Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Вон как топает, чтоб не подумали, будто подслушивает.
Но оставить его в поселке, а самому отправиться с прайдом Никиты, – это почти предательство. Павел глянул на закрытую дверь и покачал головой.
– Я тоже останусь.
– Зачем тебе Логан? – раздраженно выкрикнул Никита. – Он еще мальчишка. Не боишься рисковать им?
– Разве я опытнее?
– Ты-то?! – Никита едва не задохнулся от возмущения. – Скромность, конечно, хороша. Но не для тебя. Ты самые сильный ведун из всех, кого я встречал. Знаешь, что астральная проекция ведуна не имеет колдовских сил? А твоя имеет. И ты при таких условиях сумел изгнать баньши.
Честно говоря, Павел не знал об этом. И усмехнулся. Если б ему сказали, что он не сможет этого сделать, он бы и не смог.
– А твой дар целителя вообще невероятен. У нас давно не было такого, как ты. Может, заметил, что к нам стали приезжать из соседних поселков и деревень? О тебе слава идет по всему княжеству.
– Так уж и по всему? – рассмеялся Павел, чувствуя, как в груди появилась теплая волна самодовольства.
Никита чутко прислушивался к словам друга. И сразу уловил изменение в настроении. Этого он и ждал.
– Конечно, – серьезно подтвердил он. – И все учителя в один голос твердят, что ты преуспел в воинских искусствах. Даже Сэб признает, что ты лучший.
Павел вздрогнул, как от пощечины, и поспешил согнать с лица самодовольную ухмылку. И чего он размяк, как мед на солнце?
Вспомнил угрюмое лицо Сэба и почувствовал привычное раздражение.
– Хватит на сегодня, – буркнул Соболев. – Спать пора. Ярослава говорила, что на задание мы с Логаном сейчас не можем пойти. Мы подождем.
Никита едва не швырнул пояс об пол. Не вышло! А он надеялся, что сумеет расположить Павла к себе. Немного лести, легкая подачка в виде долгожданного предложения, – и они снова друзья.
– Как хочешь, – он отвернулся, чтобы скрыть недовольство. – Позови Логана, а то он всех перебудит своим топотом.
* * *
В очаге весело потрескивало пламя. Стрельнуло полено, выпустив фонтан искр, но сидящая около очага женщина даже не моргнула. Она смотрела в темное окно пустым взглядом, равнодушная ко всему на свете. Спутанные, давно не чесанные волосы лежали на плечах и спине и напоминали свалявшуюся овечью шерсть.
Она сидела на лавке, выпрямив спину и сложив руки на коленях.
За окном мелькнула тень, донесся хруст снега под чьими-то ногами. Женщина подняла пустой взгляд и посмотрела на вошедшего человека, но разглядеть его не смогла. Гость застыл у порога во мраке.
– Зачем ты пришел? – устало спросила женщина. – У меня больше ничего не осталось. Ты забрал всё.
– Осталось еще одно, – ответил гость. – Твоя жизнь.
На бледном лице женщины появилась тень улыбки, осветила когда-то красивые черты и погасла.
– Ты давно забрал ее.
Гость вытянул руку к свету.
– Ты не уберегла своего подопечного, Сильвия, не выполнила условия сделки.
На вытянутой ладони вспыхнула яркая искорка, затрепетала, словно от сильного ветра.
Женщина закрыла глаза и всхлипнула. По щекам потекли слезы. Гость сжал ладонь, по комнате разнеслось шипение, и между сжатых пальцев просочился дымок, потянулся к потолку, поблек и растаял.
Женщина вздрогнула и посмотрела на ладонь гостя, но в больших глазах словно погасла жизнь. Они казались пустыми и холодными, как у сломанной куклы.
Что-то сверкнуло, и женщина без звука сползла на пол и застыла, глядя в потолок мертвыми глазами. В горле торчала рукоять ножа.
Павел открыл глаза и сжал горло, словно боялся, что обнаружит тот самый нож, который ему приснился. Сон казался слишком реальным. Он до сих пор ощущал запах смолы от горевших поленьев в очаге.
– Не спится? – усмехнулся Никита и поглядел на него мутными со сна глазами. – Не передумал? Может, пойдешь с нами?
– Нет, – Павел встал и торопливо оделся. – Есть хочется, – признался он. – Пойду на кухню, а то начну грызть стол.
– Ну-ну, – усмехнулся Никита, – приятного аппетита. Смотри щепками не подавись.
Логан зевнул и смачно потянулся.
– Рано еще, а вы не спите, – недовольно пробурчал он. – Хоть раз дали бы выспаться.
– Вставай, – Никита глянул в спину выходящему Соболеву и усмехнулся. – Вы с Волчонком стали большими друзьями, как я погляжу. Наверное, не останетесь в нашем прайде?
– И что? – настроение у Логана сразу испортилось, и он рывком сбросил теплое одеяло и торопливо принялся одеваться. Как же не хотелось вылезать из тепла постели! В комнате было прохладно, Ярослава только-только растопила остывшую за ночь печь, и гудящий за окном ветер уже не казался таким страшным. – Скоро весна. Мы пройдем последнее испытание и станем такими же Серыми Псами, как все.
Никита хмыкнул и вышел в общую комнату.
Вдруг размеренную жизнь поселка разорвали крики людей, звериный рык и визг. Логан, Никита и Ярослава переглянулись и бросились на улицу. За спинами собравшихся людей ничего не было видно, и молодые люди стали пробираться вперед. Логан первым выбрался в первые ряды и пораженно замер. На земле лежал Соболев, а над ним высился Михей и отчаянно избивал его.
Голова парня моталась из стороны в сторону, правый глаз заплыл и не открывался. Кровь была повсюду.
А в стороне сцепились звери. Черный волк, оскалившись, нападал на ястреба и рысь. Клочья шерсти и перья кружились над рычащим и воющим клубком.
Лишь демма-пес, охранник поселка, не участвовал в драке. Он сидел в стороне и равнодушно смотрел на людей и зверей.
– Стойте! – закричал Логан, но его никто не услышал. Голос юноши потонул в яростном рыке зверей и криках людей.
– Куда ты? – Никита схватил Логана за руку и попытался оттащить в сторону. – Отойди, а то достанется и тебе.
Но юноша стряхнул руку Никиты и бросился к Михею и Павлу.
– Прекрати! – завопил он и со всех сил ударил старейшину ногой в лицо. Михея отшвырнуло на спину, он проехался по снегу и остановился у ног притихшей толпы. Взгляды враз замолчавших Серых Псов налились яростью, и многие потянулись за оружием. Логан встал на колени перед Павлом и пытался его поднять. – Вставай, Волчонок!
Завыв, распался клубок из зверей. Черный волк, припадая на переднюю ногу, приблизился к Павлу и заскулил, вильнул хвостом и, вывалив язык, лизнул его в щеку.
– Ах ты, щенок! Убью! – закричал Михей, он тяжело поднялся и направился в сторону Соболева и Логана.
Волк зарычал, расставил лапы и приготовился драться. Вид ощетинившегося демма-зверя несколько охладил боевой пыл старейшины, и он притормозил, растерянно глядя на волка.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
