула ему руку. — Хоть раз докажи, что твои слова вообще чего-то стоят!
— Само собой, — тут же преодолев разделяющее нас расстояние, Дейвон взял меня за руку, да так крепко, что я не смогла бы вырваться. — Но только после завершения церемонии, — и недвусмысленно уточнил: — Во всех смыслах. Так что вернемся к этому вопросу завтра утром.
Вмиг накатившая паника оказалась сильнее лютовавших до этого изумления и возмущения. Только сейчас я запоздало осознала, в какой я опасности! Как я вообще могла повестить на эту иллюзию милого доброго несчастненького Дейвона?! Да один его маниакальный взгляд на меня — красноречивее и не придумаешь!
Но было еще кое-что. Что-то, сильнее даже страха за себя.
Я даже не пыталась скрыть это, голос дрогнул:
