— Нет, — категорично произнесла я, даже не прикоснувшись к украшению. — Я не возьму это, Дионис… Я… Не пойми меня правильно, но…
А Дионис внезапно ухмыльнулся:
— Ты что, думаешь, я тебе в любви решил признаться? Ничего подобного, детка. И не надейся. Это всего лишь дружеский презент. Оно даже не из золота или серебра. Безделушка, бижутерия. Я же знал, что ты не примешь от меня что-то более дорогое. А что красивой молоденькой девушке можно подарить, чтоб ей наверняка понравилось? Какое-нибудь украшение, пусть и недорогое. Так что, давай примерь, — он ловко поддел цепочку пальцем, затем развернул меня, опешившую, к себе спиной и быстро застегнул подвеску на моей шее. — Вот так-то лучше. Теперь у тебя тоже есть что-то на память обо мне.
— Спасибо, — я наконец улыбнулась. — Мне оно очень нравится…
— Я рад, — Дионис потрепал меня по щеке. — А теперь давай вернемся. Кажется, праздник уже начался…
У входа в зал мы расстались: Дионис направился к другим богам, я же присоединилась к своим друзьям. К этому времени на импровизированной сцене уже отыгрывалось какое-то представление: девушка и парень с третьего курса пели веселую песенку про Новый год. Затем начались один за другим какие-то конкурсы, выступали с поздравлениями преподаватели, близилась полночь и все уже с нетерпением ждали, когда можно будет пожелать друг другу счастливого Нового года…
— Вы решили сегодня дополнить образ друг друга? — внезапно ткнул меня в бок Пашка.
Я, не понимая, о чем он, уставилась на него вопросительно.
— С куратором нашим, — пояснил ехидно приятель и кивнул в сторону.
От одного слова «куратор» сердце задергалось неровно, когда же я увидела Кея, впервые за сегодняшний вечер, и вовсе сбилось с ритма. Однако ничего особенного в его одежде не было, наоборот, он даже не потрудился принарядиться, лишь плащ надел подлиннее и высоко поднял его воротник.
— И что ты нашел между нами похожего? — недовольно спросила Пашку.
— Вот это, — он, продолжая усмехаться, показал на лицо. — Повязка. Теперь и ты прячешься с ним заодно?
— Ерунду не говори. У меня, вообще-то, не повязка и даже не маска, а вуаль… — огрызнулась я.
— И все равно, забавно выглядит…
Я все-таки не сдержалась и тоже улыбнулась. А ведь и правда — забавно…
— О-о-о… — протянул Паша. — Кажется, он идет к нам.
Кей действительно направлялся в нашу сторону, и, судя по взгляду, устремленному на меня, целью его была я.
— Привет! — Пашка с преувеличенной радостью поздоровался с ним и даже энергично помахал рукой. — Как жизнь?
— Нормально, — Кей явно не разделял его настроения и по-прежнему смотрел только на меня. — Нам надо поговорить…
— Пошли, — ответила я как можно равнодушней и первая направилась прочь из зала.
Миновав анфиладу арок внутреннего дворика, я остановилась около одной из колонн и приткнулась к ней спиной:
— Слушаю…
— Оригинальный костюм, — Кей окинул меня мрачным взглядом.
— У тебя тоже, — усмехнулась я. — Так ты его хотел обсудить, мой костюм?
Кей молчал, теперь уже глядя куда-то в сторону.
— Или же… — я сделала паузу, прежде чем продолжить, — ты переживаешь, не рассказала ли я кому-нибудь, что видела твое лицо?.. И что знаю твое… имя. Нарви… Это ведь твое настоящее имя, да?
Кей мгновенно оказался рядом и уперся руками о колонну по обе стороны от меня. Я очутилась словно в ловушке, но страшно почему-то не было, лишь в груди клокотало нечто похожее на нервный смех.2041a3
— Не произноси этого… Никогда, — угрожающе прошептал Кей.
— А то что ты мне сделаешь? — с вызовом поинтересовалась я. — Убьешь?
Кей с шумом выдохнул и прикрыл глаза. Желваки заходили у него на щеках, а тело напряглось, будто в этот момент он вел некую внутреннюю борьбу с самим собой.
— Я никому ничего не рассказывала, — тихо сказала я. — И впредь не собираюсь это делать… Можешь не волноваться. И никогда больше не произнесу этого имени…
— Спасибо… — спустя несколько мгновений долетел до меня его отрывистый шепот.
Внезапно ночное небо сотряслось от грохота, а затем озарилось яркими вспышками фейерверков. Из-за зала на улицу с радостными криками повалила толпа. Кажется, мы пропустили наступление полуночи…
Наши взгляды с Кеем встретились. Шум вокруг словно притих, превратившись в отдаленный гул. Я же видела перед собой только потемневшие глаза Кея, в которых плясали отблески цветных огней, и в этот миг мне казалось, что мы остались одни во всей Вселенной.
— С Новым годом, Кей… — едва слышно проговорила я.
В ответ в его глазах проскользнула улыбка, а пальцы едва ощутимо прикоснулись к моим губам прямо через тонкую ткань вуали.
— И тебя тоже, — он отступил на шаг и спрятал руки в карманы плаща. — Хорошо повеселиться…
— Ника, вот ты где! — откуда-то выбежала Аяме, а за ней остальные приятели.
Кто-то тут же бросился мне на шею обниматься, прямо над ухом выстрелила хлопушка, осыпая меня дождем конфетти, а в руке откуда ни возьмись появился бокал с шампанским. Праздничная кутерьма охватила меня со всех сторон, не давая даже опомниться. Когда же мне все-таки удалось вырваться из нее, Кея рядом уже не было…
Зато на его месте стоял Николя и с отстраненным видом наблюдал за нашей беззаботной суетой. Я отвернулась, не желая даже смотреть в его сторону…
— Ух, как же я устала, — Аяме со всего размаху упала на кровать и сладко потянулась. — У нас в Японии не так шумно справляют Новый год.
— Это ты еще в России не была, — засмеялась я, сгребая с тумбочки все сувениры, которые успела получить за сегодня от знакомых. — Здесь все еще очень скромно…
Я открыла шкафчик, собираясь сгрудить туда все свои презенты, как вдруг заметила в уголке маленький сверток. Нет, его нахождение там не стало для меня неожиданностью, ибо я прекрасно знала о его существовании. Это был подарок, единственный, который еще не попал в руки тому, кому предназначался. Я купила его в последний момент, спонтанно, и до последнего колебалась, стоит ли его дарить.
— О, конфетки! — Аяме перевернулась на живот и теперь с интересом рассматривала то, что находилось у меня в руках. — Кто-то тебе подарил?
— Нет, это подарок… от меня… — я сжала пакетик в ладонях. — Одному человеку… Только не знаю, нужно ли ему его отдавать… Не знаю, как он на него среагирует…
— Если не проверишь, то и не узнаешь, — хитренько улыбнулась Аяме. — А если все-таки решишь не дарить, то мы сами съедим! Конфетки-то, видимо, вкусненькие… Похожи на те, которыми тебя твой куратор угощал…
Я усмехнулась. Не похожи, а именно такие же…
— Говоришь, стоит проверить?.. — переспросила я.
