Книга Кровавая Роза - Николас Имс

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117

Самозваный метрополис, приткнувшийся к заснеженной западной окраине Сребролесья, прятался под огромными сугробами. Городская стена была сложена так небрежно, что ребятишки играючи взбирались на нее, хватаясь за торчащие камни кладки. Главной достопримечательностью Коньбриджа – если не считать кладбища, окруженного стеной выше и прочнее городской, вдоль которой дозором ходили стражники, не выпуская мертвецов, – был бронированный ковчег на постоялом дворе.

Роза дернула дверь «Бастиона», но та была заперта. Наемница постучала в дверь наручем. Ответа не последовало. Роза замолотила сильнее и крикнула:

– Открывай!

– Отвянь! – послышался изнутри знакомый голос. – Клянусь мерзлыми титьками Морозной Матери, я же всем и каждому из местных валенков тысячу раз говорил: банды здесь нет.

– А вот и есть! – заорала Роза.

– Ни фига их здесь нет!

Кьюра, оттолкнув Тэм, подошла к ковчегу:

– Родерик, если ты на счет «десять» не отворишь дверь, то я призову Кураген и она так всадит щупальце тебе в зад, что выбьет тебе все зубы.

Чернильная чародейка уперла кулаки в бока и негромко забормотала себе под нос. На счет «восемь» дверь распахнулась, и по ступеням затопотал Родерик, в шляпе с песцовыми хвостами и в юбке из простыни.

– Вернулись! – От пьяного посредника воняло, как от ночного горшка гнильца. – А чё так поздно? – заплетающимся языком спросил Родерик. – Вдовый воево… то есть вдовьин воево… Нет, вдовицын… Ох, погодите… – Сатир потер лицо и заморгал, пытаясь протрезветь. – Вдвоевода… о боги, такого слова вообще нет…

– Вдовий Воевода? – подсказал Вольное Облако. – А что с ним?

– Да он мается, как Глифа, вот что с ним. Говорит, время поднимает… – Он икнул. – Поджимает.

Роза сделала шаг к двери, но посредник перекрыл вход рукой.

– Минуточку. У меня гости. Эй, дамочки! – заорал он в темную глубь ковчега. – Мама вернулась. Гулянка окончена. Собирайте свои манатки и чешите отсюда!

Вскоре из ковчега выскочили три полуголые девицы. Одна поцеловала Родерика в губы, и все трое убежали. Роза снова попыталась войти, но Родерик опять воздел руку. По ступенькам спустились две красотки, за ними – еще одна, а потом сразу четыре, одетые кое-как.

– И это все? – спросила Роза.

– Почти, – смущенно ухмыльнулся Родерик, пока по лестнице сбегали еще пять встрепанных девиц.

Посредник выхватил у одной кремовую рубаху:

– Это мое, красавица.

– М-да, впечатляет, – сказала Кьюра.

Вольное Облако зажал в зубах сигару и заявил:

– Я даже не сержусь.

Наконец Родерик отвесил церемонный поклон и приглашающим жестом указал на вход:

– Добро пожаловать домой.

Вдовий Воевода снял жилье в «Тиффани». На постоялом дворе было на удивление много народу – наверное, потому, что это было единственное место в деревне, где можно поесть, выпить и послушать песни. Впрочем, сейчас песню исполнял какой-то пьянчужка, забывший о своем инструменте. Певец орал что-то о неразделенной любви, а по его пунцовым щекам стекали огромные огровые слезы. Наверное, та, что разбила ему сердце, была в пределах слышимости, и Тэм заранее стало ее жаль.

Воевода играл в пинбол. На наклонной доске был выстроен небольшой лабиринт, уставленный группами разноцветных бутылочек с водой, наполненных до разных уровней. Руки Воеводы, в черных кожаных перчатках с обрезанными кончиками пальцев, ловко орудовали двумя медными рычажками с лопастями на концах, управляя шариком, который катился по лабиринту. Когда шарик ударялся о бутылочки, они издавали тонкий стеклянный звон, еле слышный за воплями барда.

– Погодите, – сказал Родерик. – Он не любит, когда его прерывают.

Наконец шарик проскочил мимо лопастей и с грохотом выпал в отверстие у торца доски. Воевода мрачно уставился на доску, а посредник, набравшись смелости, обратился к нему:

– Прошу прощения. Разрешите представить вам Кровавую Розу, Вольное Облако, Кьюру и Брюна – банду «Сказ», величайшую банду во всем Грандуале. «Сказ», это Хокшо, Воевода Злодебрей и чемпион по пинболу в «Тиффани».

Хокшо, ни слова не говоря, повернулся и сел за круглый стол в углу.

– Вы тут развлекайтесь, я вас у барной стойки подожду, – сказал Родерик, после того как все расселись за столом.

Лицо Воеводы закрывала черная кожаная маска из тех, что носили каскарские охотники для защиты от мороза. Из-под маски виднелся только левый глаз, широкий рот и седая щетина на подбородке, а голову облегал ржавый кольчужный капюшон.

– Вы опоздали, – сипло, без укоризны произнес Воевода.

– Нас задержали дела, – сказала Роза.

– И как? Все сделали?

– Да.

– Тогда выходим сегодня же, – кивнул он, – моя госпожа…

– Завтра, – оборвала его Роза. – Мы проголодались и устали. Драконоглот никуда не денется. Он тысячу лет ждал, пока его кто-нибудь убьет, одна ночь особой разницы не сделает. Ведь вдова не предлагала заказ другим бандам?

– С тех пор как вы его приняли – нет, – ответил Хокшо. – Но до вас были и другие. Тот, кому было предложено первым, отказался. А вот вторые согласились.

Вольное Облако прянул ушами:

– Кто согласился?

Воевода чуть повернул голову:

– В прошлом году убить Симурга попыталась «Буря воронья».

– Попыталась? – ошеломленно переспросил Брюн. – И что, им не удалось?

Молчание Хокшо стало выразительным ответом.

Сумрак таверны помог Тэм скрыть скорбь. «Ох, они погибли…» Она несколько раз видела их в «Залоге успеха». Фарагер, главным оружием которого был боевой топор, часто подмешивал в чужие бокалы особое зелье – от выпитого голос наемников превращался в мышиный писк, что неминуемо становилось причиной драки. Ну, Фарагер всегда странно шутил.

«Буря воронья» были отличной бандой, но для Симурга им явно недоставало сил.

«Вот дураки, – подумала Тэм. – Да и мы не лучше».

– А кому предложили первым? Кто отказался? – спросила Роза.

Вольное Облако помахал подавальщице:

– Эй, принеси нам еще кувшин.

Единственный глаз Хокшо притягивал свет ламп, как глубокий колодец.

– Твой отец, – ответил воевода.

Друин покосился на Розу, поморщился и добавил:

– А лучше два.

«Бастион» был слишком массивным для горных троп, поэтому все, кроме Розы, чья кобыла уцелела в Сребролесье, и Родерика, который ненавидел лошадей чуть меньше, чем они его, обзавелись новыми лошадьми за счет щедрости Хокшо.

Брюн выбрал себе коренастого пузатого жеребца, который не возражал против огромного седока. Кьюра, разумеется, выбрала стройную черную кобылу, нравом сходную с чародейкой. Вольное Облако, у которого были свои предпочтения, подыскал себе серого скакуна.

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117