Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
– Принц Тристан полностью выздоровел?
– Как по волшебству, – ответила тетя. – Я уверена, что принц Кернывака также будет очень разочарован, что не был здесь, когда ты открыла глаза.
– Он приходил сюда?
– Каждый день. – Во взгляде королевы было что-то пронзительное. – Как только он выдержал, – добавила она. Как ее тетя отнеслась к «любовным узлам», в конце концов?
– Кин тоже, – сказала Эсси.
– Наша Бранвен действительно любима, – согласилась королева. – Ивериу перед тобой в долгу, племянница.
Кровь прилила к щекам Бранвен.
Ее путешествие в Другой мир и исцеление Тристана было как несвязный сон. Она не могла сказать, что было реально, что – фантазией. Наверняка, в ее руках не мог распуститься цветок. И море. Ярость, кипящая в крови Земли, заставила ее содрогнуться.
Королева провела рукой по щеке Бранвен.
– Алана гордилась бы тобой.
Ее глаза были влажными.
«Она была там». Бранвен слышала голос матери, правда?
– Это была Земля, – запротестовала она. – Не я.
– Ты – Земля, а Земля – это ты, – торжественно провозгласила королева Эсильта. Теперь Бранвен знала истину. Тетя положила руку на плечо Эсси. – Как и ты, дочь.
Принцесса напряглась.
– Я предпочла бы заниматься магией, а не делить брачное ложе с каким-то старым королем.
Бранвен едва не заметила, что двадцать семь – это вовсе не старость, но придержала язык.
Ее мать срезала Эсси взглядом.
– Земля выбрала роли для каждого из нас. – Понизив голос, она сказала: – Сейчас, когда Бранни только что вернулась к нам из забытья, мы не будем обсуждать этот вопрос.
На этот раз принцесса казалась весьма сдержанной, хотя ее пальцы теребили прическу.
– Конечно. Я… – Она бросила на Бранвен жалобный взгляд, и Бранвен чуть улыбнулась. – Я пойду посмотрю, где там вода, – сказала Эсси. Шея ее покраснела. – Скоро вернусь.
– Спасибо, кузина.
Эсси старательно избегала встречаться взглядом с матерью, когда выходила из спальни. Бранвен подумала, что между ними что-то произошло, пока она лежала, охваченная лихорадкой. Сирша обменялась коротким взглядом с королевой Эсильтой, прежде чем пробормотала: «Я помогу», и выскочила вслед за принцессой.
Когда они остались одни, Бранвен сказала тете:
– Мне жаль, что я не смогу помочь готовиться к путешествию в Керныв, леди королева. – Она снова приложила влажную ткань к потрескавшимся губам. – Дел так много.
– О, сердечко мое, пожалуйста, не волнуйся. Ты уже сделала достаточно. – Королева Эсильта вздохнула. – Твой талант исцеления превзошел мои самые смелые ожидания, Бранни. Хотела бы я быть твоим учителем, но знаю, что Другой мир предоставит тебе нового. Когда придет время.
Бранвен едва не онемела, в ее сердце вспыхнули противоречивые эмоции. Она хотела рассказать королеве о том, что видела, но слов не было.
Тетя продолжала:
– Я заметила, что принц Тристан незадолго до этого едва не потерял сердце. Он был зашит аккуратно и с любовью. – Их глаза встретились, и Бранвен поднесла тряпку ко рту. – Рука, наложившая эти любовные стежки, моя племянница, должна была направляться из-за Завесы. И я думаю, что у тебя могут быть свои причины путешествовать по Иверикскому морю.
Итак, королева обо всем догадалась. Тетя знала, что она спасла Тристана от волн и прятала его от иверни. Почему она не рассердилась?
Видимо, прочитав вопрос в глазах Бранвен, королева Эсильта сказала:
– Земля выбрала своего Защитника.
– Спасибо. – Бранвен была благодарна и озадачена реакцией тети.
– Но, возможно, было бы разумно позволить Эсси поселиться в Керныве, прежде чем рассказать ей о твоей… привязанности. У нее впереди трудное время.
Бранвен кивнула; побег стыда пронизал красной нитью знание о том, что Тристан был в безопасности и жив, как жимолость и орешник. Возможно, королева и не считает ее предательницей, но девушка не верила, что кузина думает так же. Только не сейчас. Не тогда, когда неведомое предстало перед ней. Эсси была первым человеком, поселившимся в сердце Бранвен; в будущем ей хватит времени, чтобы научиться делиться.
Кин, постучав, снова появился в дверном проеме с глиняным кувшином. Он поклонился королеве и быстро принялся наливать Бранвен воды.
Его глаза светились. Их кончики пальцев соприкоснулись у края чаши.
– Леди Бранвен, я каждый день молился Древним о твоем быстром выздоровлении, – сказал воин.
В ее груди вспыхнуло чувство некоторой вины.
– Спасибо тебе за твои добрые пожелания, сэр Кин.
– Самые наилучшие. Я всегда желал тебе добра, леди Бранвен.
Она спрятала лицо в чаше; вода с мятным привкусом была прохладной и сладковатой. Щеки девушки горели, но жажду она удовлетворила.
Кин стоял над ней, бросая на нее быстрые взгляды.
Бранвен чувствовала, что он хочет прикоснуться к ней. К счастью, он никогда не осмелился бы на такую вольность перед королевой. Она также заметила, что воин прихрамывает на левую ногу. Он тоже был ранен в турнире. Бранвен почти не обратила на это внимания. Ее глаза видели только Тристана.
– Теперь лучше? – спросил Кин, уже без всяких необычных оттенков в голосе.
Она кивнула, и воин посмотрел на нее с облегчением.
– Мы должны оставить тебя в покое, сердечко мое, – сказала королева Эсильта, согревая ее еще одной улыбкой. – Я позабочусь о принцессе, чтобы ты могла поспать.
У дверей послышались тяжелые шаги, и королева с тревогой подняла глаза от племянницы. Кин развернулся на каблуке, вытаскивая кладивос. Изумрудная лента Бранвен по-прежнему свисала с рукояти меча.
– Тристан, – прошептала девушка.
Он запыхался, его темные кудри были всклокочены, а туника расстегнута. «Но, клянусь Древними, он был прекрасен». Мелкая дрожь, не имевшая никакого отношения к лихорадке, пронзила ее тело. И ее сердце.
– Бранвен.
Было что-то настолько дикое в том, как он произнес ее имя, что это заставило девушку вновь задрожать. Королева Эсильта вгляделась в кернывмана.
– Леди Бранвен, – поправил себя Тристан. Затем поклонился в пояс. – Леди королева.
– Принц Тристан, я вижу, что хорошие новости разлетаются быстро, – сказала тетя. – Все в замке Ригани радуются, что лихорадка оставила Бранвен.
А вот сама Бранвен при виде принца Кернывака вовсе не была в этом уверена.
– Если бы леди Бранвен задержалась в Другом мире дольше, я бы рискнул забрать ее оттуда сам, – заявил Тристан.
Кин сердито посмотрел на кернывмана, словно желая взглядом выпустить ему кишки. Напряжение в комнате стало густым, как тина, и на шее Кина запульсировала вена.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
