— Рейн Айвори, познакомьтесь. Это мой муж, герцог Рейгар Экшворд. Вот об этом я и собиралась вам рассказать.
Разговор получился интересным. Особенно учитывая то обстоятельство, что магистр где-то лет десять назад преподавал основы целительства и Экшворду, тогда ещё студиозу Магистериума.
Правда обучался сей студиоз на совершенно другом факультете, но обязательные предметы пришлось учить на общих основаниях.
Потом речь зашла о Тьяне и её работе и, как-то плавно перепрыгнула к вопросу о наследственности. А началось всё с того, что магистр вспомнил, что видел Татьяну вместе с ребёнком, и ещё отметил, что мальчик кажется ему очень знакомым, а после совершенно выпустил это из головы. И надо же было такому случиться, что вспомнилась информация именно тогда, когда он увидел Эгшворда. Вот сразу почему-то пришло на ум. И тут же родилось предположение, будет ли мальчик, как и отец, магом огня, или унаследует целительство от матери.
Она замерла, услышав вопрос магистра, бросила настороженный взгляд в сторону Экшворда, а увидев, что-тот внимательно за ней наблюдает, даже губу прикусила от волнения.
— Не думаю, что он унаследует целительство, — осторожно заметила Татьяна. — Учитывая, что мальчик почти точная копия своего отца, думаю и магию он получит тоже отцовскую. В организме у каждого человека есть мельчайшие частички, несущие наследственную информацию о цвете волос и глаз, форме лица, строении тела, болезнях и способностях. Каждый ребенок от родителей получает половину набора этих частичек. Часть от матери, часть от отца. Побеждают доминантные, то есть, сильнейшие. В случае Рэма, он получил отцовские черты внешности, я предполагаю, что и магия им тоже будет унаследована от Эша.
Объясняла, осторожно подбирая слова, упрощая, и замолкла, только натолкнувшись на два внимательных взгляда. Кажется, она слегка заигралась. Может, не стоило слишком умничать, привлекая внимание к явно необычным знаниям? Ох, и дурочка же…
Все мы задним умом крепки.
А после была обещанная прогулка. Кто-то из взятых в сопровождение воинов подстрелил по дороге небольшую косулю. Вот её и зажарили на берегу речки.
Таня взялась помогать с готовкой. Самолично отыскала подходящие прутики и ошкурила их. А после сидела и наблюдала, как жарится над костром, истекающее соком, мясо.
И вновь вызвала любопытные взгляды со стороны как Эша, так и воинов охраны, коих он прихватил с собой, числом не менее десятка.
Зачем?
Да на всякий случай. Да и по статусу положено.
И вновь разговор пришлось отложить. Вот только возвращаться домой пришлось практически в сумерках. А дома ждал рассерженный ребёнок, лишённый ежевечерней сказки и мамы. Что тут станешь делать? Идти и задабривать, обещая назавтра показать живого котёнка и покатать на лошадке. Окотившаяся на заднем дворе кошка, принесла двух котят. Одного кухарка обещала пристроить, а вот что делать со вторым? Котенок оказался беленьким, с черными носочками на лапках и чёрным же носиком. Смешной, едва прозревший, он ещё неуверенно держался на ногах. И Таня справедливо опасалась, что, попав в руки Рэма, очень быстро лишится одной из девяти кошачьих жизней. Дети в этом плане, бывают довольно безжалостны.
— Ещё не легли?
В приоткрытую дверь спальни заглянул Экшворд. Наяна давно уже ушла к себе, а Таня всё никак не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, извертелась вся. Только стоило закрыть глаза, как перед ней начинали прокручиваться события за день. Раз за разом, бесконечное кино. И она не выдержала, поднялась, в попытке расслабиться плеснула себе на донышке бокала лёгкого вина, которое всегда можно было найти в специальном шкафчике в гостиной. Так, свернувшейся в клубок в глубоком кресле, с бокалом в руках её и застал герцог.
— Не спится, — не стала притворяться Татьяна. — Весь день задаюсь вопросами и не нахожу на них ответов. Вы поговорили с Его Величеством? Объяснили ему, что я не Ариана? С чего он вообще принял меня за неё?
— Это моя вина, — хмыкнул зашедший в комнату Эш. Он не торопясь прошёлся по комнате и замер около окна, заняв выгодную позицию для наблюдения за молодой женщиной. — Я когда-то проговорился, что подозреваю, что Ари жива. А потом, после вашего с Рэмом похищения, мне пришлось требовать наказания для похитителей. На мой взгляд — заключение брака могло стать наилучшим, на тот момент, выходом. Пришлось действовать быстро, даже надавить на вас. Хотя, я нисколько об этом не жалею.
Действительно не жалеет? Получая ответы на одни вопросы, Таня тут же сталкивалась с новыми. И они множились с каждым днём.
— Вы действительно убили… того человека?
Татьяна не знала, стоит ли напоминать о случившемся, и в тоже время её мучило любопытство пополам с желанием разобраться в ситуации.
— Действительно, — криво усмехнулся Экшворд, отчего шрамы на щеке сложились в причудливую картинку, а выражение стало зловещим. — И сделал бы это снова и снова. Я жалею только о том, что он легко отделался.
— А вы кровожадный. Но тут я с вами соглашусь. В тот момент, я их тоже хотела убить и убила, — едва слышно прошептала молодая девушка.
— Не вините себя. Вы правильно поступили. Не убей вы лорда Мэйта, это сделал бы я. Они и похитили вас потому, что заметили проявляемый мной к вам интерес. Мы с Орсо давние недруги. Ещё со времен учёбы. Дар ему достался ничтожный, а амбиции огромные. Да ещё и младший сын. Вот и сталкивались время от времени. А тут он глаз положил на Ариану. Знать не знаю, как они познакомились. Орсо пытался за Ари ухаживать, дарил цветы и драгоценности, а она выбрала меня. Точнее, мы с ней договорились: старший сын наследует Риверстон, а второй — Велинское княжество и Зелёный бор.
— А, теперь как? Насколько я поняла, ваш сын — единственный наследник?
— Это так. Если не найдутся наследники второй очереди. А покойного князя Драго, был незаконнорожденный брат. Его мать сбежала вместе с ребёнком на руках, спасаясь от гнева княгини Ольены. Поговаривали, что девушка была то ли ведьмой, то ли просто хорошей травницей, и зачаровала Велинского князя. Присушила. Красавицей была редкостной. Ну, да ладно. Не о ней речь. Сейчас вообще неизвестно, жива ли она и её сын. Может, сгинули где. Прав они на княжество не имеют, но вот могут найтись желающие воспользоваться ситуацией.
— О чём вы говорили с королём, если не секрет? — поинтересовалась Татьяна, прямо глядя в мерцающие в темноте глаза герцога. Он занял своё излюбленное место у окна и оттуда наблюдал за ней.
— О вас. Вит предложил представить вас свету под именем Арианы. Это решит на некоторое время проблемы с княжеством, и поможет в поиске убийц. Мне бы не хотелось вас во всё это впутывать, но Витар настаивает на привлечении ко всему этому Сыскного департамента.
— Короче, ловля на живца, — невесело усмехнулась Татьяна. — Будете дважды вдовцом.
— Какая же ты глупая, — Экшворд обхватил её лицо двумя ладонями и внимательно всмотрелся ей в глаза, ловя их выражение, малейшие изменения в эмоциях. В полутьме это сделать было не просто, но возможно. — Я никому не позволю причинить тебе вред или Рэму. Слышишь? Разве ты до сих пор этого не поняла?
