– Есть какие-нибудь признаки его присутствия? – спросила Эйвери.
– По сути, есть. Два водителя остановились, чтобы сообщить нам, что по краю моста, рядом с ограждением прогуливается мужчина. С ним рядом находится женщина, которой это явно неприятно. Кажется, он был замечен перед платным участком. Его машина стоит на аварийной полосе. Этот тупица даже не стал выключать фары.
– Как давно это было? – уточнила Блэк, чувствуя, как сердце неистово колотится в груди.
– Понятия не имею, – ответил О’Мэлли, взглянув на часы. – Минут семь назад.
– Ладно, – кивнула она. – Пропустите нас.
Она вернулась к машине, с нетерпением ожидая, пока О’Мэлли со своей командой позволят им проехать на мост.
– Получается он там? – спросила Келлэвей.
– Судя по всему, да, – ответила Эйвери, проезжая через узкий коридор, выделенный кэпом.
Она тут же набрала скорость, направляясь в сторону платного участка и клуба Челси, расположенного на той стороне реки. Опустевшие полосы сыграли свою роль, и к моменту, когда она разогналась до пятидесяти миль, Блэк заметила стоявшую в узкой зоне аварийной полосы машину. Это место было предназначено для проезда спецтранспорта в случае острой необходимости. Разумеется, она также заметила и человека, находившегося по ту сторону ограждения. Фигура выглядела очень странно, но лишь потому, что их было двое: Барри Кехнер и Хизер Эллис.
– Ты готова? – спросила Эйвери, протягивая руку к двери.
Келлэвей кивнула, выбираясь из машины и потянувшись к своему Глоку. Она не стала доставать оружие, но рука была готова среагировать моментально. Блэк ощутила, как ее мышцы инстинктивно дернулись сделать то же самое, но она понимала, что это будет ошибкой. Раз она собиралась взять инициативу в свои руки, Кехнер не должен был видеть пушку.
Выйдя на тротуар, девушки обнаружили, насколько устрашающе тихо здесь было. В десяти метрах от них, держась за ограждение на краю моста, стояли Кехнер и Хизер Эллис. Не факт, что падение в Мистик-ривер убило бы ее, но однозначно нанесло бы сильный удар, не дав возможности выплыть на берег. Эйвери посмотрела на их руки – оба крепко держались за тросы. Одно резкое движение или просто вспотевшая ладонь и они улетят вниз.
Она медленно направилась в их сторону, чувствуя присутствие Келлэвей позади, словно некую сдерживавшую ее силу.
– Барри Кехнер? – окликнула Блэк. Она не кричала, но подняла голос настолько, чтобы он прозвучал достаточно грозно на фоне тихого моста. Охлажденный воздух донес ее вопрос до Кехнера, и он обернулся как раз к тому моменту, когда их машина полностью замолчала.
– У нас все хорошо, – ответил он мягким, почти притягивающим голосом. Он выглядел так, словно просто наслаждался утренней прогулкой.
– Кто с Вами? – спросила Эйвери и сделала еще два шага навстречу. Теперь они находились примерно в шести метрах друг от друга, разделенные тросом безопасности. Еще пару шагов и Блэк смогла бы дотянуться до Хизер Эллис.
Она едва могла разглядеть жертву, которая была в толстовке, с натянутым на голову капюшоном. Все, что она заметила, так это один карий глаз, острый нос и курчавые каштановые волосы, то и дело выскакивающие наружу.
– Просто друг, – пояснил Кехнер. – Я помогаю ей. Через минутку мы закончим.
– Понимаете, Вы припарковали машину на обочине моста. Нахождение по ту сторону ограждения незаконно. Не говоря уже... Это очень опасно. Вернитесь на тротуар.
Кехнер посмотрел на нее практически с детской наивностью. Судя по взгляду, он счел ее полной идиоткой. На вид ему было около пятидесяти пяти, возможно, ближе к шестидесяти. Одет он был в черный пуховик, шапку с помпоном и рабочие сапоги, упиравшиеся в оградительную шпалу носками к реке.
Келлэвей подошла к Эйвери, вопросительно глядя на нее, будто пытаясь сказать: «Ты не возражаешь?». Она коротко кивнула, и Кортни медленно шагнула вперед. Напарница не выглядела нервной, но уверенность в ее глазах отсутствовала напрочь.
– Мистер Кехнер, зачем Вы привели сюда Хизер? – задала она вопрос, делая еще один малюсенький шаг в их сторону. Это было настолько незначительно, что сложно было сказать, что она вообще двигается.
– Так она сама хочет этого. Она...
– Нет! – выкрикнула Хизер Эллис. – Я не хочу! Прошу, помогите!
Чтобы прервать ее, Кехнер накрыл руку жертвы своей. В эту секунду его тело свободно болталось над водой, опираясь лишь о трос. В голове Эйвери мелькнуло, что раздайся в этот момент порыв ветра, он сбросил бы их обоих в ледяную воду с высоты двести пятьдесят футов.
Келлэвей сделала еще один маленький шажочек, а затем полноценный. Теперь между ними оставалось всего метров пять. Эйвери двинулась чуть правее. Если бы они могли хоть как-то подстраховать Кехнера и Хизер, то вышли бы сухими из воды.
– Еще один шаг, – произнес Кехнер, – и я толкну ее. Я делаю ей одолжение. Она должна перебороть этот страх.
– Возможно, Вы правы, – согласилась Эйвери. – Но вынуждена повторить... Ваша машина блокирует спасательную полосу, и Вы должны переставить ее.
– Я не идиот, – ответил Барри. – Я прекрасно знаю, почему вы здесь. Предполагаю, вам также известно о Лаунбруке, Костелло и Сандерс. Так ведь? Хотите арестовать меня?
– Не знаю, – сказала Блэк. – Стоит обсудить это.
«Он в курсе, что я лгу, – подумала она. – Он осознает, что у него серьезные проблемы и может не отдавать себе отчет в своих действиях».
– Никаких обсуждений, – оборвал он. – Она моя последняя. И я уйду вместе с ней.
Он обернулся и взглянул на них. Эйвери не заметила и капли страха в его глазах. Он действительно считал, что помогает своим жертвам, возможно, вытаскивая их из мира, где ими управляли собственные страхи.
За три последующие секунды последовал целый круговорот событий. Казалось, все происходило в замедленном темпе.
Кехнер кулаком ударил Хизер по руке и толкнул ее. Тело девушки наклонилось вперед. Она закричала, пытаясь схватить шпалу, которая была слишком далеко от нее. В момент, когда она пошатнулась и потеряла равновесие, поддавшись законам гравитации, Келлэвей дернулась вперед к ограждению. Правой рукой она нанесла удар Кехнеру, а левой успела-таки схватить Хизер. Она едва удержала ее, поймав за капюшон толстовки. Это дало им ценные секунды, чтобы затащить жертву обратно. Звук рвущейся ткани в руках был неимоверно громким.
Как только Эллис снова ухватилась за шпалу, Кехнер нанес ответный удар Келлэвей в лицо. Она пошатнулась. Схватив ее за правую руку, убийца резко потянул к себе. Кортни ударилась о шпалу, издав стон.
Блэк решила не доставать Глок, понимая, что ей понадобятся обе руки, и бросилась на помощь. К тому моменту, как она добралась до них, Кехнер уже перетаскивал ее напарницу через ограждение за волосы. Ее ноги болтались в воздухе, пока основная часть тела оставалась еще на мосту. Ощутив, что висит над водой, Келлэвей заорала.
